目前的荷兰，是一个采行议会内阁制的君主立宪国家。但有趣的是，十八世纪以前都还是联省共和国的荷兰，是如何演变成统一的君主国呢？这其实和法国大革命时期的法国有很大关系，下面，一起来看看荷兰共和国如何在法军入侵下走向终结？

十六世纪，欧洲低地国发动叛变，起兵反抗西班牙的统治后，北方七省于1579年宣告成立尼德兰低地七省联合共和国。这个常被简称为尼德兰的国家，号称是当时世界上除了威尼斯共和国以外的第二个共和国。且即便有共和国之名，各省仍维持自治传统，并由执政官作为名义上的统治者。在那之后，荷兰共和国于十七世纪开创一段辉煌的黄金时代。

1780年至1787年间，荷兰共和国内出现反抗执政官威廉五世的动乱。一群被称为爱国者的派系，向几近世袭统治荷兰的奥伦治家族提出挑战。彼时，荷兰邻近的普鲁士国王腓特烈‧威廉二世插手协助平乱。斗争失利的爱国派只好辗转转向法国发展。而后，荷兰各省仍宣示遵守宪法，让威廉五世恢复执政权力。

不过，随着1789年法国大革命为欧洲大陆掀起的波澜，加上爱国者的煽动，1795年，法国出兵占领许多荷兰领土，希望在隔海对抗英国的同时，继续强化在欧洲大陆的地位。当时，荷兰境内一批政治人物趁机捉住权力，他们成立了巴达维亚共和国，终结荷兰共和国长久以来的寡头政体和执政官的掌政传统。原先掌政的威廉五世在无计可施的情况下，只好落跑到英国去了！

1796年，法式风格的国民议会取代荷兰既有的联省议会，并成立委员会小组讨论新宪法的制订。议会内部存在两股竞争势力，一派希望继续以联邦的形式，让各省维持独立自治，但也有另一派人士认为，过去的荷兰共和国之所以衰落，就是由于始终固守着七省无效率且分治的传统。因而，他们主张有个统一的中央政府来统治。最终，巴达维亚共和国仿照法国，于1798年采行统一的模式，实施新宪法。

不过，由于巴维达共和国是由法国扶植成立的魁儡国家，自然难逃法国统治者的手掌心。1805年，巴达维亚共和国的使节在巴黎与法国领军拿破仑‧波拿巴的谈判有些触礁。他们提出巴达维亚共和国的宪法，显示荷兰地区的代表们依旧缅怀过往的荷兰政体。但已是法兰西第一帝国皇帝的拿破仑，当然认为巴达维亚不能有别的统治者，并得一同对抗英国与其他欧洲大陆国家。

巴维达共和国随后改名为荷兰王国，1806年、，该王国再度实施新宪，是一部议会君主制的宪法，巴达维亚共和国宣告结束。当然，无论叫巴达维亚共和国还是荷兰王国，他们都只是法国统治下的魁儡国家而已。拿破仑是名义上的荷兰王国国王，他的弟弟：路易拿破仑，则是实际上管理荷兰地区的人。

路易拿破仑不只引进法国的政府行政措施，更于1808年引入新的市民守则，并于1810年建立起荷兰人出生、婚姻、死亡等户政与民政事务办公室。过往，荷兰人只有名，而没有使用姓氏。直到这个时期，才由法国户籍官员在登记荷兰人姓名时，根据眼前这位荷兰人的外表、职业、居住地或家乡、父亲名字等特征，任一为对方创造出一个姓氏。如今，大家津津乐道荷兰人五花八门的姓，还都得归功于法国人呢！

为配合法兰西帝国采取的大陆政策，荷兰被迫断绝与英国和北海的贸易往来，无论纺织、工业与贸易、经济等各方面都在衰退。英国也趁机夺取若干原先属于荷兰的海外殖民地。不过三五年光景，路易拿破仑的统治角色变得很尴尬。1809年，英军更曾试图入侵荷兰的泽兰，只是没有成功。这个入侵行动，引来法兰西帝国派出的军队。路易拿破仑在劳心对付英国骚扰的同时，还得默默抗拒哥哥派来的人马，显得腹背受敌。

1810年，路易拿破仑试图将统治荷兰的职务传给他第二个儿子，但这个决定没有获得他哥哥的首肯，并将弟弟调回帝国内。随后，拿破仑将荷兰并入帝国的版图，采行同一套律令。阿姆斯特丹成为帝国第三个首府，地位仅次于巴黎和罗马。如此一来，拿破仑终于实现法国人称霸整个莱茵河流域、控制整个北海与西欧与中欧的野心。

为服从帝国命令，数量众多的荷兰男子加入法国军队服役，还得行军至其他地区对抗整个反法同盟的欧洲国家。但悲惨的结果是，当1812年，拿破仑的军队在俄国大吃败仗时，有将近一万五千名荷兰军人在军旅过程丧生。

平白无故为法国牺牲这么多性命，加上先前提到的，由于法兰西帝国封锁北海的政策，让荷兰无法与英国与其他非欧洲国家贸易，造成国内经济与产业一落千丈，反法情绪高涨。拿破仑的帝国战败后，荷兰也得协助支付沉重赋税，沉重的财政负担让荷兰人甚感不满，这也为后来拿破仑傀儡政权的覆灭，一个古老的欧洲家族即将归来。