昼夜节律（circadian rhythm）是指生命活动以24小时左右为周期的变动。人体生理功能，学习与记忆能力、情绪、工作效率等也有明显的昼夜节律波动。昼夜节律与人类的活动关系密切，昼夜节律的破坏和睡眠不足可能导致许多疾病的发生，特别是慢性疾病，影响机体的健康。

那么午睡呢？

2021年6月，加州大学河滨分校心理学教授Sara Mednick领导的一个研究睡眠的小组发表在顶刊PNAS上的文章"Autonomic activity during sleep predicts memory consolidation in humans"发现，负责控制身体机能的自主神经系统主要控制身体无意识功能(如呼吸、心跳和消化过程)，它在促进记忆巩固过程中发挥作用，在睡眠中该过程将信息从短期记忆转化成长期记忆。也就是说，“睡眠可以将最近的经历转化为长期、稳定的记忆。”

“睡眠可以将最近的经历转化为长期、稳定的记忆。”Mednick解释道。“但是，过去的研究表明特定的睡眠会增强记忆。”根据Mednick称，这表明可能有不确定的事情在睡眠中发生，并在这一过程中发挥着重要的作用。在清醒时由于自主神经活动记忆力增强，Mednick测试了自主神经系统是否可以解释睡眠可巩固记忆力。

为了测试这个想法，Mednick和研究人员增加了记忆部分到著名的创造力测试（联想测试），在两个联想测试会话之间，他们让研究对象午睡并测量睡眠的质量和心脏活动。

在研究的第一部分中，81名健康的个体进行了联想测试，测试问题组成了三个看似不相关的单词（如饼干、、心脏）并被要求找到另一个词（如甜）将这三个字联系在一起。一些参与者还被要求完成不相关的类比任务。类比任务需要在午睡后第二个联想测试中解决一些问题。完成这些任务之后，60名参与者进行了90分钟的午睡，而其余受试者观看视频。当天晚些时候，所有的参与者回到实验室，完成第二次联想测试问题。

相比不午睡的人，午睡后的参与者更有可能积极回答具有创造性的问题。换句话说，午睡有助于实验对象思想更灵活。重要的是，由于午睡大约提升40%的性能这样可以预测快速眼动(REM)睡眠，当研究者认为在快速眼动期间有心率活动，他们会有73%的性能提高。

午睡VS不午睡？哪个是你呢知友们？

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参考文献：

Whitehurst LN1, Cellini N2, McDevitt EA1, Duggan KA1, Mednick SC3.Autonomic activity during sleep predicts memory consolidation in humans.Proc Natl Acad Sci U S A. 2021 Jun 13. pii: 202118202，内容来自生物谷，图片来自网络，侵私删。