在古代，随着各个国家对已知的部族不断刷新认知，都将除自己国家以外的部族称之为外族，殊不知其实他们只是朝代不一样而已，其实都是华夏民族。在历朝历代中，经常会出现外族势力侵扰边境，而每一个朝代都或多或少的将自己的版图不断扩大，到了清代，版图基本上形成了现代的模样。

在古代，从远古时期开始，我国就存在大大小小数千个部落，其中我们比较熟悉的部落都是一些比较大且军事力量比较大的部落，像女真族以及蒙古族都是一些军事力量强大的部落，他们基本上都曾经入侵并且在一段时间内统治半个中国，也就是古人所说的中原。在这些部落中，我们还比较熟悉的有东夷、南蛮、西戎、北狄等，那么这些部族都是些什么人呢，他们有没有融入华夏文明了呢。

东夷是一个在华夏大地上存在的时间比较早的一个部族，主要是生活在黄河流域，在商周时期对中原以黄河流域的居民的一个称呼，所以总的来说他们也是华夏儿女，东夷人在历史上是后李文化的承载者，在他们的部族里涌现出许多文明，到了秦朝时期，逐渐被融合，所以东夷文化算是秦文化最为古老的。东夷不仅存在的时间较早而且也是融合华夏文明较早的。

上面的东夷是对黄河流域的居民的统称，而南蛮也是如此，主要是指我国南方居民的称呼，最早记载南蛮的史料来自于《礼记》，在《礼记》中有记载我国中心文化天下观，将南蛮、东夷、北狄、西戎称之为四夷，这里的夷是指民族部族。

南蛮的人善于打鱼涉猎，农业则比较落后，因为南蛮之地比较落后也因此在古代经常被朝廷当成是流放之地。南蛮是世界上存在的最为古老的民族之一，当时所谓的南蛮人其实同样也是华夏文明。

西戎的称呼最早来自周代，西戎指的是以华夏敌对的西方部族居民，当时的统治者将所统治的区域称呼为中原，而与自己敌对的人称之为部落。西戎在春秋战国时期最为强盛，不论是哪个诸侯国都总会受到西戎人的侵扰，不少国家为了应对西戎人的侵扰，为此修建了长城巩固边防，也正因为这样，不少西戎人逐渐被华夏人所征服，西戎人也逐渐融入了华夏文明。

而北狄同样也是起于周代，周代时期，周代统治者奉行的是华夏文明，将自己称呼为炎黄子孙是为正统，而与自己敌对的人分为四方，上面的三者分为南方西方南方东方，剩下的北狄则是泛称中原北方的居民。现在有不少历史资料将黄河以北划分为北狄活动范围，在古代经常有人将戎狄混淆，其实这是两个不同的部族。

以上四个部族都是在春秋战国时期，起兴于周。后出现了像秦朝这样的帝国，这些所谓的部族逐渐被中原华夏所融合