日本天正10年6月2日（公历1582年6月21日）凌晨，日本史上最大也最有名的政变——本能寺之变爆发，织田信长的得力部下明智光秀在京都的本能寺中起兵谋反，日本的“魔王”织田信长陨灭，日本的历史走向也因此改写。可就是这样一起谋反大案，却处处透露着诡异，有些真相，直到如今也不为人知。

如果将时间拉回到本能寺之变以前，没人会想到明智光秀会发动政变，谋杀自己的主君织田信长。在当时，织田信长是日本最强大的人，他基本上荡平了京畿地区的反抗势力，控制了以京都为中心的半个日本，剩下的，只是不断攻打其余的反对势力，直至统一全国而已。而明智光秀则是织田信长最信任的属下，他文武双全，富有胆略，是一位出色的下属。织田信长进行内阁改革，诸多元老级功臣被清算，但作为“新生派”的光秀，却被织田信长视为心腹，即便是丰臣秀吉也远远不及。

织田信长和本愿寺讲和后，在安土城迎接新年。担任祭典职务的人是明智光秀，由于这次庆典举办的很成功，信长又让光秀负责两次的皇宫内殿军马演练大会。这两场大规模的军事演练均圆满结束，百姓们欢呼鼓舞，认为盛世将要来临。明智光秀出色的能力，让织田信长对他愈发信任，逐渐的，明智光秀成为了“一人之下万人之上”的人物。

一位是即将统治全国的魔王织田信长，一位是作为主君左膀右臂的贤臣明智光秀，这一对主仆可谓羡煞旁人，所有人都会觉得，他们将谱写出一段可以名垂青史的篇章。可谁都没有想到的是，这个篇章讲述的，却是一个关于背叛的故事。

1582年5月，德川家康受邀来到安土城。德川家康是织田信长重要的盟友，而这一年又正好是织田信长和德川家康联盟二十周年，织田信长为了显示诚意，指名让明智光秀担当飨宴总干事，负责接待德川家康一行人。

据说在宴会中，由于一条鱼不新鲜，织田信长大发雷霆，当中给了光秀几个耳光，并狠狠的羞辱了光秀，这也是很多人认为光秀之所以谋反的原因。可这个说法一则没有史料记载，二则缺乏合理性，毕竟以两人关系，这件事即便发生也很难成为本能寺之变的导火索。所以，主流观点认为，这时织田信长于光秀的关系还没有破裂。

而且，宴会开到第三天的时候，织田信长还让明智光秀率军支援羽柴秀吉，与毛利家的五万援军决战。从这件事来看，织田信长对于明智光秀的信任还在，否则他不会将这样重要的任务交给明智光秀。只可惜，织田信长大概不会想到，自己竟会死于心腹光秀的手中。

像这样的大战，织田信长作为本家家主，自然要指挥战事。所以，织田信长命光秀率军出阵后，自己也率领一百多人，从安土城出发，准备前往指挥决战。当夜，织田信长下榻于京都本能寺，并召来国手日海和尚和鹿盐利玄对弈为戏。据说此局下出了罕见的三劫连环无胜负局，观者皆极其震惊。当天，织田信长的儿子织田信忠也来到本能寺和父亲欢宴，宴后他带着千余人来到距离本能寺六百米远的妙觉寺就寝。没有人知道，阴谋的罗网，已经悄然拉起。

当夜，已有谋反之心的明智光秀回到居城，和手下心腹大将商议，一切准备妥当以后，他率领一万三千人，分三路将本能寺团团包围，每一个出口都被数百人负责把守。当大军逼近时，明智光秀发表了慷慨激昂的演讲，并喊出了那句经典的话：“前进，敌在本能寺！”

当大军实施合围时，本能寺内织田信长的亲信们发觉异常，众人开始骚乱起来。由于是在京都，织田信长没有想过外敌入侵，他起初以为是侍卫吵架，于是准备起身斥责，然而还没等他反应过来，本能寺外的铁炮已经发射。信长这才明白有人谋反，他命人前去查看谋反的是谁，当来人禀报是光秀以后，信长明白，自己已经无路可走了。

《耶稣会日本年报》中说：“……命令把火绳都点了火，铳都上了扳机，长枪也整备好。部下疑惑这是打算做什么，有人认为明智受信长的命令，去杀信长的义弟三河之王（指家康）”。

由于光秀的基层士兵根本不知道自己攻击的是主君织田信长，还以为是要趁机铲除德川家康，所以他们十分卖力，攻势凶猛。本能寺内织田信长的护卫们十分忠心悍勇，但奈何寡不敌众，大多战死。织田信长身负重伤，见大势已去后，退入内室，剖腹自尽，并点燃内室。一代枭雄，就这样亡于熊熊大火当中，尸骨无存。

关于信长的死亡，各种史料记载的比较一致，其中《信长公记》是这样说的：“信长公取弓放箭，仅仅放了两三发之后，弓弦崩断；再以长枪应战，结果肘部为敌长枪所伤。信长公自知不免，遂命令身旁的女性逃出。此时，御殿上已经烈火熊熊，难以见到信长公最后的身影，料想他已在御殿深处自尽。”

织田信长殒命时，他的儿子信忠率领一千五百人前来救援，但被光秀打败。信忠错误的认为光秀蓄谋已久，一定已将将所有要道把持住了，所以他没有选择退守坚固的安土城，而是于京都二条城内自杀。

可是信忠不知道的是，这次谋反，对于光秀来说，也是临时起意。在将织田信长杀死以后，光秀才匆忙写信给信长曾经的敌对势力，请求他们的援助。诸多大名此前未得到明智光秀的书信，所以这时纷纷按兵不动，作壁上观。

结果，前线作战的丰臣秀吉得知光秀谋反，主君被弑的消息后，立刻和毛利讲和，然后率军东上，与信长家臣联合，攻打明智光秀。十三日，在山崎之战中，丰臣秀吉击败明智光秀，可明智光秀的尸体也不见踪迹。据说光秀兵败以后，被附近村民当视为败走武士，而被劫杀。

本能寺之变后，整个日本的格局发生了翻天覆地的改变。一代大魔王织田信长死于乱臣贼子，曾经的信长心腹光秀起兵谋反，最终死于非命，丰臣秀吉则继承了主君的遗产，开启了属于他的时代。

至于明智光秀为什么要谋反，直到如今都没有一个定论，目前比较主流的说法有君臣不和说，朝廷黑幕说，秀吉黑幕说，家康黑幕说，甚至还有人认为是有人栽赃给明智光秀。可是，真相早已随着织田信长和明智光秀的死进入地下，这也使得本能寺之变，成了一桩千古奇案。