我们平常评价一个家族的兴衰，常常会用到一句话，那就是“富不过三代”。有些人会产生疑问，到底为什么会富不过三代呢？这其中蕴含着怎样的道理？今天我们就来谈一谈老祖宗们对于家族兴衰的看法。

中国跟欧美那些国家不太一样，欧美那些国家比较强调人权思想，更看重个人隐私更生活，哪怕父母子女都无法过多对个人进行干涉；但中国深受传统家庭观念影响，是以家族为生活单位的，在这种情况，家庭的荣辱比个人得失更为重要，富的话全家发财，穷的话全家潦倒。这也是富不过三代这句话的由来背景。

哪怕放到现在，一个中国人如果闯下了偌大的家业，那他的事业中一定会掺杂到他家人的影子，而不能真正的做到用人以贤良。那么问题来了，家族中那些受到其恩惠而飞黄腾达的族人，真的能具有奋发图强的精神，做出相应的努力来匹配上自己所得吗？还真不一定。

举个最简单的的例子，晚清中国有个商人叫做张颂贤，他在鸦片战争后利用通商口岸，将中国的丝绸远销海外，一跃成为了全国首富。他发达后自然将自己的众多子女亲戚们全都安排在了自家的绸缎庄中上班，还修建了一座大宅子，一家人其乐融融的生活在一起。

但是张家自他之后，儿子辈们还好，毕竟年轻时也过过不太富裕的日子，知道钱财得来不易，还算努力；但到了孙子那辈开始，基本都是含着金钥匙出生，从来没过过苦日子，自然不懂家族的兴衰跟个人勤奋有很大的关系。

到他的孙子，收藏大家张石铭过世后，张家直接分家了，从此再不复当年辉煌。晚清中国另一位全国首富盛宣怀的家族也是同样如此，但是盛宣怀的后代有一个不一样的地方，那就是破落后知道重新发奋图强，因此又挣下了不斐家业。“一代创，二代守，三代耗，四代败”就是这个道理。

“富不过三代”这个说法最早出自孟子说的“君子之泽，五世而斩”，意思是一个品德高尚的人留给后代的庇护，不过几代就会消耗殆尽了，告诫大家不要坐吃山空而是要自己多努力，不复祖宗恩泽。这里的“五世”是泛指多代的意思。

那有人会问不是有很多传承百年的家族吗，他们这些家族又是怎么回事呢？这跟“富不过三代”的整句出处有关，为“道德传家，十代以上，耕读传家次之，诗书传家又次之，富贵传家，不过三代”。

解开“富不过三代”的魔咒很简单，那就是让一个家族不仅仅是以财富兴盛，而是对子孙在品德、劳动、文采方面进行全面教导，使得后辈们自身具有一定的能力，这样才能保证一个家族源远流传下去。