大航海时代，展示了一个辉煌的大变革时代。但在此辉煌的时代下，却隐藏着贪婪的欲望。在大航海的浪潮之下，殖民掠夺和扩张也相继出现，并且愈演愈烈，给亚非拉等众多国家都带来了深重的灾难。拉丁美洲就是在这样一个大变局之中遭受了重重摧残，被逼入艰难境况。

大航海时代：新航路的开辟

早期随着社会结构的变化，各独立的文明部落之间也不断发展，形成了西亚两河流域、北非尼罗河流域等五个范围较大的文明区域，文明区域的产生也产生了东亚儒家文明等区域文明。这些文明受到地理环境以及生产条件的限制，处于相对孤立的状态，缺乏沟通，更没有相互往来。各地区都保持着本民族独有的传统发展特征，世界文明处于分散状态。

14世纪到15世纪，西欧的生产力逐渐提高，手工工场逐渐兴起，纺织业、冶金业等行业不断发展壮大，商品质量也有了极大地提高。劳动分工更加细化和成熟，商品货币关系不断发展，市场交换活动也在频繁进行。

在此背景之下，当时的造船技术也有了极大地提高。再加上中国四大发明的传入，印刷术极大地支撑了宗教改革运动，而指南针则促进了航海的探索。西欧各国生产力都在不断发展，为了打开市场，获得更多的商品原材料以及黄金。在利益的驱使下，王室支持海外探险活动，尤其是西班牙和葡萄牙两国。

大航海时代：对外殖民扩张

在新航路的开辟之下，原本分散的地区被连接起来。同时也让西欧各国看到了东方的财富，刺激了他们的掠夺欲望。于是各路船队都开始从海上出发。15世纪到17世纪，欧洲的船队都在海上寻找着新的贸易路线，发现了越来越多的地区。尤其是最早开始探险的西班牙和葡萄牙早已积累丰厚的资本，这些资本使得他们的野心也更为膨胀，开始进行殖民扩张。

葡萄牙是最早进行殖民扩张的，在15世纪初就已经在非洲西海岸建立了自己的殖民地，此后又继续向东扩张，印度也在其魔爪之下。而1492年，随着哥伦布船队的到达巴哈马群岛时，这座群岛也就成为了西班牙的殖民地。到16世纪中叶，西班牙已经成为了殖民大帝国。

沦为殖民地的拉丁美洲

随着对财富愈加渴望，西欧强国的野心更加蓬勃，也就开始了更广的殖民扩张。也就是在此欲望的笼罩之下，约从16世纪初开始，拉丁美洲地区也就是现今美国以南的所有美洲地区沦为了西班牙和葡萄牙的殖民地。

变局中的艰难处境

在大航海带来的殖民扩张之前，拉丁美洲虽然处于相对孤立的状态，阿兹特克文明、玛雅文明以及印加文明分别保留着自身的特征，并以此进行着发展。但殖民侵略阻断了这三大文明区域的发展，拉丁美洲也沦为西班牙和葡萄牙的政治等殖民地，成为欧洲各殖民者的财富掠夺地、原材料掠取地以及商品的倾销地，拉丁美洲地区陷入殖民的黑暗之中，在这恐惧之下艰难生存。

经济上，拉丁美洲财物被掠夺一空。在殖民贸易体系之下，拉丁美洲的进口货物都被进行了限制。即使此后拉丁美洲进行了独立运动，在经济上却依旧依附西方国家。

因为殖民制度之下，拉丁美洲的人口结构也产生了很大的变化。此前的拉丁美洲多数是印第安人，由他们占据主体地位，但此后印第安人的家园被毁，其文明也遭到破坏，人口急剧减少，而后出现了多个群体。他们基本处于被压迫地位，受到多重剥削，其经济实力自然也不足以支撑国家的发展。大部分的拉丁美洲国家只能依靠原材料以及一些产品的出口来支撑国家的经济。

而且葡萄牙和西班牙还在拉丁美洲建立了大量的种植园，殖民者实行奴役制度，强迫原住民在这些种植园中进行无偿劳作。而这些种植园使得园主获得了大量的财富，种植园又被西方的很多公司所控制，殖民者就能从中攫取大量的利润，资金也就不断流入西方国家。但作为主要劳动力的民众从其中获得的利润可谓微乎其微，贫穷的民众更是不可能从中分到一杯羹。

殖民体系也被深植于拉丁美洲地区，在其稳定，源源不断为西方提供财富时，西方殖民者也渐渐安于现状，不对其进行改革以及谋求进一步的发展。这个地区就是为其提供财富的工具而已。在此殖民之下，也滋生了很多的腐败问题。殖民地的军官以及商人等等为了获得更多的商业机会，于是向有关的官员行贿，码头工人为了生存也加入了此行列之中。

除了经济和政治上的压迫，文化的殖民也十分严重。殖民者将价值观念以及社会风尚植入到拉丁美洲地区。从而导致大量的平民甚至对殖民者的行为进行复制，也就是产生对劳动者的歧视，也导致了阶层分化的明显。在当时的拉丁美洲上层人士以及平民之中普遍认为，体力劳动是需要奴隶或者佣人去从事的，所以从事一些低级劳动的都是一些黑人，并且饱受蔑视和欺凌。这种歧视甚至在此后很长时间都影响着他们。

在大航海之前，欧洲国家的教育已经较为发达。但当他们对拉丁美洲殖民之后却并没有在此建立过多的学校。并且这些学校的学生基本都来自中上层，下层阶级的孩子基本上都不能享有受教育的权利。这样也造成了阶级之间的分化更为明显，阶级之间的变动也基本固定。上层则拔高他们的地位，对下层人民产生蔑视。底层人民更加穷苦，备受歧视和压制，他们的诉求得不到满足，社会也更加不稳定，就只能通过武力手段来改变此现状。

结语

大航海时代的到来为文明的发展、地区间的经济发展都带来了一定的机遇，但是随之带来的殖民制度，却让被殖民地陷入了深深的灾难漩涡之中。殖民者用炮火和武力强制征服了其它地区，将它们的财富占为己有，同时也摧毁了他们原有的经济文化发展，甚至殖民行为也得到当地的效仿，产生了阶层的分化，埋下了很多的内部矛盾。

矛盾的激化之下，必然是社会的动荡以及随之而来的变革。即使是此后拉丁美洲取得了反殖民主义的胜利，成功取得独立。但殖民时期的歧视依旧还扎根在这些人的思想之中。

大航海的探索是个促进文明联合的机会，但利益驱动的大航海从而携带的殖民思想却值得警惕。不可否认大航海的驱动之下，科学成果不断涌现，文化之间不断交流碰撞，对世界文明来说是一种促进。但大航海隐藏下的殖民者渴求财富的贪婪欲望，从而加之给众多被殖民国家的深重灾难却是毁灭性的。