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先来看一个实验，这是一个颜色有点特殊的火焰，将木棒沾点水，放在它的上面一段时间后让人目瞪口呆的事情发生了，木棒竟然结冰了。

不知道你们看完这个实验，想到了什么，反正我的脑海里蹦出了一个词：可燃冰。

没错，从外观上看，他们似乎都是冰与火之间发生的一些反直觉现象，只不过这里的火不是真正的，和可燃冰也不是所谓的冰。

可燃冰到底是什么？为什么人们对它寄予厚望的同时，又如履薄冰呢？

可燃冰的学名，叫做“天然气水合物”，它是一种由水分子坐牢笼，囚禁以甲烷为主的天然气分子的结晶物质。单位体积的可燃冰分解后，能够释放150到180倍体积的甲烷气体和大量的液态水。而人们之所以对它寄予厚望，最重要的原因是储量丰富。

据粗略计算，可燃冰中蕴含的天然气资源，可达已知常规天然气资源量的数10倍。如果按有机碳量计算，大约是已知煤炭石油，天然气有机碳总量的两倍。可是如此丰富的可燃冰又隐藏在哪里呢？

它的形成需要满足以下四个条件：甲烷气体、液态水、低温和高压。其中甲烷气体在自然界中并不少见。例如，加拿大班夫国家公园的亚伯拉罕湖中有机物腐败后，会产生一连串的气泡，塞拜疆巴库地区的泥火山中，地下深层的天然气会渗透到地表喷出，但是这两个位置并未形成可燃冰，因为在地球上，只有两个地方能够满足所有条件：1000多米深的海底和数百米深的冻土带下。

2007年我国首次在南海北部获取了可燃冰，2009年我国有在青藏高原的永久冻土带中发现了可燃冰，那么既然得知了可燃冰的储量如此之大，又发现了他的藏身之地，为什么不大力开采呢？

这涉及到两个问题，首先能不能开采可燃冰，也就是技术层面是否过关，与石油和天然气不同，想从海底获取固体燃料，并不是一件容易的事儿，目前主要有减压开采，热激开采、化学试剂注入、固体开采和置换开采等五种方法，其中应用最多的是减压开采法，即通过降低压力的方式，促使可燃冰分解，就好像拧开高压锅的减压阀气体会蹭蹭地往外跑一样。

我国在2021年和2021年进行的两次可燃冰试采利用的都是减压开采法。后面提到的置换开采发，指的是二氧化碳置换技术，在特定的压力范围内，可燃冰会分解二氧化碳水合物，则易于形成并保持稳定。此时，如果像可燃冰内注入二氧化碳气体，它就会与可燃冰分解出的水，形成二氧化碳，水合物且当中释放的热量，可以让可燃冰持续的分解下去。这种方法虽然一箭双雕，但是一旦发生甲烷泄漏，造成的温室效应要比二氧化碳严重20多倍，这也是人们在意的第二个问题，要不要开采可燃冰，它注定是一把双刃剑，不仅可能造成严重的温室效应，也会改变海底沉积物的物理性质，使其软化，一旦出现大规模的海底滑坡，不仅影响到海洋的生态环境，人们之前建设的海底工程也会遭到破坏。