在曹操时代，司马懿一直不受曹操的重视，主要是出于曹操对司马懿的不信任，理由有：

1、建安六年(201年)，郡中推举他为上计椽。时曹操正任司空，听到他的名声后，派人召他到府中任职。司马懿见汉朝国运已微，不想在曹操手下，便借口自己有风痹病，身体不能起居。曹操不信，派人夜间去刺探消息，司马懿躺在那里，一动不动，像真染上风痹一般。
2、建安十三年(208)，曹操为丞相以后，始用强制手段辟司马懿为文学掾。曹操对使者说，“若复盘桓，便收之”(《晋书·宣帝纪》)。司马懿惧之，只得就职。曹操让他与太子往来游处，历任黄门侍郎、议郎、丞相东曹属、丞相主薄等职。司马懿在曹操手下任职，小心谨慎，勤勤恳恳，“至于刍牧之间，悉皆临履”。
3、建安二十年(215年)，曹操征讨张鲁，司马懿随军。他对曹操说：“刘备以诈力虏刘璋，蜀人未附而远争江陵，此机不可失也。今若曜威汉中，益州震动，进兵临之，势必瓦解。因此之势，易为功力。圣人不能违时，亦不失时矣。”曹操说：“人苦无足，既得陇右，复欲得蜀”(《晋书·宣帝纪》)！没有采纳他的建议。
4、建安二十四年(219)，当孙权向曹操上表称臣、怂恿曹操自立为帝。曹操说：“此儿欲踞吾著炉炭上邪！”司马懿说：“汉运垂终，殿下十分天下而有其九，以服事之。权之称臣，天人之意也。虞、夏、殷、周不以谦让者，畏天知命也”(《晋书·宣帝纪》)。当时曹操手下的门阀官僚拥汉者尚多，为曹操所深忌，而荀彧、崔琰等著名人物都因对曹氏代汉有异议而不得善终。大概司马懿在这个关键问题上早就表示支持曹操，因此曹操才对他由猜忌逐渐转为信任。
5、曹操进封魏王后，升任司马懿为太子中庶子，佐助曹丕。时司马懿“每与大谋，辄有奇策”(《晋书·宣帝纪》)，为曹丕所信任和重用，所以关系一直很好。司马懿还与陈群、吴质、朱铄并称四友。此后，司马懿更是常谋国事，多出奇策。不久，司马懿转为丞相军司马。他指出荆州刺史胡修粗暴，南乡(治南乡，今河南淅川东南)太守傅方骄奢，都不应驻守边防，曹操未予重视。同年六月，刘备继取汉中后，派孟达、刘封攻占汉中郡东部的房陵、上庸等地，势力有所扩展。七月，孙权欲攻合肥，魏军大部调动淮南防备吴军。镇守荆州的蜀前将军关羽，乘此机会，留南郡(治江陵，今湖北江陵)太守糜芳守江陵，将军傅士仁守公安(今湖北公安西北)，自率主力北攻荆襄(魏荆州治新野，今河南新野；襄阳郡治襄阳，今湖北襄樊)。围魏将曹仁，水淹于樊七军，斩庞德。时樊城守军仅数千人，城墙因水淹多处崩塌，曹仁曾考虑放弃樊城，被辅助曹仁的汝南太守满宠所劝止。曹仁决心奋勇抵御。胡、傅二人果然乘机降蜀。此时，陆浑(今河南嵩县东北)人孙狼等，亦杀官起兵，响应关羽。关羽声势一时“威震华夏”(《三国志·蜀书·关羽传》)。
当时都城在许昌，距樊城很近，曹操感到威胁，为避关羽锋芒，一度准备迁都河北。司马懿和曹椽蒋济及时劝阻：“禁等为水所没，非战守之所失，于国家大计未有所损，而便迁都，既示敌以弱，又淮沔之人大不安矣。孙权、刘备，外亲内疏，羽之得意，权所不愿也。可喻权所，令掎其后，则樊围自解”(《晋书·宣帝纪》)。曹操从其计，孙权果然派吕蒙袭取江陵，关羽被其俘杀。
此战的胜利，曹操利用孙、刘争夺荆州的矛盾，充分运用外交谋略，坐收渔利，不仅挫败关羽的强大攻势，解除了樊城之围，而且也使诸葛亮原定的一路向宛洛、一路出秦川的两面钳击中原的计划无法实现。更重要的是破坏孙、刘联盟，改变了当时的战略格局，掌握了主动权。
徐晃击退关羽后，曹操嫌恶荆州及附近百姓，想把他们都迁走。司马懿认为：“荆楚轻脱，易动难安。关羽新破，诸为恶者藏窜观望。今徙其善者，既伤其意，将令去者不敢复还”(《晋书·宣帝纪》)。曹操从之，没有移民。藏窜逃亡者果然都复出归化。
延康元年(220年)，曹操去世，朝野危惧，司马懿管理丧葬诸事，内外肃然。
总之，在曹操时期司马懿是得不到曹操的信任，也就谈不上重用，所以一直没有名气。

参考资料：http://baike.baidu.com/view/16329.htm
回答者：冬季候鸟 - 千总 四级 5-1 17:05

那时候的他是一个主薄
回答者：WHJALYF - 试用期 一级 5-5 19:41

曹操时代，司马懿出头的地方不多，虽然其父司马防曾经推荐曹操做了北部尉，但是曹操对人做事，都是一个功力色彩很重的人，可以大胆启用降将，不用的则杀之。

司马出道于208年，七年之间，没有受到曹操的重视，只是做诸如黄门侍郎，议郎等官职。
他的第一次出采是在215年，攻克东川之后。
并非武王不采纳他和小刘的意见，而是即刻下西川确实不可行。仅仅攻打东川就用了一年的时间，曹操心里清楚，他已经不具备当年以少胜多，敢于冒险的精神了。
不过，看到魏国新一代的将领正在成长，他自然很高兴。

司马的第2次出采，显示了水平，结果导致蜀国名将关羽授首，荆州丢弃。

这个简单，书上说曹操评价司马懿用了一个词，司马懿对军队，政权，“鹰睽虎视”，不可重用。也就是说司马懿野心很大。
曹操一直没重用他，之后曹睿用他，也是为了对付诸葛亮。
之后正如曹操所料，重用后竟然篡权了！

确实~!

曹操看他不爽

应为曹操不喜欢司马懿。

《晋书》中说，司马懿见汉朝国运已微，本就不想在曹操手下为官。后来曹操逐渐察觉司马懿“有雄豪志”，又发现他有“狼顾之相”，心里很忌讳，因曹丕和司马懿关系很好，总是回护他，而得以无事。这极有可能是西晋的官史故意这么写，为司马氏代魏找些借口。
其实原因很简单，司马懿仕官时，曹操基本已经统一中原地区，招揽人才也基本完成。所以司马懿才长期不受重用，情况相似的还有王凌等人。

因为他认为当时的国家已经危在旦夕了，再去做官没有意义，所以一开始不去做官。

因为当时的时局很复杂，他要打消别人对他的猜忌，也是为了保全自己家里人的性命。

因为当时天下的局势还没明朗，他还没有做好自己的选择，所以并不愿意去做官。

因为看不起曹操。最开始司马懿认为曹操是叛军，所以不想为曹家卖命。

因为当时谋士，猛将如云。司马懿懂得隐忍，所以他成功了，三国尽归司马懿。

因为他在韬光养惠，恰恰说明他有更大的野心。

囤积居奇，曹操手下谋士如云，不干点自我表现的事情怎么让曹操发现。

胸怀大志 等待时机

早期曹操有郭嘉等一大批谋士，司马懿隐忍，后期曹魏没有谋士了，司马懿出山，为了更大的利益与野心，也为了家族一统天下的那一天