银作为一种贵重金属，在人类历史上一直是千年不变的硬通货，在中国古代的封建社会，自宋朝以后，各朝各代都试图发行纸币来代替银两铜钱，不过都因为当时的技术限制，除了清朝晚期成为比较小的规模体系之外，都失败了。

那么也就是说，过去铜钱和银两依然是最主要的货币，不过让人好奇的是，我们在过去的电视剧和小说当中，经常看见角色动辄就拿出几锭银子来消费，而现在，银子却是非常珍贵的金属，古代那么多的银子，现在为什么都不见了呢？

首先第一点，大家心里要明白，古代的金属提炼技术粗糙而且效率不高，金银的产量是很低的，在汉朝以前，“金”并不单纯指黄金，而是包括了黄铜这种提炼难度非常高的金属，因为其的稀有性，也能作为保值品。

《国语》中就提到“美金以铸剑、戟”，由此可见这里说的“金”，实际上铜，还有汉史记载，汉高祖任用儒生叔孙通为太常令，“赐金500斤”，这应当也是黄铜，不然500斤黄金也太过夸张了。

汉代学者班固认为金有三等：黄金为上、白银为中、赤金为下。这里所说的赤金，就是黄铜。而银子和金一样，过去也是非常稀缺的，唐朝289年的国祚里，共计才开发出1500万两的白银。

到了宋朝，白银的冶炼技术有了提升，平均每年银矿都能够提供20万两课银，不过这些银子在宋朝人那里也没有待的太久，大部分缴纳给金、辽、西夏这几个国家作为岁币。到了明朝时期，白银银矿因为过量开采导致枯竭，中国银两的产量又开始慢慢的减少起来。

值得一提的是，偏偏到了明清以后，中国才普遍使用银来作为交易，这是因为在这段时期，欧洲国家大部分走上了殖民扩张的大陆，在美洲和非洲开采出了大量的银矿，全世界的银产量得到了翻倍的猛增，中国当时和西方一直有茶叶丝绸的贸易，因为贸易顺差的关系，大量的银元流入明朝。中国的民间银两数目开始增加。

不过好景不长，为了解决这种贸易顺差，西方人想了很多办法来获得中国的市场，不过无论是欧洲的尼龙织品，又或者是钟表玻璃等器物，都不能让中国人感冒，英国人开始使用鸦片倾销。

相信后面的事情大家都知道了，中国近代史是一部饱经屈辱的历史，从1840年到1911年，各国列强对中国虎视眈眈，历史专家道出了其中玄机，他们解释道，中国近代，包括附件在内一共和清政府签订了1600多份不平等条约。期间赔款达到了惊人的13.7亿两白银。

几乎也赔光了中国储银的老本，这也正是如今银子那么少的主要原因。真相总算揭露，再加上古代人都有墓葬的习惯，大量的银子被贵族阶层带下墓陪葬，同样是一个因素。

不过现代各个国家基本上都发行了比较稳定的纸币，银两作为货币的功能失去，它虽然依旧保持着硬通货的价值，但是更多的还是被用来当成装饰物或者是金属材料导体使用。因此银子数量减少增多也无关紧要。

除去以物易物的原始时代，真金白银几乎是各个朝代通行的货币。它们的价值不会随着朝代更迭或者货币改革而急剧变化，就连古代衡量国库充实与否也是根据真金白银的数量而定。因而，黄白之物一向备受推崇。我国很早便有掘金采银的传统，至今已有数千年之久，那么这大量的金银都去了何处呢？

金银一般有两个来源，一是开采挖掘，中国地域辽阔，金矿银矿数量都较多。除少数省市外，几乎各省都有金银矿。不仅官府会组织开采这些金银矿，私人也会开采。二是从国外获取，明朝时西方新航线的开辟让美洲大量的白银被开采，又经商人之手流入中国。可以说，中国古代的金银数量还是十分惊人的。这些数额巨大的真金白银不可能一时一刻被消耗，但是现在市面上数量却并不多，它们都流向何处了呢？

首先就是作为帝王或者富贵人家的陪葬。古代人对于墓葬都极为在意，认为陪葬品可以使他们在阴间也能享受荣华富贵。因而陪葬品都极尽奢侈，除了玉器、丝帛、珠宝等，黄金和白银也是必不可少。近年，海昏侯的陵墓被发掘，在墓中不仅有十余吨的铜钱，更有大量的陪葬的金银。金器重量有一百余公斤，包括金饼、金板、麟趾金和马蹄金，连车马器都是鎏金错银的，可见陪葬金银的数量之多。

海昏侯刘贺在位时间极短，就因荒淫无度被废，所以也被称为汉废帝。他的地位并不算特别高，陪葬待遇就如此之高，更不用说真正的帝王了。古往今来的帝王所陪葬的金银数量必然更加庞大。

除了陪葬的金银外，有不少金银被私人收藏起来。在古代，朝代更迭也好，王权更替也罢，一般都伴随着动乱。除此之外还有外敌的入侵，此时能傍身的也就是金银了。小农生活让我国的祖先多有储蓄意识，在有积蓄时一般都会兑换成金银藏起来。在《末代皇帝》中，总管太监克扣小太监的赏银就是一种体现。很多金银被私人埋藏到地下，后来又由于战乱等原因，金银留在原地，人却不知所踪。因而，藏金银的地方也就无人得知了。

金银最可惜的流失是在清朝，由于清朝的腐朽，在列强入侵之时清政府几乎没有还手之力。两次鸦片战争、八国联军侵华战争以及甲午战争都惨败，这些惨败也伴随着丧权辱国的条约的签订。几乎所有的战胜国开出的条约中都有要求赔钱的条款，动辄以万起步。仅在马关条约中，就要赔偿日本两亿两白银，清朝国库几乎被搬空。就算这样，也仍然不够赔款，又从百姓手中搜刮出金银赔款。如此一来，民间和国库中的大部分金银都已经流入列强手中。

当然，金银的流失去向不止这些，不过仅是通过这些途径流失的金银数量就已经让人极为诧异，更别说连带其他去向了。不过近年来，中国逐步壮大，流失的金银也在逐步回归，中国大妈都能将金子买涨价，也是让人倍感欣慰。

首先要说一下，中国古代很长时间内主要货币是铜钱，直到明清白银才成为货币。而且古代那点白银和现在的白银产量比起来微不足道，并不算多。因为古典小说、武侠小说、古装电视剧里古人经常用银子，所以很多人觉得中国古代一直用白银当货币。不过实际上在明朝以前，中国的主要流通货币是铜钱，而白银仅仅是作为值钱的贵金属，在大宗交易中才出现。

出现这种情况主要是因为中国古代白银产量不高，在唐代以前白银总产量不过1400吨左右，不能满足流通所需造成的。而两宋时期白银产量虽然上升，累计生产了大约4000吨白银，但是很大部分作为岁贡流入辽、金，进入市面的并不多。明朝以后，随着对外贸易大量来自日本、美洲白银的流入（据不完全统计，从16世纪40年代到19世纪20年代这段时间里，大约有2万多吨白银流入。），白银终于成为一种比较普遍的流通货币。不过在此后中国由入超变成出超，加上鸦片战争以后多次赔款，又有大量白银流失，因此实际上到清末，国内的白银总存量不过1、2万吨的样子。

要说一下的是，在进入现代以后由于白银提炼技术的提高，白银产量得到了大幅度的提升。比如以2004年为例，当年中国全年白银产量是5637吨，超过了宋代以前中国白银总产量。所以古代流传下来的白银和当今白银总量相比只占很小部分。

这些古代白银一部分散落民间，以银元、银锭、银首饰的方式流传下来。因为这些古代白银有一定文物价值或者是纪念价值，所以大部分被广大民众收藏，比如光银元就有很多人专门收藏，据说存世量达到了8000万枚之多。一部分因为殉葬、人为埋藏等各种原因至今下落不明，比如此前不久发现的张献忠沉银就是一例，相信并非个例，在以后可能会发现类似的藏银。还有一部分则成为国家储备。

所以我们可以看到，古代流传至今的白银到现在的不少，只不过大多成为私人收藏，而现代白银流通量又太大，所以毫不起眼。

众所周知，银子在古代是主要的流通货币形式之一。我们在电视剧中可以看到，人们出门消费的时候，动不动出手就是银子。那些有钱人家经常动不动就装一小袋银子在身上，家里的库房里面银子更是一大箱一大箱的，甚至是堆积成山。就连普通人家也有那么几块碎银子。但是现在我们在生活中几乎很少能见到银子了，那么古代那么多银子都去哪儿去了呢？

在中国古代的时候，中国的银子储备是相当多的，不过有的国家银矿比我们更加丰富。后来丝绸之路开通之后，外国人对中国的瓷器，茶叶、丝绸等特产非常感兴趣，因此纷纷来中国购买，但中国人对洋货的需求却非常少，这就导致了外国大量的白银流入了中国，因此中国的银子更多了。

即使如此，中国把银子当货币并不是主流，铜钱才是。在那些贫苦人家，他们经常花的钱都是铜钱，银子是很少见到的，因为他们开销并不大，就算是有了银子也得剪成一小块一小块的，还得称重，所以并不如铜钱方便。因此一般百姓的银子是很少的。

古代的银子大多掌控在少数有钱人家手中。虽然看起来很多，但其实并不是特别多。而现在人们的生活水平大大提高，一般的人家都能买得起银首饰，戴银首饰的人多了，银子分布比较分散，因此看着很少。

但是即使如此，现在的银子还是远远比不上古代时期。这就要从鸦片战争说起了。清朝末期。外国人为了扭转之前的贸易差，对中国输送了大量的鸦片。因此导致了大量白银流出中国。后来再加上多次与外国交战战败，签订了众多不平等条约。

光是在各种不平等条约中赔掉的银子就有好几亿两，在加上八国联军抢走的。因此清朝的大部分银子在清朝末年流失海外。这一真相真的是让人心痛不已。

而且现在的很多工业品中都会用到银子。再加上中国的银矿已经在古代被开采的差不多了，只有消耗没有增加，因此银子就越来越少了。