美国开国总统华盛顿出生于1732年，死于1799年。中国的乾隆皇帝生于1711年，死于1799年。由此可见，两个人就是同一个时代的人。

但是，在我们的感觉中，他们两人根本就不是同一个时代的人，乾隆似乎生活在遥远的古代，而感觉华盛顿就生活在现代。那么，为什么大家会有这样的感觉呢？

（华盛顿总统）

我认为，之所以会出现这样的感觉，有以下一些原因。

一、两人所执行的政治制度不一样。

乾隆延续的是封建帝制。这种封建帝制在中国已经延续了近两千年，虽然时间漫长，非常稳定和成熟，但是却已经是一种落后和腐朽的制度。而乾隆还一直维护着这种政治制度。

华盛顿实施的是当时全新的资本主义制度。这种制度在当时是具有开创性质的，甚至是一种比其母国英国的制度都更先进的制度。这种制度，直到现在，依然被认为是世界上比较先进的制度之一。

（网络配图）

二、两人对社会变革的态度不一样。

乾隆时期，中国实际上已经走向了一种即将崩溃的边缘，整个国家出现了一大堆矛盾。而且这一个时期，也基本上把康熙、雍正两朝积累下来的财富都消耗光了。

这时候，如果放眼世界的话，会发现整个世界正在进行着急剧的变革。而且，这种变革的信息也已经传递到清朝。外国使者不断前来，向乾隆皇帝的清朝传递合作的信息。但是乾隆皇帝依然只是一种老思维，觉得中华以外的人都是夷人，都应该向他下跪，所以根本就不理人家，自然不可能选择向别人学习了。

而这一个时期，对于中国来说，则是最关键的时期，如果这个时期，中国能进行学习合作。那样的话，就算中国依然坚持帝制，可能清朝不会走到悲惨的结局。可是乾隆忽略了这么好的时机，而从乾隆开始，中国就在往没落的路上极速飞奔。

华盛顿时期不一样。华盛顿在带领美国取得独立以后，虽然整个国家实际上还没有统一，封建帝制还在南方大行其道。但是华盛顿所建立的制度，却是一种新生的，同时也是有生长力的制度。这种制度让美国此后处在向上生长之中，与乾隆所掌控的清朝处在没落之中，形成了鲜明的对比。

（乾隆画像）

三、两人之后两个国家的历程不一样。

前面我们说到，华盛顿之后，美国一直处在生长阶段。他们先是通过南北战争，实现了南北的统一。然后再实施开疆拓土，让美国的地盘逐渐变成现在世界上第四大的版图。

然后，美国开始参与到资本主义国家瓜分世界的浪潮之中。由于美国处在北美大陆，因此，美国一直不处于战争的中心。实际上只要美国不对别的国家指手画脚，美国不去打别的国家，他也就不会受到威胁。

虽然世界上连续发生了第一次世界大战和第二次世界大战，但是，一方面美国的本土并未受到任何影响，另一方面，美国又是后来才加入战场的。而他们加入战场，实际上也就是在瓜分胜利果实。因此，美国在经过了这两次世界大战后，变得越来越强大。再加上美国用美元对中东石油的垄断，以及在军事战备上，拖垮了和他冷战的苏联。因此，美国成为世界上最强大的国家。

而这一切，都是华盛顿开创的。这当然就给人感觉，华盛顿似乎就是生活在现代的。

而乾隆皇帝之后，中国的发展则完全不一样。

由于乾隆皇帝拒绝改革，因此，整个清政府一直在走下坡路。直到在列强的打击以及国内老百姓的反抗下，清朝走向了灭亡，一个时代结束。

清朝灭亡以后，中国走进了战火纷飞的民国时期。这时候，中国一直处在迷茫之中，究竟应该建立什么样的国家，一直是盲目的，一直处在探索之中。再加上中国当时还遭受了日本的侵略，日本差点让中国亡国。这让中国人更找不到适合中国发展的政治制度。

这种局面，新中国建立以后，才尘埃落定。

新中国建立以后，中国实际上也没有完全找到适合中国发展的道路，在经过一段时间的摸索后，直到改革开放，中国才真正走向了富裕和强大的发展道路。

显然，从乾隆到新中国的改革开放，中国经历了太多。自然在我们的心中，乾隆就是一个非常遥远的时代了。

提到乾隆皇帝，我们想象到的时代背景是中国古代。乾隆在位时间非常长，他掌握了六十几年的权力，他算是中国历史上一位比较有名的君主了。提到华盛顿，我们都知道他是美国的第一任总统，华盛顿对于美国建国起到了关键性的作用，他在我们心中的形象一直是一个穿西装的现代人。但是提到乾隆，我们脑海里浮现的是一个扎着长辫子穿着龙袍的古代人，我们很难想象这两个人竟然是一个时代的人。

乾隆在位许多年，他在位的时候国家还是比较太平的，所以后代学者都他的评价也都比较高。乾隆是一位中国比较典型的帝王，虽然他在位的时候中国发展的还是比较好的，但是他一直是一个封建帝王的代表。在乾隆的心中中国是最强大的，不需要向任何国家学习，其他国家乾隆根本就没放在眼里。

其实从清朝以后，中国就已经脱离了世界的发展，渐渐落后于世界上的发达国家。以美国为代表的资本主义国家正在大力发展科学，它们的生产力已经远远超过了当时的中国，所以美国的总统华盛顿在我们大多数人的心中也是一个现代人的形象。

说到乾隆，我没想到的是三宫后院，想到的是那些古老的尘封在史书中的故事。他代表的是过去落后的封建王朝，华盛顿则代表的是先进的现代社会。虽然两个人去世于同一年，但是我们下意识的会认为他们不是一个时代的人。