事情不是这样的。并不是说罗马帝国突然消失了，留下一群罗马人在无政府状态下闲坐着，说:“哎呀，看来我们的帝国已经消失了。”我想我们的生活糟透了。”

罗马帝国的衰落是非常缓慢的，对于大多数当时活着的人来说，罗马帝国在什么时候结束可能并不完全清楚。正如我在2021年7月发表的这篇文章中谈到的，你可以考虑候选“最后一位罗马皇帝”的人有近12个。

此外，事实上，许多人试图重建罗马帝国。拜占庭皇帝查士丁尼一世(公元527 - 565年在位)可能是最接近完全重建罗马帝国的人。查士丁尼一世重新征服了许多罗马失地，包括整个意大利，大部分北非，以及西班牙大部分地区。

前罗马的夺回领土在查士丁尼我在很大程度上可能是由于查士丁尼一世的非凡的军事才能的一般 (500年-公元565年),他的血腥,但成功的活动记录的拜占庭历史学家Prokopios Kaisareia战争在他的书中。最终，所有在查士丁尼一世统治时期被重新征服的领土最终都失去了。尽管如此，拜占庭帝国一直控制着意大利南部的领土，直到公元11世纪。

另一个相当接近于恢复西罗马帝国的人是法兰克国王卡洛斯·马格纳斯(约公元748 - 814年)，即今天更广为人知的查理曼大帝。查理曼大帝设法把整个高卢、意大利大部分地区和大部分德国都纳入自己的统治之下。公元800年12月25日，教皇利奥三世为查理曼加冕，成为神圣罗马帝国的皇帝。

查理曼的神圣罗马帝国被明确宣扬为罗马帝国的复兴。教皇利奥三世宣布，当时拜占庭帝国的统治者艾琳·萨兰塔佩查娜皇后(Eirene Sarantapechaina)是非法的，因为她是一位女性，而且根据教皇利奥三世的推理，没有女性可以合法地担任罗马帝国女皇。因此，教皇利奥三世宣布查理曼才是罗马帝国真正的统治者。

神圣罗马帝国幸存下来，直到1806年正式解散。这就意味着，你可以提出一个不那么愚蠢的论点，即罗马帝国实际上一直存在到19世纪早期。

上图:法兰克国王骑马的青铜雕像，大约在查理曼大帝时期。这个雕像很可能代表查理曼大帝本人。这个骑马雕塑借鉴了罗马皇帝骑马雕塑的悠久历史。

拜占庭帝国的大厦濒临倒塌，塞尔柱人对爱琴海的，攻势越来越猛。

在亚洲，米海尔八世的统治岌岌可危。在他统治生涯后期，鲁姆苏丹国土崩瓦解；塞尔柱人分裂并成立了数个公国。但塞尔柱人还是会联合起来侵犯拜占庭帝国边境。塞尔柱人征服了卡里亚和吕底亚腹地。虽然特拉雷斯和其他数个城镇奋力抵抗，但塞尔柱人还是将米海尔八世在小亚细亚西南部的领土吞食殆尽，只剩下海岸线上狭小的一片区域。同样的命运也降临到比提尼亚东部。在比提尼亚，塞尔柱人一路强攻，一直到珊伽里乌斯河才停下脚步

拜占庭帝国仅剩的一点亚洲领土保留了下来，传到了米海尔八世的儿子安德洛尼卡二世手中。安德洛尼卡二世不仅具有他父亲所有的缺点：轻率、残暴和背信弃义，还拥有他父亲不曾具备的短处：懦弱和迷信。在安德洛尼卡二世的人生中，他唯一感兴趣的就是做跟教会相关的事一但不跟宗教相关。他将全部精力花在了折腾君士坦丁堡的神职人员上。没有哪一位大教长能受得了他。因此，在位期间，安德洛尼卡二世罢免了至少九位大教长。

在安德洛尼卡二世跟大教长斗嘴的时候，拜占庭帝国的大厦濒临倒塌。来自小亚细亚高原的塞尔柱人对爱琴海海滨一带的攻势越来越猛。他们直奔以弗所和士麦那而来。塞尔柱人出现在马尔马拉海岸，兵临尼西亚和布鲁萨城下。安德洛尼卡二世终于惊慌失措起来，决心做出非同寻常的努力来击退塞尔柱人。

1302年，发生在安茹王朝和阿拉贡王朝间旷日持久的西西里晚祷战争结束。为了抢到西西里王冠，在战争中，两家王位争夺者从各个国家找来大量雇佣兵。战争结束后，雇佣兵解散并开始满世界流窜。安德洛尼卡二世突然想到，他可以雇佣西西里的雇佣兵来帮他将塞尔柱人赶回他们的丘陵地带。全欧洲都知道这些雇佣兵是基督教世界最勇猛和最令行禁止的部队，毫无疑问，他们同时也是最残忍和最目无法纪的部队。

于是，安德洛尼卡二世向变节的圣殿骑士马尔他伯爵罗杰·德·弗洛尔发出邀请。马尔他伯爵罗杰·德·弗洛尔是西西里晚祷战争中阿拉贡国王腓特烈二世的雇佣兵一方的首领。安德洛尼卡二世邀请马尔他伯爵罗杰·德·弗洛尔为他而战，并希望马尔他伯爵罗杰·德·弗洛尔带的雇佣兵越多越好。马尔他伯爵罗杰·德·弗洛尔欣然接受。1303年，马尔他伯爵罗杰·德·弗洛尔带着六千大军来到君士坦丁堡。没过多久，增援部队也很快抵达。马尔他伯爵罗杰·德·弗洛尔的部队军容齐整且声势浩大。见到该部队后，德洛尼卡二世称之为“大佣兵团”，并给他们大量赏赐，对他们有求必应。

马尔他伯爵罗杰·德·弗洛尔本人受封“大公”称号，还娶了皇室女子为妻。将塞尔柱人赶出比提尼亚海岸后，“大佣兵团”沿着马尔马拉海南部海岸线自由活动，准备度过1303年到1304年的冬天。但雇佣兵劫掠成性，傲慢乖张，很快就在当地臭名远扬。

当地人抱怨道，“大佣兵团”跟塞尔柱人一样，都是祸害。1304年，马尔他伯爵罗杰·德·弗洛尔同雇主安德洛尼卡二世一起来到拜占庭帝国南部，将塞尔柱人赶出吕底亚和卡里亚。但马尔他伯爵罗杰·德·弗洛尔并没有将失而复得的土地交还给安德洛尼卡二世。他在每一个要塞都留下自己的部下驻守，并侵吞了当地的税收。显而易见，马尔他伯爵罗杰·德·弗洛尔计划将收复的土地据为己有，在以弗所自立为王。后来，马尔他伯爵罗杰·德·弗洛尔的行为越来越过分。

他公然围困了费拉德尔菲亚——只因费拉德尔菲亚的居民遵从君士坦丁堡的命令，拒绝让他入城。1307年，安德洛尼卡二世诱骗马尔他伯爵罗杰·德·弗洛尔到阿德里安堡会谈。马尔他伯爵罗杰·德·弗洛尔刚一露面，安德洛尼卡二世的军官阿兰的乔治就将他刺杀。因为在一场争斗中，马尔他伯爵罗杰·德·弗洛尔的部下杀死了阿兰的乔治的儿子。对马尔他伯爵罗杰·德·弗洛尔的刺杀可能是安德洛尼卡二世的安排。因此，他拒绝逮捕阿兰的乔治。

但安德洛尼卡二世很快受到惩罚。群龙无首的雇佣兵想到的只有一件事，就是复仇。他们将小亚细亚丢给了塞尔柱人，匆忙集结，发兵君士坦丁堡，并在沿途展开激烈的攻击和残忍的报复。安德洛尼卡二世派儿子小米海尔出战。但年轻的小米海尔在加利波利和阿普洛斯接连战败，颜面扫地。雇佣兵横扫了色雷斯，一路烧杀抢掠到君士坦丁堡城下。十字军征服君士坦丁堡的场景差点重演。雇佣兵的首领们从欧洲得到了支援，还带来了塞尔柱人的后勤部队。雇佣兵占据了色雷斯长达两年，但无法攻破君士坦丁堡和阿德里安堡。经过两年的劫掠后，拜占庭帝国已经一穷二白。

因此，雇佣兵们也因为饥荒而离开了。他们继续向南方和西方进军，劫掠了马其顿和塞萨利，最后抵达了希腊。在希腊，雇佣兵与雅典公爵沃尔特·德·布里耶纳发生冲突，并在战斗中将其杀死，抢占了雅典。四处游荡的雇佣兵就此安定下来。他们攻占了雅典公国，瓜分诸多采邑，在雅典建立了一个新的王朝。拜占庭帝国因而摆脱了这些雇佣兵。雇佣兵既然不再四处游荡，也就不再可怕了。

拜占庭帝国与雇佣兵间的战争不仅摧毁了色雷斯和马其顿，还使拜占庭帝国最终丧失了小亚细亚的领土。在安德洛尼卡二世疲于应付雇佣兵时，塞尔柱人首领们已经再次征服了吕底亚和弗里吉亚，并且向北推进到更远处，围困了米西亚和比提尼亚。

拜占庭帝国的领土随着时间逐渐缩小。到了1325年，在博斯普鲁斯海峡以东，拜占庭帝国的领土只剩下南至比提尼亚山，从达达尼尔海峡到博斯普鲁斯海峡北面出口间窄窄的一条土地。五位塞尔柱人首领瓜分了占领区。这些占领区是：南部的门特瑟、吕底亚的亚丁和撒罗坎、米西亚的喀拉斯以及与比提尼亚接壤的奥斯曼。与其他籍籍无名的同伴不同，这五位首领的功业将使他们名扬天下。

小亚细亚西部本来人口稠密。随着奥斯曼一世和其他几位首领的入侵，该地逐渐变得人烟稀少，反而更适宜游牧民族生活。此时，安德洛尼卡二世正忙于一场内战。与同雇佣兵的战争相比，这场内战更没有必要。内战的起因是安德洛尼卡二世想要剥夺孙子的继承权。但年轻的孙子采取各种手段来捍卫自己的权力，并最终诉诸武力。祖孙间展开了漫长而无聊的内战。

战争直到1328年才结束，以安德洛尼卡二世承认孙子的继承权并让他做了共治皇帝而告终。史称“安德洛尼卡三世”。但安德洛尼卡三世对自己的胜利并不满足。他剥夺了安德洛尼卡二世干政的权力，开始接手政府的每一项职能。虽然安德洛尼卡二世的名字仍然跟安德洛尼卡三世的名字一起出现在硬币上和祷辞中，但安德洛尼卡二世再没有参与过拜占庭帝国的治理。1332年，安德洛尼卡二世寿终正寝。虽然安德洛尼卡二世统治拜占庭帝国将近五十年，但国内没有一人为他哀悼。与安德洛尼卡二世继位时相比，到他驾崩时，拜占庭帝国的疆域已经缩小了三分之一。

罗马帝国作为历史上有着深远影响的国家，为后世留下了许多文化与政治遗产，其曾经拥有的广袤的疆域和动人的历史也吸引了当代很多历史爱好者们自诩“精神罗马人”。罗马帝国的覆灭是一个逐步的过程，在罗马帝国存在的一千三百多年当中，进行了大大小小无数的战斗，但只有这十场对罗马帝国衰亡造成了决定性的影响，今天就按照重要性盘点一下罗马帝国历史上影响深远的十次失败。

10.创业未半：条顿森林堡之役（公元9年）

条顿森林堡之战是发生在罗马帝国建立最初的“创业期”的一场战斗，即奥古斯都（屋大维）统治时期，罗马大举将疆域扩张到易北河流域后发生的。公元5年，罗马在莱茵河以东设置日耳曼行省，当时的总督瓦鲁斯试图引进罗马制度并对其收税，引起当地的蛮族，也是后来欧洲的主角之一——日耳曼人强烈不满，遂于公元9年爆发起义。罗马将军普布利乌斯·昆克蒂利乌斯·瓦卢斯率领第十七、十八、十九一共3个罗马军团前往出征，而日耳曼人在则在传奇统帅阿尔米尼乌斯领导下，将瓦鲁斯的三个罗马军团引诱至莱茵河以东的条顿堡森林地带，罗马军团遭受埋伏全军覆没，统帅瓦鲁斯自杀。

经此一役，罗马帝国的扩张势头得到了遏制，在东北部的扩张止于莱茵河，将莱茵河以东送于日耳曼人，为以后日耳曼部落的兴起埋下了伏笔。

装备精良的罗马军队不敌野蛮的日耳曼人

9.痛失良机：密列奥塞法隆战役（公元1176年）

密列奥塞法隆战役发生在公元1176年9月17日安纳托利亚的弗里吉亚地区，对阵双方是拜占庭帝国军队与塞尔柱突厥罗姆苏丹国军队，此战役发生由拜占庭帝国主动发起，其目的是为了收复安纳托利亚——即小亚细亚地区。

安纳托利亚地区对于拜占庭帝国的重要性可以类比燕云十六州对于历史上汉族政权的重要性——两者都既是防御游牧民族的屏障，又是重要的农业尤其是战马产地。自1071年曼兹科特战役拜占庭帝国失去安纳托利亚地区之后，帝国一直处于任人欺凌的状态，经过近百年的忍辱负重，1176年，拜占庭皇帝曼努埃尔一世终于筹备好了经济，在东线集结一支声浩势大的军队，除去本国军队，还包括了当时的仆从国安条克公国以及匈牙利王国的盟军。此外，曼努埃尔一世几乎集中了帝国所有的攻城器械，帝国能否中兴皆系于此役。

此役是拜占庭帝国走向灭亡的决定性失败，这场失利使得1071年曼齐克特战役后拜占庭帝国百年来恢复的军事力量遭遇重创，密列奥塞法隆战役的失败令拜占庭帝国错失了光复小亚细亚腹地的绝佳机会，后再无望收复为塞尔柱突厥人占据的安纳托利亚内陆地区。

然而自信满满的拜占庭军队陷入了罗姆苏丹国国王亚尔斯兰精心设计的包围网中，笨重的铁甲圣骑兵以及拉丁和匈牙利的骑士们在灵活的塞尔柱骑射手面前疲于奔命，大战之后拜占庭军队不得不后撤，虽然其后来又发动了反击迫使罗姆军队撤退，但拜占庭帝国积累了数十年的工程器械几乎全被灵活的轻骑兵摧毁，无力再攻打安纳托利亚境内的堡垒。

密列奥塞法隆战役是拜占庭帝国走向灭亡的决定性失败，这场失利使得1071年曼兹科特战役后拜占庭帝国百年来恢复的军事力量遭遇重创，也令拜占庭帝国错失了光复小亚细亚腹地的绝佳机会，之后直到其灭亡都不能再窥安纳托利亚一眼了。

今日土耳其治下的安纳托利亚繁华依然

8.蛮族崛起：哈良德堡战役（公元378年）

哈德良堡战役也被叫做阿德里安堡战役，是公元378年罗马帝国军队与反叛的哥特人之间的一次战斗，发生在当时罗马帝国的色雷斯行省马里查河河畔的哈德良堡，位于今天的土耳其共和国的埃迪尔内。

哥特人和日耳曼人相同，都是流浪于欧洲的蛮族，其一开始流浪于东欧和北欧地区，但由于4世纪的匈人入侵狂潮，使得哥特人大举入迁罗马帝国请求庇护，最终成为了罗马外族雇佣军的重要兵源。

由于罗马帝国晚期对于边疆控制力薄弱，加之横征暴敛的行为，最终377年哥特人爆发了起义，罗马皇帝瓦伦斯御驾亲征，然而悲剧也随之发生：公元378年8月瓦伦斯率部抵达哈良德堡并与哥特军团大战。哥特骑兵以良好的机动性能对罗马军队的左翼发动了袭击，整个罗马军队顿时乱作了一团，无奈溃败。瓦伦斯本人也身负重伤，被抬到一个农家茅屋。当晚，哥特人包围了茅屋并放了火，贵为罗马皇帝的瓦伦斯被活活烧死。

在这场失败后，哥特人与罗马人签订了合约，进一步加深了对于罗马帝国的渗透，罗马的军权逐渐被蛮族将领掌握在手中，成为西罗马帝国最终灭亡的直接原因。

意气风发的罗马军团还不知他们即将面临的噩运

7.海上狂潮——盖萨里克（汪达尔人）征服之役（公元428——公元474年）

除了日耳曼人和哥特人，活跃于西地中海的汪达尔人也是罗马帝国的埋葬者之一。公元428年，汪达尔人最杰出的领袖盖萨里克继承了哥哥的职位，开始在地中海兴风作浪，其在428年到439年，陆续攻占了北非地区，甚至占有了罗马帝国在北非的重要据点迦太基。公元455年，其率领汪达尔海军攻陷并洗劫了罗马，这是罗马帝国成立后的第二次陷落。

盖萨里克征服对于罗马帝国的覆灭有着不可磨灭的影响，不仅是因为其洗劫罗马，掳掠王族，更是因为其让罗马帝国永久失去了重要的粮食产地——北非。罗马帝国也不再是以“地中海为内海”的骄傲国家，盖萨里克征服对于罗马帝国是真正的“身心打击”。

虽然名气不如后辈的维京人，但汪达尔人也是出色的海盗民族

6.危机初现：瓦莱里安东征萨珊波斯之役（公元260年）

瓦莱里安是公元253－260年在位的罗马帝国皇帝。在罗马帝国的三世纪危机中，罗马爆发了内战，国力衰弱，瓦莱里安通过内战获得了胜利，获胜后开始逐步重建罗马帝国遭到破坏的经济和文化，罗马帝国开始逐步恢复。

然而这一康复过程随着瓦莱里安的东征而消散。由于三世纪，罗马帝国的死敌萨珊波斯的沙普尔一世已经取得了罗马的东方属国亚美尼亚的控制权，并攻陷了叙利亚，为了帝国的长治久安，瓦莱里安便在公元260年初率军东征，意图收复失地。

关于此场战役的过程缺乏史料，但结果是清晰的：罗马军队遭到毁灭性的打击，瓦莱里安本人也被波斯帝国俘虏，而且至死都没能回到罗马。

这场失败对于罗马帝国的意义非常深远，而且不仅仅是军事上的：瓦莱里安在位时十分重视启用本国将领和压制基督教，而瓦莱里安之后，这两种现象都遭到了反弹，基督教开始逐步成为罗马的国教，而蛮族将领也逐步取得了帝国的军权。

萨珊波斯一直渴望恢复古波斯帝国的荣光

5.帝国不再：萨珊波斯征服埃及（公元611到公元621年）

萨珊波斯作为罗马帝国的老对头，与罗马帝国一直是此消彼长的关系。在公元6世纪前半叶，查士丁尼大帝统治下的拜占庭帝国处于罗马分裂后的鼎盛期，萨珊波斯自然只能韬光养晦；而到了6世纪后半叶，波斯帝国迎来了一代明君，被称作“不朽的灵魂”的库思老一世，在他的励精图治下，波斯帝国再度雄起。

这一国力的崛起最终在公元611年化为战果。趁拜占庭帝国内战之际，波斯帝国攻陷了重镇安条克，并于613年击败了拜占庭皇帝希拉克略，随后接连攻陷了耶路撒冷、亚历山大等重要城市，最终于公元621年控制了整个埃及。

波斯帝国的埃及征服彻底粉碎了罗马的帝国疆域，自此拜占庭帝国只能保有希腊和安纳托利亚两块地域，同时埃及的陷落不仅仅是地域控制力的失去，也是经济上的。中东地区是连接东方贸易的重要枢纽，在大航海时代未到来之时，控制了中东就相当于经济的腾飞，因此拜占庭帝国失去埃及与中东，只得从一个大帝国衰落为了一个地区性政权。

罗马帝国的重要地区——中东和埃及就此沦陷

4.致命打击：曼兹科特战役（公元1071）

安纳托利亚对于拜占庭帝国的重要性前文便有描述，而这一地区的失去，正是始于1071年的曼兹科特战役。

公元1071年，时任拜占庭皇帝罗曼努斯四世亲征安纳托利亚东部被塞尔柱帝国占据的亚美尼亚。在进攻之前，罗曼努斯四世还假意与时任塞尔柱苏丹阿尔斯兰签订和约，待到塞尔柱军队挥师南征叙利亚之时，背叛了约定发起进攻。

遭到背叛的阿尔斯兰留下儿子马立克沙及重臣尼札姆继续围城，自己则率领骑兵仓促前往迎敌。据说为提高士气，苏丹甚至穿上了寿衣以示战斗致死的决心。两军最终在曼兹科特一带发起决战，这场战斗中，愤怒的塞尔柱骑射手们无情的戏弄了拜占庭的重甲部队，随着时间推进，人数趋少的塞尔柱军转趋劣势。然而此时后卫队的安德洛尼卡眼见战况混沌，径自宣布罗曼努斯四世已战死，带领亲信撤回首都争夺皇位，这一举动使东罗马军陷入混乱，人数优势不复存在，最后，撤退不及的罗曼努斯四世战败被俘。

经此一役，塞尔柱帝国控制了几乎整个安纳托利亚地区，拜占庭帝国则陷入内乱，国力一落千丈。失去了作为兵源地、战马产出地和农耕地和安纳托利亚，拜占庭帝国自此在军事上依赖雇佣军，经济上则依赖贸易，最终导致了与威尼斯的冲突和引发了十字军东征。

弓马娴熟的突厥人沉重打击了欧洲骑士们

3.罗马陷落：阿拉里克（西哥特人）攻陷罗马（公元410年）

阿拉里克是西哥特蛮族的传奇领袖，也被认为是西哥特王国的缔造者。其在位时率领能征善战的哥特战士们多次洗劫了希腊和意大利等地的罗马城市，公元410年，阿拉里克击败了羸弱的罗马守备军，攻陷了“永恒之城”罗马，这也是罗马帝国时期罗马的首次陷落，更重要的是，积累了几个世纪的黄金和财富都被哥特人掳掠而去，失去了黄金储备的罗马帝国的地位一落千丈，极大刺激了周边国家和蛮族，自此西南的汪达尔人，北部的日耳曼人，东部的波斯人都开始初步蚕食帝国的疆域，阿拉里克也成为了真正意义上的“罗马毁灭者”。

今日的大斗兽场依然叙说着往日的伤痛

2.兄弟阋墙：第四次十字军东征（公元1204年）

第四次十字军东征（1202年—1204年）是由教皇英诺森三世发起的一次西方天主教世界的军事行动，目的本是要进攻阿尤布王朝所在的埃及，解放被穆斯林控制的圣城耶路撒冷。然而，一系列的经济和政治事件最终导致十字军军队攻陷了拜占庭首都君士坦丁堡。

整个事件的起因也十分简单：十字军由于是贵族们的自发行动并非有国家财政支持，因此在十字军们雇佣了威尼斯共和国的舰队后，却无法支付巨额佣金。此时，拜占庭的流亡王储阿历克塞四世夸下海口，承诺在十字军扶持自己登上王位后给予财富，而作为十字军债主的威尼斯共和国总督恩里科·丹多洛知道阿历克塞四世只是空头支票，但其心生毒计，还是鼓动十字军同意扶持其登上王位。最终1203年阿历克塞四世成功篡位，在丹多洛总督的逼迫下，开始在君士坦丁堡横征暴敛支付佣金，最终激起民愤，阿历克塞四世身旁的权臣阿历克塞·杜卡斯趁机发动政变将阿历克塞四世软禁，并自立为帝，是为阿历克塞五世。阿历克塞五世并不打算履行阿历克塞四世与十字军的任何约定，在与十字军谈判破裂后，丹多洛煽动十字军开始围攻君士坦丁堡。

羸弱的守军自然不是十字军骑士的对手，最终十字军攻占了千年帝都君士坦丁堡，并将其积累了几个世纪的财富洗劫殆尽，据说，从君士坦丁堡掠夺走的总金额约为90万银马克。威尼斯人收到的款项是15万银马克，而十字军收到了5万银马克。另有10万银马克为十字军和威尼斯人平分。其余的50万银马克被许多十字军骑士秘密带走。

战斗之后，威尼斯人和十字军们瓜分了拜占庭帝国，成立了天主教的拉丁帝国与其他大大小小的王国公国，这次军事行动使得拜占庭帝国处于亡国边缘，直到60多年后，拜占庭帝国难民建立的尼西亚帝国才光复君堡，重建帝国，但却再无往日风光。