从文化的角度来看，“五羊衔谷”的神话相传发生在我国开始进入文明社会不久，畜牧业已很发达的周朝。这是象征着美好。羊是与上古先人生活关系最为密切的动物食物，羊伴随中华民族步入文明，与中华民族的传统文化的发展有着很深的历史渊源，影响着我国文字、饮食、道德、礼仪、美学等文化的产生和发展。

其性格温顺、易于驯服，故而成为人类最早饲养的动物之一，在古人心目中占据重要位置，且被赋予了温顺，好运种种文化含义和象征。羊伴随人类时间久远、与人关系密切；加之形体适中，攻击力差，对人几乎毫无威胁；又因其食草，而产出者却是奶、肉、毛、皮；

中国是礼仪之邦，礼仪之“仪”镶入了“羊”字。在古代，羊不仅是供膳的，羊又是祭祀的祭品，“祥”字的“示”部表示“祭桌”。表示吉祥的含义。商周前无论是最隆重的祭祀“大牢”中的三牲，还是不用牛的祭祀“少牢”，都要有羊。供祭祀的三牲必需是纯色的，专供祭祀的纯色的牛称“牺”。“牺”字里也有“羊”，羊是为中华民族的进步作“牺”“牲”。羊天生丽质，象征纯洁珍贵。

战国有左伯桃与羊角哀两个人相识，两个人一块到楚国求职，途中遇到下起大雪，他们两个穿得衣服非常单薄，带得粮食也不够两人吃的了。左伯桃为了成全朋友，把衣服和粮食全部交给了羊角哀，自己则躲进空树中自杀。后世于是将最能知心、友谊深厚叫做“羊左”。