唐朝初年的军力强势，是建立在极具特色府兵制基础上的。这些平日劳作而战时出征的农兵，一直持续到中唐才宣告解体破灭。此后的唐朝也开始力主募兵制，丝毫没有重建府兵制度的意思。那么，这个演变过程的内在逻辑是什么呢？

唐初的府兵制度 直接继承自北魏时代

唐朝从最初的府兵制，逐步转变为后来的募兵制，本身就是王朝政治生态演化的表现。从源自草原和中亚的封建属性，慢慢转为偏向中央集权制的吏制帝国模式。这就让唐朝的朝廷，在府兵制出现问题并崩坏后，也没有大力重建的原因。募兵制一开始仅仅是权宜之计，但最后却成为了唐军必须坚持的救命稻草。

虽然府兵制被认为是北周时期出现的军政制度，但其实在更早之前就已经出现了。从基本结构和运营机制来看，府兵制至少在北魏王朝时期就已经有了完整的雏形。当时的朝廷就通过分配固定份地的办法，为自己供养起一批专业的军事力量。这个传统被后来的北周与北齐接纳，一直被延续到唐朝建立之后。也是那个阶段中，长江以北武力强盛的基础性原因。

唐朝的府兵制度 向上可以追述到古典时代的中亚地区

简单来说，府兵制的原理，就是北朝统治者从草原和中亚等地带来的部落兵制度。在公元4-6世纪之前的中亚各地，类似的军政结构可谓比比皆是。在那个骑兵技术还没有因生产力提升而更加普及的时代，很多接受土地册封的军人也会以步兵身份参战。

在此等制度下，原始的府兵就是封建军事阶层中的最低级地主。也是非贵族人群中，具有最高地位的那批人。他们有自己的世袭份地和通过服兵役获得的使用权土地。不需要向自耕农或农奴那样大量缴纳赋税，但需要在战争中为自己的部落或城市领袖出力。如果战争获胜，也可以分享掠夺来的战利品。他们常用的武器是复合弓与长矛，非常适合防御敌方骑兵，增援本方的主力军侧翼。

萨珊时代开始的技术与军事进步 让旧式的中亚府兵们消失或变样

当然，随着技术进步带来的骑兵化浪潮，这些中亚低阶武士也纷纷放弃了原有的步兵身份。但在技术总会落后1-2拍的东亚，类似的阶层和配置被继续保留了下来。只是朝廷的中央管理成分更多，出现了类似折冲府这样的地方军事机构。

从北魏到初唐，府兵们除了盔甲和少数国家统一管理的武器外，诸如弓箭、短矛或佩刀之类的普通武器，都是自己准备的。连赶往集结地途中的口粮，甚至代步的驮马，都需要自掏腰包。这就需要府兵们具有比较宽裕的农业收入，并在战争结束后可以分享掠夺来增加财富。在固定的训练周期，折冲府也会组织定期的军事训练。这就好比是用中央任免的官吏，在地方上维持一个个部落制军事结构。

北魏时期 中亚的府兵制度开始在中原生根

然而，一旦不能满足以上条件，那么府兵就会面临破产威胁。很多人虽然还有军户身份，但在实质上已是名存实亡。

随着唐朝的版图扩大，原本生活在自己领地内的府兵们，开始逐渐入不敷出。这主要是因为战场距离越来越远，往返周期就被拉长，作战时间也高于以往。但如果唐朝朝廷认为应该继续维持北朝时代就传下来的政治习惯，就应该将府兵的封地扩充到新征服地区。以便在边区也培养新的府兵部队。

唐朝的府兵大体上就是中亚军事制度东移的产物

但一些客观条件还是限制了府兵制度存续。以唐朝立国后征服的新地盘而言，大部分都没有宽裕的用地可以支配。不管是在江南、岭南，还是草原边缘地带和西域，可供开发的土地大都名上有主。若要将府兵分配到当地，就意味着将大量的原住民都扫地出门。这无论如何都是不利于王朝统治本身的。

以条件最为有限的安西都护府来说，辖区内的自然环境承载力非常有限。都护府的直属城市供养都比较紧张，根本没有余力去顾及府兵的需求。因而，直接拿粮饷的募兵制度，反而更适合这类情况。

在唐朝初期，沿袭了自南北朝以来的府兵制，这一制度为唐朝开国及拓展边疆作出了巨大贡献，但在唐玄宗时期，在宰相张说的主持下，府兵制被废除，取而代之的是募兵制。那为什么会出现这样的改变呢？其实这是因为形势所迫，不得不改。

我们先来看看府兵制与募兵制的区别。府兵制其实就是半职业军人，农民忙时务农，闲时参加军事训练，国家打仗时便随军出征。不过什么武器盔甲，马匹之类的得自备，作为回报，国家会分给府兵田地，同时免除府兵的税负，那个花木兰的父亲便是府兵，所以才有了东市买骏马，西市买鞍鞯。府兵制的好处是国家不用花一大笔钱养兵，节约了财政开支。

唐朝前期军队

而募兵制呢，顾名思义，就是职业军人，国家出钱征兵，给军人发军饷，所谓重赏之下必有勇夫，当兵吃粮便是指募兵制。

而唐朝初期的府兵制到玄宗时期转变为募兵制，则主要有经济与军事两个原因

一、土地兼并严重，府兵大量逃亡

府兵制的前提是农民要有土地，政府实行均田制。但中国封建王朝在建国后，几乎不可避免地会走上土地兼并之路，唐朝也不例外。

如果说建国初期国家经济还处于恢复中，政府也比较注重农民的利益，那么在建国近100年之时，王朝稳定，经济人口获得极大的发展。地主阶级逐渐壮大进而形成利益集团，土地兼并便自然而然地发生了。

实际上，从唐高宗末期和武则天时代开始，豪强兼并之风大起，加之政局不稳，朝廷当权派也需要豪强大户的支持，均田制便遭到了逐渐的破坏。而失去土地的农民要想活下去，便只有逃亡，离开户籍所在地，到其它地方垦殖开荒。

而失去兵源的唐朝政府自然武力大减，在武则天时期，那个被太宗皇帝灭亡的东突厥都复国了，吐蕃也经常来骚扰边境，甚至连京师长安都无法抽调出足够兵力来拱卫。

二、国土面积扩大，边疆漫长

唐朝经过太宗、高宗两朝的战争扩张，国土面积达到了古代封建王朝的顶峰。东至朝鲜半岛，西至波斯高原。而唐朝一直以来以武力威慑周边游牧民族，边疆也相对漫长。

而在开疆拓土的战争中，往往面临游牧民族降而复叛的反复局面，这就造成内地府兵服役时间大大延长，有的甚至长达十几年，而府兵大多是青壮之人，长期在外造成家中田地荒芜，家属陷入贫困，进而又造成土地兼并的发生。

而在边疆地区由于土地贫瘠，根本无法用传统农业维持军队的开支，府兵制当然也不能适应如此巨大疆域的帝国。

可以说，经济与军事两方面的原因导致了府兵制的瓦解，而到了唐玄宗时期，为了抵御边疆游牧民族的进攻，同时为了提升军队的战力。在宰相张说的主持下，先是在边疆裁军20万，这些精壮士兵全部解甲归田。然后，国家以诱人的军饷重新招募职业军人，很多逃亡的府兵便积极参军，一下募集了13万精兵。

唐玄宗

而从此时起，老百姓便没有了兵役的负担，可以安心务农发展生产。而军人们则完成了职业化的转变，可以大幅提升兵员素质，军队战斗力也得到了极大的提升。

所以，府兵制是在一定时期内适应封建王朝的产物，而募兵制则是封建王朝发展到一定程度后适应经济、军事形势的演进方式。唐代之后宋朝由于经济空前发达，便一直实行募兵制，军人也是看钱下菜，没有钱绝不上战场，而到了明朝又实行了卫所制，发展到后来军户的税负比农民还重，那么，上百万明军打不过二十万满洲建奴也不是什么新鲜事了。

而唐朝强大的国力也为募兵制的实施提供了基础，有了战力显著增强的军队，玄宗皇帝也就能迅速平定边疆，收复丢失的国土，大唐王朝也迎来了自己的鼎盛时代。

这是由历史发展造成的结果。唐朝的初期，我国仍然实行南北朝时期的府兵制度。这是一种非常好军队发展制度。国家将军事人员固定在一定区域里，让这些素质较高的兵员，平时为农，在朝廷专为府兵提供的土地上劳作，不收取任何的赋税，所有土地上的收入均归府兵所有。待到国家需要你出战，就要自己准备粮饷，前往国家规定的地点，领取盾牌、武器等，进行集中军事化训练，然后再积极投入战斗。根据国家规定，获得战争缴获的物资。

这种制度，将府兵的个人权益与国家利益紧密的联系在了一起。只要国家没有战事，就可以在部队提供土地上，认真劳作，不用交税，获取劳动报酬。一旦国家征召，只要自己努力杀敌，就可以获得财富与报酬。

但是，随着唐朝中期版图的不断扩大，府兵制度的缺点就显露出来了。首先是占线过长，府兵们自己准备的钱粮，不足以支撑战斗的进行。很多人，钱粮还没有到达指定地点，就花光了比如，从长安到安息，几千里远根本不够路费。所以，这样是不行的。国家就必须招募人，而且国家要自己花钱、提供食物！

国家实行募兵制，提供钱粮和晋升机会，只要你本事大，能够吃苦、会打仗，就会得到发展。这样招募来的人，往往都是职业军人或身体素质强悍的人。那些孱弱的，一打仗就会送命，根本不敢加入。由于实行募兵制，大唐的军队整体素质得到了一定提升，解决了府兵制出现的相关问题。在唐朝中后期的国家军事战争中，发挥了重要作用。