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本章结语

14世纪到19世纪，欧洲主要国家在经历了文艺复兴、地理大发现、宗教改革、思想启蒙等近代化浪潮的洗礼后，人文复兴、科技进步不断冲击着人们的旧有观念，让欧洲及相关联的国家都脱胎换骨，开启了西方世界全面引领人类社会发展潮流、主宰世界历史走向的新时代。这一时期，奥斯曼帝国、中国明清王朝等起初都是因积极进取、活力迸发而称霸一时，而后又因萎靡骄奢、内乱频生而黯然退场，大国兴亡的背后，是结果早就注定的人性必然。

这一时期，西方主要国家在近代化变革的过程中，虽然都出现了加强中央集权、厉行君主专制的逆近代化的历史潮流，但最终都在更为猛烈的思想启蒙运动的冲击下，通过近代化的革命成功击退了这股历史逆流。但是，中国的明清王朝却因没落大一统的强大惯性，不但未受到西方近代化革命浪潮的影响，反而自封为天朝上国而洋洋自得、故步自封，继而使得君主专制的集权体制愈加自大、保守，甚至走向极端，以致全面落后于近代世界的发展潮流。

情况跟中国相似的日本，在明治维新之前也有过一段闭关锁国和君主集权统治的历史，后来也经历了欧美列强的入侵。但是，几乎从同一时期、同一种状况起步，在清朝的洋务运动和日本的明治维新过后的不到50年的时间里，却得到了两种完全不同的发展结果和命运，实在令人叹息。在日本，“维新”是天皇政权全体一致的一项坚决有力的基本国策，明治天皇本人更是身体力行，紧衣缩食，大臣和国民也是心系一处，全力推进。而在清朝，洋务派只是政权内的一派革新力量而已，皇室兴趣不大、支持有限。为了分权制衡，慈禧太后更是始终让朝廷上存在着一股强大的反对革新的势力，他们对洋务运动掣肘不断，老百姓也漠不关心，以致最后的结局完全不同。

这一时期，中国的故步自封快速落后于西方世界的近代化浪潮是显而易见的。有人总结了同一年代的中国和西方国家存在的巨大差距，简直是触目惊心。那时候，牛顿和雍正是同时期的人，乾隆和华盛顿是同时期的人。乾隆年间，美国的纽交所就已成立。咸丰年间，美国的JP摩根成立。光绪年间，美国的柯达、通用电气、福特汽车先后成立。面对诸多差距，清朝可能也略微知道西方的科技进步和工业发展所取得的巨大成就，但就是自欺自人的漠然处置，甚至斥之为奇技淫巧，这有点类似于当前某些国家兴起的反智思想和民粹主义，殊不知衡量世界先进的标准都变了。

当然，欧美国家的近代发家史，更像是一部对内充满压榨、对外充满血腥的残酷掠夺史。英国通过殖民扩张建立起来的“日不落帝国”，掠夺的是全世界的资源。西进运动中，美洲的殖民者大肆屠杀和奴役印第安人，导致印第安人的锐减。马克思曾说：“当我们把自己的目光从资产阶级文明的故乡转向殖民地的时候，资产阶级文明的虚伪和野蛮本性就赤裸裸地呈现在我们面前，因为它在故乡还装出一副很有体面的样子，而一到殖民地它就丝毫不加掩饰了。”

国家性的根源就是人性。一个国家若做惯了“天朝上国”的美梦，正如一个人高高在上久了，难免一时半会走不出自我陶醉、妄自尊大的梦幻，思想、精神都会蜕化，甚至会出现逆潮流的反智思潮及民粹主义，因而不愿接受外界翻天覆地的变化，更无法接受别人超越自己的客观现实，于是故步自封便成了必然，落后挨打也便成了必然，最后便只能用钢铁大炮才能轰醒。