红盖头被掀开，女孩看到所嫁之人时，好生意外。

　　“怎会是你？”

　　那人显然喝了很多酒，满脸通红，走起路来跌跌撞撞。与几年前相比，有了不少变化，少了意气风发，多了成熟稳重。

　　但女孩还是认出来。

　　她嫁人，不过为那聘礼千金。原想嫁一富商，全家自此衣食无忧，安享余生。却不曾想命运弄人，所嫁之人竟是与他的故人。

　　定是他给的惩罚，怪她背信弃义。

　　女孩轻笑，眼底尽是悲凉。

　　嫁与何人，无妨；与他相关，大碍。

　　（一）

　　女孩原是桃花故里人，为人浣衣谋生，家有一父一母，以及八岁小弟。生活虽清贫，好在也算是三餐温饱。

　　这天，女孩母亲让女孩把清洗好的衣服送到客人的府上。女孩把衣服放进衣篓，背上便出门。她一路上哼着小歌，兴致冲冲。

　　今天是小弟第一天上私塾，不知习惯不习惯。从家里到客人府邸，刚好会经过私塾，可以顺路去看看。

　　小弟见到她，定会很惊喜。女孩不禁加快了脚步。

　　到达私塾时，大家还在上课。女孩原想晚点再来，但私塾传来阵阵朗诵声，似乎带着蛊惑，让她忍不住走近。

　　“玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知。”

　　透过门缝，她看见教书先生在一字一句地诵读诗词。书生给女孩的感觉不同于其他教书先生，那些先生念起书来摇头晃脑的，好生做作。他却一袭青衣，温文尔雅，眼眸里还透着温柔的笑意。

　　女孩听得入神，不由得轻声跟读。

　　待女孩回过神时，发现已过了一炷香时间，送衣时间给耽误了。

　　糟了，定会遭客人责骂！女孩掩面，匆匆提上衣篓，往客人府中跑去。

　　而自家小弟，也早被抛之脑后，忘得一干二净。

　　（二）

　　回到家中后，女孩便在门口左右踱步，盼着小弟赶快放学归来。

　　在洗衣的母亲见女孩此般模样，笑话到，怎么盼自家弟弟回家，整得跟盼情郎似的。

　　女孩听到这话，小脸不禁泛起红晕，绝不能暴露，她在盼的可不仅仅是小弟。

　　“阿姊！”小弟归来看到在门口等候的女孩，兴奋地扑到她怀中。“阿姊今日可有想我？”

　　“自然是有，来来来，跟阿姊说说今日私塾的事情。”女孩不动声色把小弟拉到一旁，便开始打探书生的事。

　　“阿姊，今日可是来过私塾？”小弟看着女孩，笑嘻嘻的。

　　女孩惊讶，“你见到我了？怎不好好听书，老注意外面做甚！”

　　“阿姊休得污蔑我，我可没有留意到你，是先生。”

　　“先生？”

　　小弟点点头，继续说到：“先生说今日有人在门外站了许久，想来长得与我相似，便问可否是我家人。”

　　“你如何作答？”

　　“一猜便是你，但我也不确定，故说不知。”

　　“先生可对我有评价？”

　　小弟歪头想了想，说到；“先生说，那人好生奇怪。”

　　“好，好生奇怪！”他觉得我好生奇怪，那可怎么办！女孩感觉被五雷轰顶般绝望。

　　以至于后面的话语已完全忽略，没听到小弟还说，明天书生会过来。

　　（三）

　　黄昏后，女孩在门前小溪浣衣，落日余晖晒在女孩脸上，好生漂亮。女孩觉得有些疲乏，想站起来伸个懒腰。

　　“阿姊！”小弟突如其来的叫唤，吓得女孩一个踉跄，扑通一声掉进小溪里。

　　女孩隐约感觉到有人在救她，仿佛找到救命稻草般，女孩赶紧捉住那人的手，对方发力，把女孩拉出水面。

　　“你个混…”女孩以为是自己小弟，正想破口大骂，但看清对方容貌时，活生生把话憋了回去，反而不小心呛到了自己，猛咳嗽起来。

　　把女孩救起来的书生以为女孩被水呛到，满脸着急，赶紧抱起女孩想送诊，“姑娘莫怕，我马上送你去医馆。”

　　“公子莫慌，我并无大碍，可是若公子方便，可否让我恢复一下。”

　　“方，方便。”听到女孩回话后，书生松了一口气，才发现他们靠得如此近，书生有点不知所措，又不敢随意放下女孩，于是，他就这么抱着女孩，站在原地。

　　他不知，女孩口中的恢复，是指恢复见到书生时脸红心跳的情绪。

　　“阿姊，你可是吓死我了！”小弟哭丧着脸跑过来，打破了这甜蜜却又尴尬的局面。

　　“你还说，还不是你突然吓到我！”

　　“我可不是故意的，幸好先生在，救了你。”小弟看到女孩生龙活虎的模样，安心下来，打趣到：“只是阿姊没事的话，就赶紧下来吧，先生抱了你那么久，怪累的。”

　　女孩才想起此时她还被书生抱着，脸红心跳得更加厉害，赶紧跳了下来，跑去责怪小弟为何不提前告知书生会来，以掩饰害羞。

　　小弟拼命喊冤，昨晚明明说了好几遍，书生今天会跟他一同回来，把私塾的衣服送来清洗。

　　书生站在他们身后，看着他俩打闹，不禁笑了。不妄他跟院长扯了那么多理由，才换了浣衣店。

　　（四）

　　桃花夭夭，灼灼其华。桃花故里有个习俗，每年三月七日是女儿节，亦是桃花节。这天，故里的女孩子都会穿上漂亮的衣裳，画上精致的妆容，去山上的桃花林赏花。而这天，男子可以情意寄桃花，送予自己心爱的姑娘。

　　这天一大早，女孩便开始挑选衣服，浅施粉黛，腰系香囊，轻挽长发。看着铜镜里打扮得清丽秀气的自己时，又忍不住叹了口气。

　　她原想约书生的，奈何又不敢。

　　“阿姊还不出门吗？”小弟走了进来。

　　“一人前往，实在无趣。”女孩托着腮帮子，一脸沮丧。

　　“先生也是一人前去，也不见他说无聊。”

　　“他也去！一人？”

　　“一人。”

　　“何时？”

　　“三时，百年桃花树下。”

　　“现在何时？”

　　“现在出发，刚好遇上。”

　　女孩高兴地抱了抱小弟，提起裙子兴冲冲出门。

　　小弟无奈摇了摇头，这两人都是胆小鬼，幸亏他聪明，也以同样的方式暗示了书生，想想书生此时已在路上了吧。

　　女孩来到桃花树下，假装赏花，实则在人海中寻找书生的身影。

　　“姑娘。”

　　身后传来一男子声音，定是他。女孩兴奋回头，看清那人容貌后，一脸兴奋的表情变成失落。

　　眼前男子锦衣华服，腰间佩戴的是上好玉石，从衣着打扮看来，应是外来经商之人。

　　“公子何事？”

　　“在下初来此地经商，听闻今日是一年一度的桃花节，甚感兴趣，却才疏学浅，不懂风俗，冒昧打扰姑娘，姑娘可得空，解说一二？”富商礼貌拱手。

　　“实在抱歉，我在等人，不大方便。”女孩此时只想把富商赶紧打发走，不然书生来了，难以假装偶遇。

　　富商见状，便行礼告辞。

　　富商走后，连续有几位男子前来搭讪，都被女孩一一拒绝。

　　“姑娘。”

　　“都说我在等人。”女孩头也不回，不耐烦应道。

　　“姑娘不是一人？”

　　“不……”不对，这声音好生熟悉，女孩连忙转过身来，真是书生，“是……”

　　“那是一人，还不是一人？”书生眼带笑意。

　　“原是一人，现不知。”

　　“哦？”书生笑意更浓，“那可否多加小生同行？”

　　女孩暗喜，连忙点头答应。

　　落樱缤纷，书生不时赋诗三两句，女孩听得入神。

　　“听说晚上有烟火大会，姑娘可愿共赏？”

　　“落樱缤纷，烟火绚烂，早就想看看了。”看向书生时，女孩眼里仿佛带有光芒。

　　星辰升起，第一朵烟火在夜空中绽放，绚丽夺目。两人看着满空烟火，心中一些特别的情愫，也在悄悄绽放。

　　“玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知”，姑娘可记得此诗句？”

　　女孩点头，想起了第一次见到书生的情景。

　　“第一次见到公子时，公子教学童的正是此诗句。当时觉得甚是好听，只是不知，是何意？”女孩笑着，眼睛弯弯的。

　　“我如此爱慕你，你可知道呢？”书生看向女孩，深情款款。

　　女孩瞬间满脸通红。

　　“这便是诗句的意思。”书生笑着继续说到。

　　“啊？公子又在戏谑我。”女孩心里有点失落，原来是自己多想。

　　“不不不。”书生连忙摆手。“并非戏谑，初见姑娘，便……便心生爱慕。”

　　书生从怀里拿出一只玲珑红豆玉佩，紧张兮兮地递给女孩，“今日很早便到了桃花树下，才发现把想送姑娘的玉佩忘在家中，又再次返回，耽误好些时间，原以为见不着姑娘了。”

　　书生挠了挠头，憨憨的样子很是可爱。

　　“看到在桃花下等待的姑娘时，才意识到，我比想象中的还要喜欢姑娘，是想娶你为妻的喜欢。”书生深吸一口气，“斗胆问姑娘，入骨相思是小生一厢情愿，还是两情相悦？”

　　女孩连耳根子都红了，害羞地低下头来，接过玉佩，轻声说到：“是两情相悦。”

　　书生兴奋地抱起女孩，满脸幸福。自己是何其幸运，才能得一良人，互相爱慕。

　　（五）

　　次日，女孩做了桃花糕，拿到书生家中给他品尝。不料刚进门，就看见昨日那富商也在屋里坐着。

　　“这是我前段日子认识的公子，路经此地经商，才华满腹，我们许多观点甚有同感，真真相见恨晚。”书生高兴介绍道。

　　“原来是姑娘，可真有缘。”富商笑着说。

　　“你俩认识？”

　　“一面之缘。”女孩把桃花糕递给书生。“尝尝。”

　　“昨日桃花节见过。”富商继续补充着，“不想竟是兄台意中人。”

　　女孩与书生相视，害羞微笑。

　　女孩本以为富商不久便会离开，却不料他们二人饮酒赋诗，大谈经典，虽说女孩很喜欢看书生赋诗作对的样子，但隔壁的富商确实碍眼。

　　原以为可以两人独处，现在硬生生变成了三人同行。

　　而往后好几次女孩去找书生，富商会一起。女孩曾三番两次暗示富商离开，奈何富商不通气，完全忽视女孩暗示。次数多了，女孩也习惯和书生约会时，身边总有一个不识趣的人。

　　约莫半个月，富商在桃花故里的生意已经谈妥，得返回城里。

　　女孩大喜，看着两人在依依惜别。

　　“兄台日后有空，定要前来再聚。”书生举起一杯酒，一口饮尽。

　　“能认识兄台与姑娘，是我此行最大的收获。兄台才华横溢，思想独特，不该局限于此，还望兄台听我建议，上京赴考。”富商言语间，皆是惜才。

　　“我会好生思量。”书生再举一杯酒，酒杯相碰，杯酒入肚，三人就此分别。

　　自富商离开后，书生总一副心事重重的样子。

　　“可在想上京赴考之事？”姑娘坐在书生身旁，为他研磨。

　　“本以为，我在故里教书育人，成亲生子，一生安稳便过去了。”

　　“这不好？”

　　“很好，只是……”

　　“只是你不甘于此。”女孩微笑着看向书生，“你去吧，我等你。”

　　书生执起女孩双手，久久不能言语。

　　“三年后桃花盛开之日，便是我归来娶你之时。”书生揽上女孩细腰，深深拥吻。

　　离别之日，女孩赠与书生一条桃花手帕，上面的桃花是女孩亲手所绣。

　　“见物如人，当作路上有我相伴。”

　　书生接过手帕，久久抱着女孩。

　　（六）

　　“阿姊，我们不嫁了，等我长大，就可以工作赚钱，你别嫁可好？”房间内，小弟捉住女孩的手，苦苦哀求。

　　“听我说，阿爹病重，阿娘身体亦不好，阿姊出嫁后，家里全赖你一人，你要替阿姊照顾爹娘，要好好学习，成为有用之人，将来娶一情投意合之女子，不求大富大贵，但要幸福安康。”女孩摸了摸小弟的脑袋，微笑说到。

　　“可先生怎办？还有半年，便足三年了。阿姊，你舍得吗？”

　　书生离开之后，女孩原是一边重复着平淡的日子，一边等待着书生归来。只是好景不长，半年前父亲突然重病，至今仍卧床不起，若再无钱医治，怕是性命垂危。

　　恰巧前段时间有富商上门提亲，说要娶她当四姨太，彩礼千金，这是他们唯一的出路。

　　“我出嫁后，不要来看望我。莫怪阿姊心狠，唯有忘了桃花故里的一切，才不会觉得自己负了他。”

　　“阿姊……”小弟抱着女孩，嚎嚎大哭。

　　成婚之日，锣鼓喧天，喜乐不绝。女孩如墨乌发全梳至头顶，盘成扬凤发髻，两边插上凤凰六珠长步摇，黛眉轻染，朱唇微点，两颊胭脂淡淡扫开，眼角贴上金色花钿，一身流光溢彩的大红色喜袍倾泻而下，美变成了让人失魂。

　　鲜红盖头盖了下来，盖住了女孩的泪千行，却盖不住她如丝线般缠绕心脏的悲伤。

　　（七）

　　晚上，一身酒气的富商进了新房，跌跌撞撞走到床边，掀开了女孩的红盖头，两人对视，女孩一脸惊讶，富商愣了好久好久。

　　“真美。”富商冲女孩笑了笑，伸手解开她上衣纽扣，亲吻她的朱唇。

　　女孩本能闪躲，随后想起了自己现在的身份，便如傀儡般顺从，却不知自己眼角已有泪花。

　　富商停下了亲吻她的动作，双手有点颤抖。用力推开女孩后，径自走到桌子旁坐下，倒了一杯清茶，一口饮尽。

　　富商岂会看不出女孩的惊讶与不情愿，不过选择忽略罢了。只是女孩眼泪落下的时候，他便知道无法勉强，但他不甘：“你并非自愿嫁给我……我还是娶了你，你以后……不要，不要念着那个人了。”

　　“你可是我的四姨太，我的。”说完，富商拂袖而去。

　　女孩看着富商离开的背影，面无表情。

　　府里上下都传着“新婚之夜，四姨太受尽冷落”的言语。自此，女孩在府里很不受待见。女孩不以为然，也许于她而言，这样是最好的结局。

　　（八）

　　日复一日，年复一年，不知道已经过了多少年。女孩变成了老妇人，富商也成了老富翁，寿命将至。

　　老富翁将老妇人叫到病床前，用颤抖抖的手拿出一则休书，交予老妇人。

　　“日后，你自由了。”

　　不久后，老富翁病逝。老妇人也打算离府，回到故里。

　　离府当天，老管家送老妇人出门。一路上，老管家嘱咐老妇人日后好生照顾自己。老妇人问老管家，是否有其他事相告。老管家欲言又止，最后还是摇摇头。

　　老妇人上车，车夫驾车而去。

　　老管家叹了一气。

　　“管家是不舍吗？”站在一旁的家仆问到。

　　“四太太盼了五十多年，才盼到离开的一天，我该替她高兴，并无不舍。”

　　“那管家为何叹气？”

　　“只是替老爷叹气罢了。”

　　五十多年前的桃花节，富商在桃花树下，一眼便爱上了女孩，萌生了要娶她为妻的念头，不料她已有所爱之人，那人恰巧是他赏识之士。若是其他任意一人，他都会设法抢走女孩，可惜是书生，连富商自己也觉得，女孩与书生郎才女貌，天作之合。

　　后来，他在桃花故里的日子，大多是和书生女孩一起度过的。他也不是不知女孩想与书生独处，只是他还是贪心，贪恋能与女孩一起的每分每秒。

　　离开故里后，富商很快便又纳了一妾，原以为这样便会忘记女孩。只是他自己也没想到，对女孩的爱如此深沉，一直无法忘怀，最后派人去暗中打探女孩消息。他想，若女孩和书生过得很好，他便能释然了。

　　但得到的消息却是，书生上京赴考，两年多了无音讯，甚至一纸书信都从未寄回，姑娘曾想法联系书生，始终无果。大家都说，书生定是在京城移情别恋，攀上权贵，忘了故里的女孩。

　　女孩虽然担心，但自然不会相信书生移情之说。他们说好的，三年后桃花盛开之日，他便会归来，迎娶女孩。

　　三年，快满了。

　　得知此消息后，富商很是在意，便命人去调查书生的下落。

　　若书生攀上权力，忘记女孩，他便利用京城人脉，让书生仕途坎坷。

　　若书生迷上财富，嫌弃女孩，他即便用上全部身家，也会让书生满盘尽输。

　　若书生恋上美色，移情别恋，他便赶跑书生身边妖媚女子，让书生回心转意。

　　富商想过无数个书生失踪的可能，却始终没想到。

　　书生赴京途中，遇上瘟疫，不治，病逝。

　　疫情严重，死亡人数很多，官府没有一一核对死者身份，大多被当作身份不明的流浪者处理，统一火葬。

　　书生死前，手中紧握着一条桃花刺绣手帕，喃喃自语着：

　　今生无缘，来世再续。

　　权力、财富、美色，无论哪种原因，富商都有办法让书生回来，唯独生死，谁也无能为力。

　　得知书生死讯后，富商彻夜喝酒。第二天醒来，便派管家去女孩家提亲，聘礼千金。

　　女孩一家都知道，这份聘礼是他们的救命稻草。女孩看着卧病在床的父亲，以及每天以泪洗面的母亲，答应了婚事。

　　从女孩家中回来后，管家曾问过富商，为何不告诉女孩心意，却要以钱财相逼？

　　“一个人若真心爱上了一个人，心里便再也容不下别人。告诉她，又有何用呢？”

　　“只求她日后能看到你的好。”

　　“无妨了，这辈子能留着她身边，护她周全便足矣。”

　　老管家看着府内桃花依旧，仿佛看到了当年老爷为四太太移植桃花的场景。

　　他说，女孩离开了故里，想让她有些东西能寄托思念。

　　为什么是桃花？

　　富商是在桃花树下爱上了女孩，女孩是在桃花树下与书生订下终生。

　　这份记忆对他们而言，都是格外珍惜却不想提起的。

　　旁人以为，老富翁好色无情，妻妾成群，娶女孩不过是贪图新鲜。

　　没人知道，所娶妻妾，有为权势，有图钱财，唯独对四太太，别无所图，也无再娶，用情至深。

　　老管家摇了摇头，负手走回府中。

　　（九）

　　辗转三天，老妇人终于回到故里。故里变化甚大，她差点认不出来。走到往日的家门口外，木门虚掩，老妇人轻轻推开，走了进去。

　　只见一老头坐在院中石凳上，手持玲珑红豆玉佩，看见老妇人进来，笑得宛如孩子般灿烂。

　　“终于等到你回来了。”

　　老妇人看到此番景象，顿时嚎嚎大哭，像是把几十年的情绪全倾泻出来。

　　“回来便好，”老头抱着仍在哭泣的老妇人，“阿姊，这些年我真的好想你啊！”

　　不知过了多久，老妇人的情绪终于稳定了下来。

　　小弟把玲珑红豆玉佩交到老妇人手中，说到：“这玉佩，替阿姊保管几十年了，今日物归原主。”

　　“依旧没有他音讯吗？”

　　“一直以来，音讯全无。”

　　女孩把弄着手中的玉佩。

　　“我想去桃花林看看。”

　　“桃花林？”

　　女孩点头。

　　“阿姊不知？”小弟略有惊讶，但很快便想通了什么似的，“阿姊出嫁后不久，富商派人来故里，把桃花全移植走了。说是家中娇妻想念家乡，闷闷不乐，故把桃花移回府上，只想博娇妻一笑。”

　　老妇人努力回忆，那年府上确实一夜之间院里满是桃花，不过她念的是桃花下的少年，没了少年，要这桃花又有何用。

　　“阿姊，我想他是真心爱你。”

　　老妇人深叹一口气，她岂会不知。

　　不过是，一辈子太短，只够爱一人