吴三桂要向满清表忠心，要让清政府觉得自己不会和“反清复明”的势力存在任何瓜葛，要达到这一目的最简单、最直接的方法便是杀死南明永历帝朱由榔。事实证明，杀死朱由榔后清政府对吴三桂确实放心了不少。

当然，由于吴三桂手握重兵且盘踞云南地区，在当时是当之无愧的“云南王”。清政府认为吴三桂一旦起兵谋反将是一场灾难，只是苦于吴三桂拥兵自重，无法通过解除兵权的方式拔掉这颗“毒瘤”，只能伺机而动。直到几十年后“初生牛犊不怕虎”的康熙一纸诏书要求耿精忠、尚可喜、吴三桂削藩，吴三桂表面上答应暗地里为自己起兵做准备。

换句话说，当时吴三桂杀死永历帝的行为只是权宜之计，为了取信于清政府永历帝就成了被牺牲的“筹码”。

至于吴三桂为何要投靠满清政权？吴三桂原本在辽东地区驻守，李自成北上时崇祯一纸诏书想要将吴三桂召回京城，可是吴三桂还没赶到京城便被李自成攻破。李自成的部下在北京城内烧杀抢掠，将吴三桂最宠爱的小妾陈圆圆祸害了，听到这一消息后吴三桂气急攻心，直接导致李自成招安吴三桂的计划破灭。经过一番计量，吴三桂决定打开山海关放清军进来，让清军替他找李自成“报仇”。这是个冲动的决定，事后吴三桂应该后悔过，毕竟清军入关后他自己的安全也得不到保障。

忧心忡忡的吴三桂活捉南明永历帝朱由榔后，觉得这是个让自己取信于朝廷的好方法，于是他在众人面前杀了朱由榔。这一举动的目的是表示自己和南明残余势力一刀两断，同时展现出他对满清政权的绝对“忠心”。

1 能够领兵在外，成为比较独立的藩镇。

2 取得清廷信任。杀了明朝皇帝来表明自己忠于清廷。

1662年，吴三桂又率军攻入缅甸，缅王把永历帝交给吴三桂。就在永历帝被交出的前夜，他给吴三桂写了一封信，希望能求得一条活命。信的内容如下：

将军本朝之勋臣，新朝之雄镇也。世膺爵秩，藩封外疆，烈皇帝之於将军可谓甚厚。讵意国遭不造，闯逆肆志，突我京师，逼死我先帝，掠杀我人民。将军缟素誓 师，提兵问罪，当日之本衷原未尽泯也。奈何清兵入京，外施复仇之虚名，阴行问鼎之实计。红颜幸得故主，顿 忘逆贼授首之后，而江北一带土宇，竟非本朝所有矣。南方重臣不忍我社稷颠覆，以为江南半壁，未始不可全图。讵鸾舆未暖，戎马卒至。

闵皇帝（指弘光）即位未 几，而车驾又蒙尘矣。闽镇兴师，复振位号，不能全宗社於东土，或可偏处於一隅。然雄心未厌，并取隆武皇 帝而灭之。当是时，朕远窜粤东，痛心疾首，几不复生，何暇复思宗社计乎？诸臣犹不忍我二祖列宗之殄祀也，强之再四，始膺大统。朕自登极以来，一战而楚失， 再战而西粤亡。朕披星戴月，流离惊窜，不可胜数。幸李定国迎朕於贵州，奉朕於南（宁）、安（隆），自谓 与人无患，与国无争矣。乃将军忘君父之大德，图开创之丰勋，督师入滇，犯我天阙，致滇南寸地曾不得孑然而处焉。将军之功大矣！将军之心忍乎？不忍乎？

朕用 是遗弃中国，旋渡沙河，聊借缅国以固吾圉。出险入深，既失世守之江山，复延先泽於外服，亦自幸矣。迩来 将军不避艰险，亲至沙漠，提数十万之众，追茕茕羁旅之君，何视天下太隘哉！岂天覆地载之中，竟不能容朕一人哉！岂封王锡爵之后，犹必以歼朕邀功哉！第思高 皇帝栉风沐雨之天下，朕不能身受片地，以为将军建功之能。将军既毁宗室，今又欲破我父子，感鸱鴞之章， 能不惨然心恻耶？将军犹是中华之人，犹是世禄之裔也。即不为朕怜，独不念先帝乎？即不念先帝，独不念二祖列宗乎？即不念二祖列宗，独不念己身之祖若父乎？ 不知新王何亲何厚於将军，孤客何仇何怨於将军？彼则尽忠竭力，此则除草绝根，若此者是将军自以为智，而 不知适成其愚。将军於清朝自以为厚，而不知厚其所薄，万祀而下，史书记载，且谓将军为何如人也。

朕今日兵单力微，卧榻边虽暂容鼾睡，父子之命悬於将军之手 也明矣。若必欲得朕之首领，血溅月日，封函报命，固不敢辞。倘能转祸为福，反危就安，以南方片席，俾朕 备位共主，惟将军命。是将军虽臣清朝，亦可谓不忘故主之血食，不负先帝之厚恩矣。惟冀裁择焉。

这封信晓之以情，动之以理。但吴三桂看后并没有动心，还是将永历帝父子及家属二十五人用弓弦勒死。永历帝身亡的篦子坡后来改名为逼死坡。

根据相关记载，其实在杀与不杀，如何杀永历的事上清廷内部是有争议的，只有吴三桂给出的答案是坚决的三个字“杀！杀！杀！”

和吴三桂一起的内大臣、满将定西将军爱星阿就提出将永历献俘北京，让朝廷处置。吴三桂不同意，理由是天长路远，押解途中或恐有变。他的主张是为防夜长梦多，就地处决。二人争执不下，上书朝廷，四个月后，朝廷批复到达云南:“仁皇帝命恩免献俘”，“着将永历正法”。

据记载，行刑前吴三挂主张拖出去砍头，满洲将领不赞成，爱星阿说：“永历尝为中国之君，今若斩首，未免太惨，仍当赐以自尽，始为得体”；安南将军卓罗也说：“一死而已，彼亦曾为君，全其首领可也。”于是，把朱由榔父子和王维恭子抬到门首小庙内，用弓弦勒死。随即命昆明知县聂联甲带领员役搬运柴薪把三人棺木焚化于北门外。次日，清兵至火化处拾取大骨携回作证。云南人民不忘故主，以出城上坟为借口，寻得未烬小骨葬于太华山。南明最后一帝至此烟消云散。

首先，这是吴三桂为了向朝廷表示自己同明朝断绝关系的决心。

纵观中国古代史，异姓的王爷一直就受到皇家统治者的忌惮，特别是手中握有兵权的异姓王，更是皇帝的心腹大患。不同于其他三位异姓王，定南王孔有德、平南王尚可喜以及靖南王耿精忠，吴三桂是最晚的投降的，甚至可以说是“被迫”投降的，而吴三桂在投降前后也一再坚持，投降只是为了给崇祯报仇，并且也是打着给崇祯报仇的旗号引清兵入关，这样不得不让统治者怀疑吴三桂对于满清朝廷的忠心。

而吴三桂诛杀永历皇帝则是用自己的实际行动表示，自己同明朝的断绝了联系，对于大清是忠心耿耿，也让朝廷看到自己的忠心，进而能让朝廷放心，保住自己的爵位和荣华富贵，即便不考虑这些，自己的儿子都在北京当人质，也是要为自己的后代着想一下。

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其次，吴三桂这么做必然背上“叛徒”的骂名，而这也是朝廷所希望看到的。

在传统的忠孝观念的影响下，汉族地区的百姓和士大夫阶层虽然表面上屈服于吴三桂的影响力，但是在内心，对于吴三桂“背主求荣”的行为必然是非常鄙视，诛杀永历皇帝，也让吴三桂彻彻底底的背上了“叛徒”“汉奸”的骂名。这样吴三桂将彻底失去南方民众的人心，也将自己放在了传统文化的对立面，即便吴三桂真的有二心，也不会得到支持，这一点也让清朝对于吴三桂放心了很多。而这也成为了吴三桂想朝廷纳的“投名状”。

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再次，吴三桂杀掉永历皇帝，恰恰是朝廷所想要看到的，也算是朝廷“借刀杀人”。

如果是永历皇帝被押解北京，且不说千里迢迢，路上恐遭到意外而功亏一篑，更为重要的是，即便用永历皇帝到了北京，反而成为了清廷的一块“烫手山芋”，在“华夷之辨”和“朱明血统”面前，不管怎么处理，都会引起动荡。

而吴三桂率先动手，在昆明就将永历皇帝处死，可以说是帮助朝廷解决了一个大的难题，不仅除掉了南明朝廷最后的皇帝，铲除了南明皇室血脉，更为重要的是，并不是由满清朝廷自己动手，不会激发民族矛盾，也让自己统治的传承性和合法性不会受到影响，所以必将是对吴三桂非常的满意。

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清军入关后，南明政权偏安于一隅。永历皇帝朱由榔是南明的终究一位皇帝，适逢乱世，他的帝王生计可以说十分惨痛。

顺治十三年，除云贵的永历政权和郑成功仍旧抗清之外，清朝基本现已完成了对大陆的一致。因而，清朝若想实现全国一致，有必要对占据在云南的永历政权进行讨伐。

顺治十四年清廷派遣吴三桂进军云贵区域。历经两年的战役，至顺治十六年，吴三桂攻克云南，并对永历帝穷追不舍。永历帝携文武百官逃亡南下。

永历帝进入缅甸，开始了逃亡缅甸的生计。

清廷为斩草除根，于是命吴三桂镇守云南，并密令其剿除永历帝。吴三桂在平定云南形势之后，开始进攻缅甸，捉拿永历皇帝。

因吴三桂与缅甸国王勾通，所以缅甸国王对永历政权进行威逼和残杀。其时的永历皇帝现已到了山穷水尽的境地，终究被吴三桂捉拿。

永历皇帝被吴三桂捉拿之后，便成为了清朝的鱼肉，任其宰杀。而事实是，永历皇帝死于吴三桂之手，那么清朝其时是否有赦免永历帝的史实？吴三桂是否痛下决心杀死永历皇帝呢？这些还需要进一步剖析。

永历帝死于1662年，也就是康熙皇帝登基不久，还是幼孩，所以全部政令主要是由四大辅臣和文武百官洽谈所做出的决议，实质是代表的整个清廷的意见。

然而史书中，并没有明确记载清廷要求吴三桂赐死永历皇帝的指令。一种可能是清廷意欲斩草除根，以绝后患，所以曾命令将永历帝杀死，

但为青史留名，史书多将这一指令隐讳不录；第二种可能就是其时全国大局已定，清廷为笼络人心，打算放过永历皇帝一条性命。

不论清廷是何种情绪，终究的结果是吴三桂否决了爱星阿将永历皇帝献俘北京的建议，而是奏请朝廷直接在云南当地处死永历皇帝。吴三桂建议处死永历帝原因如下：

吴三桂捉拿永历帝可以说是费了九牛二虎之力，而其时清朝的形势尚不稳定，反清势力尚未完全停息。云南距京城遥远，献俘北京不能保证满有把握。

此次捉拿永历帝，尽管从军事上而言，含义不大，但却具有着清朝取得正统位置的这一重要的政治象征含义，所以清廷十分重视，在得知永历被擒后，清廷进行了祭天活动，

可以说清廷对这件工作十分重视。吴三桂早在清军入关之时，便屈服了清朝，并在清朝一致全国的战役中，立下了丰功伟绩，所以清廷也是对其大加恩赏。

如果此次将永历帝处死，吴三桂则将取得不世之功，所以吴三桂十分重视永历帝的生死问题。

吴三桂最初屈服清朝，可能是迫于不敌李自成的农人军，尚有借清军之力，打败对手的想法。并且其时还曾与多尔衮商洽划江而治。

而在十几年的清朝指挥下南征北伐的过程中，清廷对其恩赏有加，在吴三桂的内心里，自己利益现已往往超过了明朝江山。所以明朝的情结在他的心里也一点点瓦解。

在吴三桂计擒永历帝之时，永历帝曾发文声讨吴三桂，骂他变节。尽管如此，在永历帝被捉拿今后，吴三桂依然厚待永历帝。

在面见永历帝时，也行的是君臣之礼，并且永历帝斥责他之后，他也曾汗流浃背，面如土色。可以说在吴三桂的内心里，还保留着关于明朝君主的礼遇。

但此后并未再面见过永历帝，实际上也是自己与明朝君主做了一个了断。明朝灭亡乃是大势所趋，何况自己不可能抛弃荣华富贵去尝试一次不可能的赌博。

所以他挑选了将永历帝杀死，以杜绝后患，实际上也是斩断了自己的后路。

吴三桂的前半生曾是明朝的大将，尽管投靠清朝，因其出身特殊，不免受到清朝猜忌。因而为取得清朝的信任，吴三桂主动上疏请朝廷赐死永历帝，以表忠心。

不仅如此，在得到清朝就地正法的谕旨之后，吴三桂直接奏请将永历帝斩首。实际上，在对待前朝君主之时，为博取名声，收拢人心，统治者大多将其幽禁，或者赐死之时全其身首，但吴三桂却出人意料。

挑选了将永历帝斩首的惩罚。实际上也就是为了向清朝表示自己与明朝恩断义绝，向清朝表忠心算了。终究在其他满洲将领的劝说下，还是免去了永历帝身首异处的惩罚。永历帝就这样完毕了自己的终身。

在永历帝的生死问题上，吴三桂通过全面考虑还是决议将其除掉，不仅是为绝后患，更是断了自己的后路，给自己的挑选做更好的心思建设和预备。