天文学研究的内容：包括天体的构造、性质和运行规律等。天文学研究的对象有极大的尺度，极长的时间，极端的物理特性，因而地面试验室很难模拟。因此天文学的研究方法主要依靠观测。由于地球大气对紫外辐射、X射线和γ射线不透明，因此许多太空探测方法和手段相继出现，例如气球、火箭、人造卫星和航天器等。
天文学的理论常常由于观测信息的不足，天文学家经常会提出许多假说来解释一些天文现象。然后再根据新的观测结果，对原来的理论进行修改或者用新的理论来代替。这也是天文学不同于其他许多自然科学的地方首先抽象地说，天文学在一定情况下指引着哲学的进程，如哥白尼的日心说使人们从此摆脱了神学的严重束缚，把自然科学解救出来。18世纪由形而上学说统一的自然观被康德的太阳系起源的星云说打破。所以，在人类发展史上，天文学总是站在最前列，引导着哲学以及其他学科的发展。

其次，作为一门基础研究学科，天文学在很多方面是与人类社会紧紧相连的。比如时间怎么规定、昼夜交替有什么规律、四季变化又是怎么回事，这些都必须由天文学的观测研究来解释。如今人类已进入空间时代，天文学在各类空间探测中也发挥着不可替代的作用。而且，天文学家一直密切关注着灾难性的天文事件，如彗星撞地球等，这样我们就可以提前预知，及时预防，并作出相应对策防灾、减灾。这也是天文学为人类做的贡献。

以上是从人类社会这个大的视角来了解天文研究的意义。其实天文学的研究对于我们实际的生产生活也有很大的意义。在近代生产活动中天文学就有着很重要的应用，如大家众所周知的授时、编历、导航、人造卫星轨道设计以及大地测量等已经成为现代科技不可或缺的一部分。另外，在现代化的社会中，很多对天象的测量和实验都需要非常精准的时间，如卫星的发射。但是人类的一切活动都在地球上进行的，它就要求必须有一个同地球自转相联系的系统。这就需要观测天体的位置、测定地球自转和公转的周期等等，这些是确定时间必不可少的。所以，现代更离不开天文学。

天文学并不是孤立的，它和其他学科相互借鉴、相互渗透，并随其他临近学科一起为我们人类社会带来一次次飞跃。天文学的每一次发展都会为我们带来有益的东西，它循着自己的发展途径，将人类的视野不断延伸到宇宙的更深处。