引言

似乎在大家的印象中，历史上的欧洲人很轻易地就征服了美洲，他们一到美洲就建立起了诸多殖民地，然后各个殖民地从点连成线，再从线变成片，很轻松地就征服了印第安人。但其实这种刻板印象存在很多问题，因为在大航海时代建立和维持一个殖民地并不容易，事实上，历史长河中不知有多少欧洲人建立的殖民地毁在了天灾人祸、饥饿和印第安人的手里。

在欧洲人建立殖民地的过程中，饥饿是常有之事，食物的多寡堪称是决定殖民地生死存亡命运的最重要因素之一，历史上众多欧洲探险者和殖民者都死于饥寒交迫当中，比如西班牙早期殖民中美洲地区的几位著名探险者就都曾遭遇过饥荒，他们所领导的探险队在食物短缺的情况下大量非战斗减员，其中迭戈·德·尼奎斯（下文简称尼奎斯）所率领的探险队成员们一度被逼得吃人肉过活。

惨淡的殖民

公元1510年左右，尼奎斯率领一支七百人的探险者队伍从圣多明各岛殖民地出发，前往中美洲地区探索，准备按照西班牙国王的命令在中美洲地区建立殖民地，并征讨当地的印第安人，劫掠黄金等财富，但是他们此行却遇到了许多麻烦，刚一靠近中美洲海岸附近时，他们就遭遇了风暴，一艘探险船沉没水底，还有一些探险者则被迫“流放”到荒岛上，陷入饥饿与无水的状态。

虽然最后这些倒霉的探险者得到了解救，但此时尼奎斯曾经七百多人的队伍，死得只剩下了三百人，而这三百人中的许多还只剩下一口气，随时有可能一命呜呼。遇到这种情形，尼奎斯能做的也只有尽可能地救活那些因饥饿或疾病而濒临死亡的同伴，他将那些尚未病倒和尚有体力干活的部下派出去寻找食物，当然他们所谓的寻找食物，其实就是带着武器到印第安人的村庄和农田里抢劫。

然而中美洲地区的印第安人与加勒比海各岛屿上的泰诺族印第安人不同，这里的印第安人更加的彪悍，并且凶狠好战，之前哥伦布来此处探险时，就曾被当地印第安人袭击过，尝到了厉害。

因此尼奎斯的部下在寻找食物时损失很大，不断地被印第安人袭击，许多人都在寻找食物的过程中丧命，而且即使抢到了食物，没有车子和牲畜的他们在将沉重的食物带回海岸上时，也还要历尽千辛万苦，将体力耗尽，这对这些本就体力虚弱的人来说，是一项比从印第安人手中抢夺食物还要艰难的任务，因为他们必须扛着沉重的粮食翻越崎岖的山路，趟过茂密的森林和沼泽地才能回到海岸找到大部队，在这期间许多探险者都淹死在了沼泽地里，一时间整个探险者队伍都对外出寻粮任务胆寒不已。

但没办法，他们还都必须得外出寻粮，因为此时探险队所遭受的饥荒已经到了一个很严重的地步。据尼奎斯在航海日记中所记载的那样，探险队遇到的饥荒已经到了难以想象的地步，以至于有一次当一支三十多人的外出寻粮队伍在断粮之际，意外发现一具已经腐烂的印第安人尸体时，竟然违背了天主教义，饥不择食的将尸体分而食之，吃起了人肉，但没过多久，这些食人的探险者就因为食腐肉而引起的感染集体暴毙，无一幸免！其他探险者纷纷传言说他们被上帝惩罚了。

除了被迫吃人肉外，陷入饥荒当中的探险者们还不得不吃各种各样的爬行动物，连短尾鳄、变色龙、蜥蜴等动物也都在他们的食谱当中。

而且他们不光缺食物，有时连干净的水源也短缺，不过好在尼奎斯的探险队伍里有经验丰富的老水手，其中一名之前曾跟随哥伦布航行来此的水手带领尼奎斯等人找到了一个条件宜人的海港，还在海边的沙滩上找到了一眼清泉，这解决了探险队的燃眉之急，但当尼奎斯在此地派人深入内陆寻找食物时，却又遭遇了印第安人的袭击。虽然西班牙人有火器和钢铁武器，战斗力远超还处于石器时代的印第安人，但是他们的体力太过虚弱，根本无法应对数量众多的印第安人，被斩杀了一些队友后只能狼狈逃回船上。

印第安人无穷无尽的埋伏和袭击击溃了许多探险者的心理防线，此时的探险队行将崩溃，探险队员们个个消瘦虚弱、意志低迷，并且怨声载道，对尼奎斯大加抱怨，他们再也不想只为了一点点食物就冒着生命危险在此地殖民了，而且就连抢劫印第安人也都得不到什么食物了，因为当地的许多印第安人已经被之前来此处扫荡的一波欧洲探险者祸害了一遍，他们已经不再定居种地了，而是退化成了渔猎状态，以树根和林中的野果、动物为生，这就导致探险者们只在当地找到破败的村庄和荒芜的农田，至于食物则少的可怜。

有时他们出去寻粮非但一无所获，而且还每每会在道路狭窄处遭遇印第安人的埋伏。就在这样的苦难折磨下，探险者数量越来越少，后来竟到了连夜里站岗的人都凑不够的凄惨境地，整个营地都没有哨兵把守。

最后还是尼奎斯留守在圣多明各岛上的同伴前来解救了他们，但当尼奎斯等人得到救援时，他原先高达七百多人的探险队如今只剩下了寥寥六十人，还个个形容枯槁、面黄肌瘦、神色悲伤、虚弱无力，状态之惨，让前来解救他们的同伴都不忍直视。

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