左【zuǒ】，会意字，甲骨文字形像朝右的左手手指，写成“ ”。

金文字形在下面增加了“工”，即矩尺。是“佐”的本字。本意是辅佐、帮助。

《說文解字· 部》 ： 手也。象形。

《說文解字·左部》左：手相左助也。从 工。徐鉉〖注〗：今俗別作佐。

段玉裁注：以手助手是曰左，以口助手是曰右。

小常识

【山左、江左】古人以背北面南作为方向的基准。因此把太行山以东的地方称“山左”，过去也曾专指山东省。顺着江河的方向，把长江下游以东的地方称“江左”，即今江苏省南部。

《禮記·王制》道路：男子由右，婦人由左，車從中央。父之齒隨行，兄之齒雁行，朋友不相逾。

古时候在道路上行走，男人要靠右边走，女人要靠左边走，让车辆走中间。与人同行，要让年长一辈的走在前面，自己随后；可以与兄长并行，但要稍稍错后；与朋友一起走，也不要超越在前。

文献选读

《詩經·鄭風·清人》：清人在軸，駟介陶陶，左旋右抽，中軍作好（裝樣子）。

清人，指郑国驻扎在清邑的军队。轴是地名。这是一首讽刺其统帅高克的诗。

驷，四匹马的车。介，披着铠甲的马。中军，指高克率领的中路军队。

《詩經·小雅·裳裳者華》：左之左之，君子宜（匹配）之；右之右之，君子有（友）之。

无论道路左转再左转，还是右转再右转，君子都能得心应手，无所不宜。比喻德才兼备，多才多艺。这是成语【左宜右有】的出处。

成语典故

【虚左以待】古时一般是以右为尊，但在乘车时，是以左为尊。虚左，是指留着尊位以待贤者。

《史記·魏公子列傳》：公子從車騎，虛左，自迎夷門侯生。

【旁门左道】相对“中正”而言，左就是不正，故左道就是不正之道。在古时候指巫蛊、方术等邪道，是杀头之罪。汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”，儒家思想不仅成为立法的指导思想，而且成为司法决狱的依据。因此，在汉代对违背儒家经典而以“左道”之罪被诛者甚多。

《增韻》：左，右之对，人道尚右，以右为尊，故非正之术曰左道。

《禮記·王制》：執左道以亂政，殺。

【可操左券】券，古代契约。用竹片做成，分为左右两片，双方各执其一。左片叫左券，由债权人收执，作为索债的凭据。所以后来以“可操左券”比喻有把握成功。

《史記·田敬仲完世家》：公常執左券以責於秦韓。

【被发左袵】古代中原地区以外的少数民族，头发披散不束，衣服的前襟向左掩。

《尚書·畢命》：四夷左衽。

《論語·憲問》：微（如果沒有）管仲！吾其被髮左衽矣！

以“ ”作意符的形声字：

左、右

友，朋友。

有，手中有物。

卑，卑贱。

以“左”作声符的形声字：

佐，辅佐。

差，差错。