从很早的远古时代一直到现在，人类对于天文学的研究一直不曾懈怠，对天文现象的观测与探索也体现了孜孜不倦的精神。那么，除了对我们生存的宇宙好奇之外，研究天文学对我们的生存空间、生活环境有什么实际意义呢？

首先抽象地说，天文学在一定情况下指引着哲学的进程，如哥白尼的日心说使人们从此摆脱了神学的严重束缚，把自然科学解救出来。18世纪由形而上学说统一的自然观被康德的太阳系起源的星云说打破。所以，在人类发展史上，天文学总是站在最前列，引导着哲学以及其他学科的发展。

其次，作为一门基础研究学科，天文学在很多方面是与人类社会紧紧相连的。比如时间怎么规定、昼夜交替有什么规律、四季变化又是怎么回事，这些都必须由天文学的观测研究来解释。如今人类已进入空间时代，天文学在各类空间探测中也发挥着不可替代的作用。而且，天文学家一直密切关注着灾难性的天文事件，如彗星撞地球等，这样我们就可以提前预知，及时预防，并作出相应对策防灾、减灾。这也是天文学为人类做的贡献。

以上是从人类社会这个大的视角来了解天文研究的意义。其实天文学的研究对于我们实际的生产生活也有很大的意义。在近代生产活动中天文学就有着很重要的应用，如大家众所周知的授时、编历、导航、人造卫星轨道设计以及大地测量等已经成为现代科技不可或缺的一部分。另外，在现代化的社会中，很多对天象的测量和实验都需要非常精准的时间，如卫星的发射。但是人类的一切活动都在地球上进行的，它就要求必须有一个同地球自转相联系的系统。这就需要观测天体的位置、测定地球自转和公转的周期等等，这些是确定时间必不可少的。所以，现代更离不开天文学。

天文学并不是孤立的，它和其他学科相互借鉴、相互渗透，并随其他临近学科一起为我们人类社会带来一次次飞跃。天文学的每一次发展都会为我们带来有益的东西，它循着自己的发展途径，将人类的视野不断延伸到宇宙的更深处。

天文学是研究天体的科学，是研究如何利用天体知识来为人类服务的科学。最初，天文学主要研究天体的运行，后来进一步研究天体的距离、天体在空间的分布、天体所组成的各种系统，然后又进一步研究天体上的物理情况、天体的结构和化学组成、天体的起源和演化以及宇宙的构造和发展等等。爱因斯坦创立了广义相对论后，以引力场方程为基础将传统的天文学，扩展为了现代宇宙学，代表人物就是英国的霍金。

是一门独立的学科，又和其它的自然科学有密不可分的联系，它和物理学、数字、化学和生物学的“交叉”非常显著，我们甚至可以将天文学理解为以物理学和数学为核心的各门自然科学在天体和宇宙中的应用，而天体和宇宙的构造、性质和运行的规律可以作为“天文实验室”的各项参数，像牛顿的经典力学和爱因斯坦的引力理论能够在不同尺度的天体系统中，甚至在极端的天文事件中得到捡验，像我们在地球上找不到引力波，而能在中子星和黑洞的碰撞“大事件”中探测到引力波信号。

随着天像的观测技术和观测手段的不断改进，“天像学家”或天文学家的观测范围不断拓展，从伽利咯和哥白尼时代的太阳、太阳系行星、太阳系行星的卫星扩大到康德和拉普拉斯时代讨论的星云和银河系，从银河系扩展到二十世纪二、三十年代哈勃发现的银河以外的数十个星系，从哈勃开启的现代天文学时代以来，天文学家借助越来越先进、精确、大型的天文望远镜，几乎观测到了宇宙起源的时刻或宇宙的边缘。

简言说，天文学就是天上的科学和文学，科学上指宇宙间亿万星星的吸力，磁力，电爆离子层，大气层，极冷热，火力和残酷，人类用超大的天文和射电望远镜不断的观察和研究，是想问清其它星球上是否有地球一样的星球。

天文学是研究宇宙空间天体，宇宙的结构和发展的科学，包括天体构造，性质和运行规律，自有人类文明史以来，天文学就占有重要地位。

天文学表明了人类的目光不再局限于地球，而是放到了更长远的宇宙。宇宙的现象让我们思考生命的意义，增添人们的知识（不再是地球土著）更重要的是宇宙语含大量人类发展所需的资源（如彗星），运气好的话甚至可以找到人类日后的第二家园