大陶匠

　　?上一章回顾：一百年前的红灯区

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　　大烟这种东西，一旦沾惹上，往往就意味着终身难断，一辈子都得靠它活着。

　　也有毅力强大的，能靠着自己戒除烟瘾，摆脱大烟的控制，但大多数人是做不到的。单就烟瘾发作那一刻的万蚁噬心，便足以击退全部理智。

　　王益也有些不顾一切了。

　　被关进监狱那几天，烟瘾也不时发作过几次，他只觉得浑身哆嗦痛苦难忍，苦求狱卒无果，只得苦苦捱下去。眼下得了自由，又身处烟花之地，自然要想方设法地满足自己。

　　他断定，红袖阁一定还私藏着大烟。

　　于是便换上丫鬟送来的那身粗布衣裳，又低着头弓着腰，悄悄往那灯红酒绿的所在而去，只盼着能找到清欢，求她想办法给自己弄些烟膏来。

　　红袖阁是一座三层两进的院子，大厅里迎来送往丝竹声声，楼上则被隔作一个一个的雅间，专供吹拉弹唱吟诗作赋，也能把酒菜端来，和姑娘边吃边谈，将美色与美味一同咽下。

　　王益之前光顾过红袖阁好几回，如今也算熟门熟路，不多时便摸到大厅，四下张望着准备找清欢。

　　此刻的王益面容憔悴脸色痛苦，身上只马虎穿了件粗布麻衣，人们只当他是妓院仆役，倒也没人会留心他的举动。正要上楼，不料却被人叫住，还塞过一个托盘来：“去，送到楼上的‘听雨轩’去。”

　　王益暗暗叫苦，却又推拖不得，只好端起那些鸡鸭鱼肉，临时充当了一回小厮。

　　好在他曾在听雨轩听过雨饮过茶，那些个鸡鸭鱼肉重归重，但也还在承受范围内。待步入听雨轩，王益却猛然发现，坐在里头的客人竟是自己的老熟人：洪记窑庄的谭潜。

　　谭潜已经在临安停顿十几年了，昔日的翩翩郎君已不再，但因保养得宜且无家务琐事缠身，倒也不见中年人的疲惫感。

　　他至今未成家，也不特别钟情于某一个女人，只流连在小桂湖的一众红粉之间，端的是“万花丛中过，片叶不沾身”。

　　前些年，王益因一次装饰而得罪了洪记窑庄，便彻底和方尧站到了一边。此刻自家狼狈不堪，便特意躬下身子，把头埋得低低的，只默默把酒菜上齐，刻意装成一个愚钝的仆人。

　　他低着头，却忽然听见谭潜说：“今天说不定是我最后一次来看你了。”

　　“为何？”那名叫如梦的姑娘凝住笑，立刻做出副痴情模样来，似乎下一刻就会泪水涟涟。

　　谭潜很受用，他拍了拍如梦的手背，正色道：“我要去干一件大事！”

　　“什么事儿？”如梦问得认真，神情却极疏散，仿佛并不期待答案，似乎又特别关心谭潜的安危。

　　谭潜的脸色却忽然严肃起来：“去铲除对手，打败敌人！”

　　如梦点头，神色又切换成了庄重肃穆。王益闻言，却心中一颤，不详之感猛地袭上心头来。

　　谭潜饮下一杯酒，话匣子打开，忍不住又透露了些内情。王益低着头竖着耳朵，倒叫他慢慢琢磨出了个惊天秘密。

　　“这次禁烟整顿真是一场及时雨，我们可以借机拔除一颗眼中钉！”

　　“哦？”

　　“你看着吧，下一步就得是禁止生产烟具了，我看他还敢不敢嚣张！和洋人做买卖，我呸！”

　　“是挺不知天高地厚的。”如梦不明真相，只随声附和着谭潜的话，脸上依然是美丽而不见情绪的笑容。

　　这些话落到王益耳中，却仿佛一个惊雷。他和方尧熟识，自然也知道那批跟洋人合作的烟斗。

　　事实上，在被抓入狱前几天，他还和方尧在宝兴楼喝了一顿酒。当时，方尧结算了上一次装饰费用，并得意洋洋地告诉他：“你的名气要大到法兰西去了，这批烟斗可是要发往巴黎的！”

　　王益清高惯了，对巴黎洋人颇为不屑，但不好拂方尧的面子，所以也只淡淡笑着不作回应。

　　眼下只听谭潜咬牙切齿，似乎在密谋一个能将方尧一网打尽的大计划。王益一惊，料想方尧不会有好果子吃，这便弓着身子慢慢倒退着出了房间，兀自惊出了一身冷汗。

　　洪金成和谭潜的狠厉，他是心知肚明的。

　　洪记窑庄对方家的恨意，他也是心知肚明的。

　　这么一想，王益就有些坐不住了，对大烟的欲望似乎也被压下去一些。准确的说，是注意力完完全全地转移了，生理上的痛苦暂时被心理上的焦灼取代。

　　因为他是真心把方尧当朋友的。

　　在他穷困潦倒一无所有时，是方尧率先把他请去画画，又恭恭敬敬地给足了面子，让他这个落第秀才能靠才华找回做人的尊严，乃至过上好日子。

　　他虽有一股傲气，却也懂得知恩图报，不能轻易叫人把朋友给害了去。

　　便也顾不得寻找清欢姑娘了，只寻了个机会悄悄溜出红袖阁的大门，又不顾一切地往碗窑奔去。当时已是戌时，大街上几乎已无行人，再往外走几步，灯火也越来越弱，只剩清朗的月光照着王益的瘦长身影。

　　车是雇不着了，其实身上也没带钱。王益坐在路边歇了歇脚，又提起步子，深一脚浅一脚地闯进夜色里去了。

　　等他终于气喘吁吁到达碗窑时，整个村子都已经沉睡。深夜的月光更透亮了，树影轻轻摇着晃着，王益在一片澄澈中穿过村庄，却猛地想到苏东坡的《记承天寺夜游》，“庭下如积水空明，水中藻、荇交横，盖竹柏影也。何夜无月？何处无竹柏？但少闲人如吾两人者耳。”

　　若不是心急火燎，倒真该在月下吟诗，把久在尘世的心好好洗一洗。

　　也顾不得那么多了，王益把月色抛之脑后，只用力敲着方家的大门，嘴里还呼喊着：“方师傅！方师傅！开门！快开门！”

　　不料方家人人都睡得深沉，他们做了一整天手工活，此刻正酣睡在梦想。王益斯文惯了，也没办法粗脖大嗓地叫唤。

　　正在满头大汗急得团团转时，对面向家的大门却吱一声打开了。开门的，正是逢春。

　　他借着月色看了看王益，奇问道：“王先生，怎么大半夜跑到这里来了？”

　　“此事说来话长，”王益心急火燎，只简略说了句，“有人要暗算方师傅。”

　　“啊？”逢春一声惊呼，心里已大致猜到了几分，于是也上前几步来，一边捶着方家的大门，一边高声呼喊起来：“大叔！大叔！大叔！开门啊——”

　　他年轻力强，声音中气十足，拍门的力度也大。不多时，里屋便传来窸窸窣窣的声音。

　　“谁啊？”方尧嘟囔着开了门，满脸都是被吵醒后的不悦。

　　“是我。”王益抢上前一步，焦虑溢于言表，“出大事儿了！赶紧进屋说。”

　　王益神态慌张语音颤抖，全然不似平日里端着摆着的模样。方尧被冷风一吹，人也清醒了不少，急忙做了个请的姿势，把王益迎进了大门。跟在后头的逢春犹豫了一下，也跟着走了进去。

　　进了门，王益终于过了一把烟瘾。

　　方尧素知其喜好，平日里请他写诗画画，也不忘备上些烟膏茶叶。王益心满意足地呼出一口气，一边吞云吐雾，一边把自己听到的东西连同近日遭遇一五一十地说了出来。

　　“此事非同小可，洪金成在借刀杀人。”王益面色凝重，“方师傅，你得早做打算。”

　　逢春也随声附和：“我看这次禁烟闹大了，下一步真的会整顿烟具，您这一大批烟斗……”说着便下意识地往架子上的坯子看了看，又轻轻摇了摇头。

　　方尧双眉紧锁沉默不语，半晌才看了看王益：“王先生，此话当真？”

　　王益叹口气，沉重地点头：“防患于未然总是应该的。”

　　“可这是洋人的货！”方尧腾地站起身，语气也激动起来，“这是要运到巴黎去的，我赚不赚钱还是其次，重要的是，它是艺术品，是能代表中国的艺术品！”

　　他一辈子跟泥巴陶坯打交道，始终都只是个重利商人，此刻情急，倒把布朗先生的话原封不动地搬了出来，颇有股子大义凛然的悲壮。

　　“问题是，这是洋人的私人行为，不是官府来跟你订的！”

　　王益到底多读了些书，一眼就看穿了问题的关键。他拍了拍方尧的肩：“算了，方师傅，先丢开细陶吧，保命要紧。”

　　方尧不应声，只颓然在一张矮凳上坐下，昏黄烛火映着他的脸，倒仿佛一瞬间苍老了十几岁。

　　他摆了摆手，看看王益，又看看逢春：“你们可知道，我为细陶辛苦了多少年，我和姓洪的不一样！不一样！”

　　最后三个字近乎是咆哮，夹着一丝嘶哑，逢春竟还听出了隐隐约约的哽咽。

　　“我是为挣钱不假，可我也真的爱细陶。我拼了命地做啊做，当然是想过好日子，可也想让天下人都知道细陶，就像宜兴和景德镇那样，让天下人都知道临安、知道碗窑、知道我方尧！”

　　说完最后一句，他的眼泪已经飙了出来，最后竟捂着脸颓然到倒地，呜呜咽咽地哭了起来。

　　逢春呆坐在凳子上，一时间竟不知该作何反应。

　　他自出生就认识方尧，虽敬重他技艺精湛，但也会有意无意地把他看作重利轻义的商人之流。可眼下这句话一听，却觉得振聋发聩，对他的敬意也不由多出了好几分。

　　原来他和自己的想法一样。