正好之前也研究过这个问题：
1，因为日本刀是双手刀，武士用双手刀，怎么拿盾？
2，日本盔甲比较轻，有了盔甲再用盾反而累赘。
3，日本并没有刀盾兵这个兵种，因为这个兵种需要单手刀，而单手刀需要厚背大刀，比较费铁。日本资源匮乏，大都是薄而长刃的双手刀。你总不能让刀盾兵用胁差来打仗吧？刀盾兵也需要较高的训练度，日本只有武士和足轻，足轻基本就是民工，武士则是半贵族，要打仗了，就是武士们集合，然后按照事先分配好的额度，各自带领自己属地的农民来当足轻......并没有大国系统性的军团培训体制。刀盾兵没有军团培训的话，单打独斗反而不行。
4，其实日本也不是没有盾，只是日本的盾是一块大木板，后面带支架，充当移动的掩体，往往是火枪手和弓箭手的隐蔽物。日本只是没有手盾而已......因为日本刀那个薄......砍日本甲都不一定砍得穿，日本弓箭的射法又只有几十步，也不需要你扛着大盾满场跑......所以嘛，你看日本穿着盔甲的将领，动不动就是身中几十箭......

关键要看用盾牌来对付什么。近身战中，拿盾虽然在防护上有加强，但单手持兵器必然在攻击力量、距离或速度上有所降低，跟双手持兵器相比并没有绝对的优势，且护身大盾笨重，小盾防护力又有限，被锤类武器一砸往往是连盾带手一起坏。所以战场上盾牌更多还是用来降低弓弩等远程武器的杀伤，而以日本长弓的那个射程，有拿盾防御的时间都够冲上去砍一通了，根本没必要配盾的

因为当时他们没有这个条件，他们根本没有这种习惯呀，没有造不出来，所以说大部分都是没有的。

盾是和茅相生的，日本没有茅，那么配盾干什么，又重又不方便，和刀之类的武器作战部易闪躲
再看看别人怎么说的。

武士并非完全不用盾牌，但我们却不容易见到武士用的原因有很多。

1、大盾使用过于局限，很多场合弊大于利；比如骑马用大盾，根本不可能。

2、中小盾的防护不如盔甲，原因多样，比如日本的制盾工艺没有发展传承；

3、配合武士刀进行持盾攻击时很容易产生死角，而日本匮乏这方面的传承。包括香取神道流等多种传承在内，都没有长久有效的见载。所以到了后期，盾更多作为一种赏赐存在。类似中国的青铜器……

4、武士的攻击主要依赖于刀，技能以劈斩为主，所以放弃使用盾牌可以保证更加犀利的双手攻击。

5、大铠很重，并且很不灵活。某种意义上很近似欧洲的骑士盔甲[注1]。

6、盾牌是拿来格挡用的，但在进攻过程中会被乱石/弓矢射中，增加更多重量和障碍。仅以武士刀长度而言，和弓箭的长度是极为相似的，这很容易妨碍到旁边一共进攻的人。

7、在火縄铳出现后，粗陋的盾牌已经毫无意义。但制铁工艺和材料又折磨着日本的工匠。所以这很难让他们制作一面铁盾出来。而铜……中国很缺铜，比起做盾牌，卖矿石其实更划算。

8、断档的日本史，关于青铜器铸造工艺，日本似乎并未彻底掌握过大型铸造，仅限于刀剑枪矛和青铜镜等小型铸造。所以如果铜盾没有被发展，那么金属盾就必然不会被发展。最后只能局限在其他材料上，而这些材料，很难防得住投矛标枪或者大型石弹，反而可能增加暴露可能。

9、作战方式上，日本不存在太多野战经验，包括战国时期，足轻更多时间内像是打酱油，虽然并不是没有大规模作战的经验，但仔细追溯却不难发现更像是小范围内的战团捉对。所以冲阵厮杀更多的依赖于那些可靠的直属部下，这类似于我国明代的家兵。其他时间更依赖于营寨的攻守易位，那么在这种情况下，使用竹束（竹把）作为遮挡物，远比盾牌更为有效。简单理解就是几个足轻举着面墙……[注2]

10、对于骑兵的防御上，枪林的作用要好于盾牌。而弓箭……就战国时期的弓箭密度和批次来说，日本那种大斗笠已经很够用了。

注1：我无法提供一个直观的数字，因为大铠和当世具足什么的各有不同。但有兴趣的朋友可以找机会尝试一下京剧中武生用的披挂，在九十年代以前，我接触过的全套武生的行头据称约是八十斤，算上手里的木头武器在内，而大铠或具足只会比这个更重。如果从马上掉下来……不扔掉盾牌恐怕很难起身。而起身后再弯腰去捡又不现实，类似如中国的武将在明清时期在内也多是如此，虽然并未完全放弃，但倚重上也有所不同，一些照片中可以看到，清代武将全套披挂中不存在盾牌（如苏元春照）。

日本武士拿的是武士刀，不是剑，受到唐朝唐刀的影响，刀的特性是劈砍，日本人习惯双手拿刀劈砍，不是说没有盾牌，只是很少，而且用的很多都是木盾牌，亚洲人体型较小，为了灵活，有句话说的好，天下武功，唯快不破。

1、日本人也用盾牌的，不过他们的盾牌比较简陋，临时用木头扎的，很大，一般只是攻坚时采用，野战不用。
2、日本弓的射程很短，一般只有70米的射程，而且杀伤力有限，日本史记和古代小说里经常有某猛人身中数十箭仍活蹦乱跳的记载，所以即使不带盾牌也没有什么太大问题。

其实日本那是也分兵种的，但是主要是武士，而且武士地位也很高。除了武士也有配备盾牌和弓箭等兵种

武士在幕府时期的军队构成中可能一成都占不到，大量的兵员是阵夫，足轻只是阵夫的一种，还有弓，骑等兵种，并分别设有足轻足轻大将、弓大将，骑大将等职务。武士是凭借个人武勇作战的，一般处于军官的位置，你见过有军官带盾牌的吗？使用盾牌不利于个人武艺的施展，再说日本盾牌的防御力也十分低下，因为足轻的装备是自己提供的

武士刀是双手武器，单手使用会使杀伤力大减

另外，战场上防御箭矢的有专门配盾的炮灰——足轻，武士可不是冲头阵去的...
武士们都是在前方远程部队后退后跟在足轻部队后面进行近身冲杀的。

近期迷上了大河剧和战国电影，看了几十部电影和电视剧了，一直有个疑问，为什么所有战士都不使用盾牌？
日本古代战争和中国相似（可能学的中国吧），开仗前弓箭手掠阵，阻挡敌人第一波冲锋，造成较远距离杀伤，后面是长枪手，阻挡敌人马队冲击或者今冬对方阵营。再就是长刀对博了。
日本武士刀长而利，枪也长。但是如果有盾牌的话，不但可以可以有效抵挡弓箭，还可以有效防御枪刺和刀劈。不知道为什么就是没有盾牌。