宋朝宰相赵鼎曾经说：廉洁和勤奋是对官员最基本的要求，人的才干有大有小，智商有高有低，有些人做一辈子官，也建立不了丰功伟业，但是最起码能做一个清官吧？

赵鼎是含着金汤匙长大的，没有在底层官场摸爬滚打过，因此他时候不知道清官有多难做。在专制且腐败的帝制时代，做清官比做能干的官吏要艰难一万倍。

以明、清为例，官员俸禄微薄，如果不贪污、不受贿、甚至没有灰色地带的收入的话，不但雇不起幕僚，而且还养不起妻小。最出名的海瑞，他是明朝的清官，但临死的时候，连一口棺材都买不起；清朝清官于成龙，穿衣服都要靠妻子亲手纺织。而这样的清官，活在这个世界上，就必须要有坚强的意志进行支撑，必须有通情达理的家属支持，否则根本抵挡不住同僚的讥笑，也抵挡不住亲朋好友的鄙视，更抵挡不住自己家属的抱怨。

不过宋朝是个例外：宋朝官员们有着中国历史上，最优厚的俸禄。因此做清官相对容易很多，不过来自亲朋的阻力还是存在。比如我们熟知的包拯，去安徽合肥，很多亲朋听说要来当父母官，纷纷蜂拥而至，求他办事，还有很多人送礼。还有人打着他的旗号招摇撞骗，横行霸道等。而包拯不能全部都抓，只能杀鸡给猴看看，抓住行为最恶劣的堂舅，当堂判其死罪！

传统中国是熟人社会，人民反对贪官，但为了私利，却会逼自己的熟人做贪官。而如果做了官的人，不能为熟人谋利，就会和熟人切断来往。

而包拯不同，不仅是高官，而且俸禄优厚，加上生活简朴，所以积蓄还是很多的。而且拿出很多钱来无偿帮助了亲朋好友，以免去代办事。

包拯还有一条祖训是：“后世子孙仕宦有犯赃滥者，不得放归本家，亡殁之后，不得葬于大茔之中。”

因为这条祖训，包拯的儿子包绶、孙子包永年，后来都是有名的清官。

比起两宋时期或南北朝时期，清朝的工资简直少的可怜。就比如清朝时期有一个著名的清官海瑞，在官场浮浮沉沉了十几年，最后只挣了一套房子。为什么会出现这种情况，我觉得可能以下几个原因。

第一，明代官员十之六七都贪污腐败，是因为工资太低。明朝十六年间，为了防止贪污风蔓延，朱元璋拟写并实施了一部反腐败说明书，里面详细记录了当朝官员的薪金标准。当海瑞仍是县令时，他每年获得的薪水转换为银子的话，他实际获得的银子不到三十两。

第二，家中人口多，花销很大。一个当官的家中除了老老少少的家人，还有许多仆人下人等，有一大家子的人都在指望着他赚钱养家，这么多张嘴需要养活，如果是一个贪官还好说，但对于一个清官来说负担实在是太大了。

第三，海瑞是一个家喻户晓的清官，除了工资，也没有其他的收入。 在明代，比海瑞家业大的，需要养活的人多的官员大有人在，。但是人家会赚钱啊，会挣外快啊，所以日子只会越过越好。相反，海瑞太清廉了，以至于他都买不起一栋一百多两的房子。

实际上，真正的原因是他虽然一个穷官，但是他仍然愿意帮助别人。尽管自己挣的钱还不够自家人花，但他毕竟也是吃官家饭的人，比普通百姓家的日子好过许多的。所以他还经常会拿出一部分钱去接济家中更困难的人。所以每个月基本上都攒不下什么钱，更别提买房子了。

在他去世以后，他的家人连给他办丧事的钱都拿不出来，最后还是受过他恩惠的百姓们一起募捐了几十两银子才给海瑞下了葬。

相比同一时期出了名的巨贪张居正、严嵩等人，真的是差距啊。