中【zhōng】，指事字。像一杆有旗旒的旌旗，中间的方框或圆是指事符号，表示这是在人们所聚居的“邑”。旗杆通常是竖立在“邑”的正中，所以“中”字的本义，最初就是表示树立在邑中间的旗帜，称作“表”。

旗帜是王权的标志。王要发布号令，会击鼓限时召集，集合的地点就是竖旗的地点，集合的时间则要用表来计时，过时问斩。在中国古代，旗帜和表始终是共建的。

在古籍中虽然“仲”和“中”二字可以互通。但是在甲骨文中，这二个字的写法不同，表示排行伯、仲、叔、季的“仲”字没有旗旒。

《說文解字·丨部》中：内也。从口。丨，上下通。

【逐鹿中原】逐鹿，本是说的狩猎，这里是暗指政治角逐。中原，是指东亚大地的中心。

距今五千年前，在黄土高原的仰韶文化（5900～3400B.C.）由于农耕生产带来的人口膨胀，逐渐向东扩张；在辽河流域的红山文化（4400～3000B.C.）由于受东南季风锋线的南移的影响，也逐渐向南迁移；在泰山脚下的大汶口文化（4200～2600B.C.），由于受海平面上升的影响，被迫沿黄河上溯向西迁徙。这三支文化的会合点，就是在黄土高原的黄河东岸。于是从“三足鼎立”就演变成了“逐鹿中原”。

《史記·淮陰侯列傳》：秦失其鹿，天下共逐之。

【居中而治】“君权天授”的原始天命观认为，天帝是住在天之中央的天北极，因此配帝在下的王就必须住在离天帝最近的地之中央，以建立天地之间最近距离的沟通。

因此，获得“天地之中”就能获得天命；而守住“天地之中”才能保住天命。只有“居中而治”，才具有在宗教与政治上获得统治天下的合法性，否则“偏居一隅”的就不是正统王朝。这就是后来不愿做边远“番邦”，而一定要“逐鹿中原”的政治原因。

【允执厥中】这是句隐语，即你必须亲自掌握天文历法于自己一人手中，千万不能假于他人之手。而且要永远守住这个“中”，这样才能在宗教上和政治上具有统治天下的合法性。

《尚書·大禹謨》：人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允執厥中。

《論語·堯曰》：堯曰：「咨！爾舜！天之曆數在爾躬，允執其中。

【中国】西周时的中国，指的是位于四方之中间的王畿、京师。

《詩經·大雅·民勞》：惠此中國、以綏四方。

《詩經·小雅·六月》序：四夷交侵，中國微（衰）矣。

这里的“中国”是指厲王之後西周的王室。

《史記·五帝本紀》：夫而後之中國，踐天子位焉。

裴駰《集解》劉熙曰：帝王所都為中，故曰中國。

这里的“中国”是指帝王所在的都邑。

《禮記·王制》：中國戎夷，五方之民......東方曰夷......南方曰蠻......西方曰戎......北方曰狄。中國、夷、蠻、戎、狄，皆有安居。

这里的中国，指的是华夏民族居于四方之中央的黄河中游地区。

《史記·天官書》：其後秦遂以兵滅六國，並中國。

这时候“中国”的含义才扩大到了黄河流域以外的广大地区。

东亚大陆自古以来就不是一个单一的民族国家，而是一个多部落、多民族相互融和的社会，古时候称“天下”。东方对于民族血缘正统的意识很淡薄，更重视的是地理上的“中”。根据“居中而治”的宗教观和政治观，无论哪个部落或民族，谁占据了中原，谁就取得了统治天下的地位。只要他是继承华夏文化的传统，他就获得了宗教和政治上的合法性。这也是华夏文化之所以不灭的原因。

“中”在华夏文化中的含义：

（1）中央。相对于四面八方的九州之中央和天地之中心。

（2）中正。这个概念是通过立表测影、辨方正位、校正垂直而得来的。当八根绳子都依附于表体，不偏不倚，这时候就“中正”了。由此引申出“中正”的核心是做人的正直。

《管子·五輔》：其君子上中正，而下諂諛。

《東觀漢記·申屠剛傳》：性剛直中正，志節抗厲，常慕史鰌、汲黯之為人。

史鰌是中国古代谏臣的榜样，他开了“尸谏”之先河。汲黯为人耿直，好直谏廷诤，汉武帝刘彻称其为“社稷之臣”。

（3）中和。阴阳家将“中正”发展成了“中和”。春生夏长、秋收冬藏，是万物的生长规律。只有阴阳和谐，才有利于万物的生长。

《禮記·中庸》：致中和，天地位焉，萬物育焉。

（4）中庸。儒家将“中正”发展成了“中庸”。强调待人处事不偏不倚，过犹不及，恰到好处，即无过无不及。

《論語·雍也》：中庸之為德也，其至矣乎！

《禮記·中庸》：君子中庸，小人反中庸。

从“中”的会意字：

仲，排行第二。

以“中”作声符兼意符的字：

忠，尽心竭力。

盅，没有把的小杯。

衷，贴身的内衣。

以“中”作声符的字：

冲，水向上涌。

忡，忧心忡忡。

肿，皮肤红肿。

种，种植。

鈡，钟鼓。