美洲原住民（也称印第安人）共建立了三大古代帝国文明：南美洲的印加帝国文明、中美洲的阿兹特克帝国文明、玛雅帝国，唯独广阔的北美洲没有建立帝国文明。美洲三大文明都是奴隶制文明，与同时期的欧洲、亚洲的古代文明程度相距甚远。

根据印第安人人口迁徙的考古，印第安人绝大部分来自于亚洲北部的人口迁徙而来，大约在25400年前开始，持续不断的古代亚洲人通过白令海峡进入北美地区，然后继续迁徙到中美洲、南美洲，印第安人最先到达的北美地区好像被遗弃了一样，很少有印第安人居住。

到西方世界到达北美洲时，北美地区的印第安人初步估计也就100到200万人，大量的印第安人在中南美洲居住，而且建立了三个帝国文明。其实北美地区没有形成帝国有以下几个原因：美洲文明独立发展的滞后性

众所周知，人类文明发展最快和最迅速的是亚欧非三个紧密相互连接的大洲，代表了人类文明发展顶点区域。而南北美洲和大洋洲的原住民和亚欧非三大洲的文明很少有交集，也就丧失了文明同步发展的时机，其建立的文明也是远远落后于亚欧非三大洲的文明发展。

美洲三大古文明

在西方殖民者到达北美洲地区时，北美的印第安人处于部落联盟的发展阶段，也就是氏族公社阶段。北美西部的印第安人处于父系氏族社会，而北美东部的部分地区还处于母系氏族社会阶段，最大的部落联盟也就几千人的规模，还没有形成较大的国家。

当时北美各地的印第安人部落大都以采集、渔猎、游牧和农业为生活为主。在北美洲北部有爱斯基摩人和阿留申人，他们主要以猎食海象、海豹为生；居于北美西部沿海的印第安人，主要从事渔业；加利福尼亚的印第安人靠采集野生果实糊口；达科他人则靠猎取野牛度日；北美西南部和东南部的印第安人已知从事农业生产。

不难看出，现在美国中部广阔的平原地区（目前以农业为主）那时还不是主要的农业区，而是游牧区，只是在北美洲的东南部和西南部有较大的区域农业。

制约北美有文明的因素按道理，古代亚洲人达到北美地区之后应该首先在北美地区发展，文明发展按照推断也应该首先在此地产生，这也是文明发展的就近原则。为啥印第安人却一直迁徙到中南美洲，并在那里建立了古代文明帝国呢？

上文提到印第安人在北美的东南部和西南部有农业文明存在，西南部紧挨着阿兹特克帝国和玛雅帝国，这两个文明有时也别称作“玉米文明”，也就是这两个文明除了游牧、渔猎、采集之外，主要依靠玉米养活了大量的人口。

太阳金字塔

其实这和北美的地理气候有密切关系，北美中部是广阔的大平原地区，现在主要是北美农业区。但是在古代，这一地区气温年变化较大、年降水量变化也非常大，古代印第安人也没有那么多的水利灌溉工程建设存在，气温和降水时常导致干旱和水灾并存，这就导致这里是游牧区而非农业区。没有农业文明的发展，也就养活不了更多的民众，鉴于这种“恶劣”的地区，印第安人选择的是往南迁徙而不是定居下来。

西方殖民者到达时只有北美的东南部和西南部的印第安人农业文明存在直接说明了这一简单的道理。这也导致北美地区印第安人的人口较少，广阔的土地之上，各个部落各有各的地盘，也较难发生大规模的战争。可以说古代北美气候是导致北美印第安人数量较少的原因，在北美的历史发展之中，北美气候骤变发生不止一次，而是多次，这也是考古证明了的事实。

印第安人曾经的城堡遗址

在北美的考古中发现了不少的古代城堡遗址，具有小城市的规模，类似于小城邦国家，由于气候的原因也随之没落了，切断了文明进一步发展的步伐。

部落战争导致北美印第安文明未能进一步发展在恶劣气候的影响之下，本来能够平稳发展的印第安部落文明之间就会因为食物不足而发生频繁的部落战争，这也是气候骤变导致的恶果。13到14世纪，在北美地区已经有不少建有城堡的小城邦存在，由于气候干旱、低温导致农业产出的粮食骤减，各个部落都为生存而战，频繁的部落战争和农业产出较低使得印第安人文明发展直接被阻断了。北美印第安人之所以没有发展出帝国文明大抵出于以上三个主要的原因。