”和（伽色尼王朝的）军队进行正面对阵是不明智的。我们要坚持自己的打法，轻装上阵，不要被后勤拖累，这样我们才能拿到战争的主动权。除非遇到大麻烦，否则不要擅自解散，我们就顺着他们的行军方向，任他们前进或后退。冬季已过，夏旱即将到来，我们是草原之子，可以忍受极限的严寒和酷暑，他们不行。他们在尝尽苦头后，自然会主动撤退。“ ———不名塞尔柱土库曼人首领

注：这段话采自伽色尼王朝的间谍报告，由伽色尼王朝的秘书部（dīvān-e resālat）官吏白哈奇记录于《白哈奇史》。

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伽色尼王朝是伊斯兰世界百年以来最强大的军事力量。这个由突厥古拉姆集团建立，奉行圣战主义的政权，被C.E. Bosworth形容为”一支军队拥有一个国家的中亚版普鲁士“。从北印度、呼罗珊、西伊朗搜刮来的战利品和民脂民膏，绝大部分都用来供养这支数量庞大、训练有素且装备精良的古拉姆奴隶军队。

此外，伽色尼王朝是首个熟练运用装甲战象的穆斯林王朝。自萨珊帝国灭亡以来，伊朗高原和中亚的军队已经数百年没在战场上遇到这种庞然大物了：

战象不仅能让指挥官扩大视野，还可以通过击鼓、摇晃披在身上的金属饰品等方式被激怒。面临缺乏经验的军队，一排重达10吨、发狂冲锋的装甲巨兽可以轻易地冲垮敌军战线，使他们溃不成军。即使士兵们能够强压恐惧，他们的马匹也会惊慌而逃。在1008年和1025年的两场战争中，喀喇汗王朝的骑兵都被战象冲垮。

可悲的是，这些“优势”在对抗神出鬼没的塞尔柱土库曼人时，反而成了他们最大的包袱。与其说他们是被塞尔柱人打败的，不如说他们是被自己拖垮的。马苏德也缺乏其父亲马哈茂德的战略眼光，一副好牌在他手里被打烂了。

（1）尼萨之战

与1008年来试水的喀喇汗人不同，1034年南渡阿姆河的塞尔柱人是没有退路的。由于中亚战场上的一连串失利，他们失去了所有的牧场，不得不南下呼罗珊，乞求伽色尼苏丹马苏德允许他们使用尼萨、法拉瓦周边的牧场，并发誓以奴才的身份为他守护北境。

科佩特山脉北麓自古以来就是中亚游牧民族向西渗透的跳板。在塞尔柱人西进之前，最典型的案例便是建立安息王朝的帕尔尼人。这片土地如今的主人，也是直到苏联时期才走出游牧经济的土库曼斯坦人。

因此，塞尔柱人这番提议的目的不仅是为了讨好马苏德，也是为了稳固自己的后方，以便他们保卫自己的新牧场，打击中亚方向的潜在竞争对手。伽色尼王朝也能通过他们获得西北方向的安全保障，并借他们的兵力为自己扩张领土。

但是在马苏德看来，这些土库曼人是毫无信用可言的。他无法忘记10年前被父亲请进呼罗珊的土库曼人是如何为害当地民众的。此外，连年遭遇大旱和饥荒的呼罗珊，已经无法再承载更多的人口和牲畜了。

不过马苏德并不认为塞尔柱人是很大的威胁，因此他集结的这支军队，除了贝格脱格底统领（简称贝大统领）之外，其余的中层指挥官都比较年轻，缺乏指挥经验。

大军向尼萨奔袭而去，悲剧就此开始。

如果（士兵们）能够服从贝大统领的命令，这场灾难是不会发生的......我们刚从这里出发时，左中右翼、前后卫、辅助人员的都保持正确的阵型。可当他们看到（塞尔柱人）的一些无人镇守的营帐和牲口时，就忘记了贝大统领的警告，开始攻击这些营帐。他们抢走了很多牲畜，杀死了很多老少残弱，并把这场“大捷”报告给苏丹。我们的统领意识到情况不妙后，下达了前进的命令，可这使得我们的阵型更加混乱。 —— 白哈奇

伽军在混乱中前进，进入沙漠边缘的一个村庄，他们在这里遭遇了塞尔柱人的埋伏。这次塞尔柱人并没有向平时一样碰到硬仗就撤，而是勇敢地与伽军对阵。天气变得异常炎热，身披重甲的伽军首先露出了疲态，一些缺乏经验的指挥官们在没有通知贝大统领的情况下，命令部下向河边撤退，以便为士兵和战马取水。可他们没有意识到，在激战时做出这样的动作，给别人释放出的信号就是“撤退”。伽军由于指挥的混乱，变成了一群无头苍蝇，其余正在埋伏的塞尔柱人见状后，全部跳了出来，加入了战争。

贝大统领一脸懵逼地坐在母象背上。等他反应过来时，塞尔柱人已经包围了他的战象。他的古拉姆们赶紧把他台了下来，扶到一匹马上，这才避免他被塞尔柱人活捉。其余的伽军完全丧失了斗志，在慌乱中四处逃窜。

伽军的这次军事行动可以用“运输大队”来形容。塞尔柱人得到了大量的军需物资，包括战马、装甲、兵器、粮草等，原本处于垂死边缘的他们就这样满血复活了。

（2）呼罗珊之荡

马苏德苏丹在得知战败的消息后，选择向塞尔柱人妥协，批准了他们最初的请求，将法拉瓦、尼萨、大益斯坦三城”赏给“了塞尔柱人的三个首领：穆萨叶户、图格里勒和查格里。

马苏德自己的下一步行动是......去抢印度！抢印度多爽啊，印度土邦王公们又有钱，打仗又菜，还是异教徒打赢了可以向哈里发邀功。塞尔柱人既然不好打，又是穆斯林兄弟，那咱就不打了吧，让他们给咱当附庸炮灰不也挺好么？

可是马苏德在这个时候认怂，换来的只是塞尔柱人的鄙夷。他们在休养生息一段时间后，再次向马苏德写信，要求他把木鹿、萨拉赫斯、阿必维儿忒的税收统统交给他们。

塞尔柱人并没有等待苏丹的回复，而是直接向呼罗珊的腹地出兵，留在当地的一小拨伽军无法在野战中击败他们。整个呼罗珊地区的经济就此瘫痪，商路被彻底切断，良田无法被耕种，内沙布尔、巴尔赫、木鹿等城市遭受围困。来自呼罗珊源源不断的求救信终于说服苏丹再次集结一支军队，这次交给苏巴什统领（简称苏大统领）率领。

苏大统领被白哈齐评价为”比一只麻雀还胆小的人”。由于粮草的缺乏，商路的中断，他在内沙布尔龟缩一段时间后，又跑到赫拉特过冬，放任呼罗珊地区的失控。直到马苏德一顿训斥后才向尼萨方向出兵，最终在萨拉赫斯给塞尔柱人送了第二波人头和物资。

不过，与其说这次失败是因为苏大统领胆小导致的，不如说此时伽军是一支被富养惯了的军队，完全无法适应呼罗珊这种饿殍遍地的状况。古拉姆虽然大多来自草原贩卖过来的突厥语奴隶，可他们自小在城里长大，缺乏就地补给的经验。伽军的军需后勤完全依靠当地的农业和商路贸易，而这两个支柱已经被塞尔柱人砍断了。

伽军的后勤需求又极其巨大。由于伽色尼王朝从未和游牧民族打过你死我活的战争，他们的军队设计以正面对阵取胜为目的。且不说战象庞大的粮草消耗，古拉姆士兵和战马都是重甲批身，行动较为迟缓，行军过程也更加劳累，需要大量的粮草供应。

士气低落的伽军向这里行军时，又要面临塞尔柱人远距离的骚扰。塞尔柱人有类似蒙古人的百户、千户组织，虽然不像蒙古人那样正规，但依然能够根据实际战况灵活的集结或分散。他们像幽灵一样跟随着伽军沉重的步伐，时不时进行远距离的袭扰，战况不利时可以消失在沙漠中，当敌军露出破绽、落入陷阱后又可以迅速包围歼灭他们。

塞尔柱人也逐渐摸索出了对服装甲战象的方法。他们在平时保持着极高频率的突袭，趁伽军不备时，用恐吓的方式将战象驱散到沙漠里渴死。在正面对阵时，他们会派出一支敢死队，窜进战象的下方，将长矛桶入没有被装甲覆盖的腹部。

呼罗珊的居民看到伽朝无法保护他们，只能加重他们的负担后，开始向塞尔柱人抛出橄榄枝。而塞尔柱人在一系列胜利后，也开始有了建立统治的信心。

1037年，查格里在木鹿附近取胜后，木鹿派出了三个宗教领袖代表，他们说到：

我们知道塞尔柱家族是受真主庇护的，你们的成功充分证明了这一点......我们会把这座城市交给你，前提条件是你们的军队不要伤害我们的市民。

查格里兑现了他的承诺，木鹿这座”一线城市“就此易手，城中的麦斯吉德（大清真寺）每周五开始在布道文 （Khutba）中赞扬查格里而不是马苏德，城中的银币也刻上了他的名字。同年，另一座“一线城市”内沙布尔被图格里勒占领，他不仅获得了查格里同样的待遇，还坐在马苏德的宝座上加冕为”伟大的苏丹/al-sultan al-muzaffar“，与巴格达的哈里发开启了外交关系。

（3）马苏德苏丹的亲征

事情发展至此，马苏德终于坐不住了。他集结了王朝最强大的军事力量 —— 5万精兵和300头战象，向呼罗珊方向出发。他首先来到相对安全的巴尔赫，以此为基地集结军需并打击塞尔柱人。

开启总动员模式的伽朝还是不好对付的，塞尔柱人无法抵挡他们的大部队，只能远距离骚扰。朱兹詹、木鹿、内沙布尔的市民见状后，驱逐了城里的塞尔柱守军，将城门打开重新迎接马苏德苏丹。

在这种困境下，图格里勒建议西征，因为他从伊拉克耶土库曼人那里打探到了”罗姆无人防守“的消息（精罗快出来哭），可查格里由于自己基本盘更靠东部，建议留在呼罗珊和伽朝死磕到底。最终大家采取了查格里的意见。

让马苏德痛苦的是，他的这些”胜利“无法达到消灭塞尔柱人的战略目的。塞尔柱人在战场失利后可以直接消失在沙漠里，他的军队却只能守着绿洲干瞪眼。他收复的每一座城市，都会在不久后重新易手。因此他在1039年自己优势最大的时候，决定与塞尔柱人和谈，给图格里勒、查格里和穆萨各自送了极其华丽的”荣誉长袍“，并承认他们的既占地区。这次和谈的结果让马苏德很满意，于是他回到了赫拉特。

但是，塞尔柱人在与伽朝的战争中也损失惨重，部下无不对马苏德恨之入骨，因此图格里勒提醒其他首领保持清醒，不要为了虚假的荣誉和安宁得罪自己的部下，一定要死磕到底。于是马苏德刚回到赫拉特，塞尔柱人就重新占领了木鹿。马苏德怒不可遏，率领部下再次出兵，在收复了内沙布尔后，开始向木鹿出发。

马苏德的部下由于连年征战，后勤困难，且一直未能和塞尔柱人打一场痛快战，士气已经极其低落。他们出发时带的300头战象，此时只剩下了12头。他们向木鹿前进的每一天，都被饥渴和塞军袭击困扰。马苏德自己的心态也逐渐崩溃，开始连夜噩梦，梦见自己双眼冒烟流血。他醒后开始哭泣，为自己的权利和生命感到绝望。

1040年5月23日，马苏德的大军来到了丹丹坎。丹丹坎如今的具体位置无法确定，不过根据白哈齐的描述，伽军此时正位于萨拉赫斯与木鹿之间的荒漠中。

伽军被沙漠折磨得口干舌燥，在当地四处寻找水井。当他们发现这里完全没有水源后，军心就开始浮动了。本应是最忠诚的近卫军，开始到处抢夺马和骆驼，准备私下撤退。躁动中的伽军完全没有意识到，塞尔柱人正在悄悄地包围他们。

沙丘上浮出了一道黑线，黑线又变成黑压压的一片。塞尔柱人一反平时的猥琐打法，发出了震声的战吼，直线冲向了内乱中的伽军。这是一场一边倒的屠杀，伽军像羔羊一样任人宰割。马苏德苏丹表现出了惊人的个人胆魄。他亲自上阵，冲向厮杀最激烈的地方，但他的努力是徒劳的，因为他手下的指挥官们早就撤了。马苏德的处境越来越危险，最终不得不率领100名精锐杀出一条血路。查格里的一名亲信追了上去，希望能够活捉马苏德，却被他一刀劈成了两半。塞尔柱人见状后，停止了追赶。

丹丹坎战役意味着伽色尼王朝从此退出了呼罗珊，再也没有能力去争霸西亚了，她的领土退缩至今阿富汗东南和印度河流域，靠劫掠印度苟延残喘地度过余生。而5年前失去了所有牧场，被饥饿笼罩的塞尔柱游牧民，将会席卷西亚，建立一个百年未遇的超级大国。