“大禹治水”这件事情在历史上是真实发生过的，只不过传说对它进行了再加工，从而使得这个故事被神化。“大禹治水”这个故事的主人公是大禹，而大禹乃是夏朝的创建者。在中国尚且处于古部落时期时，禹随他父亲迁居至中原生活。帝尧统治时期，禹的父亲受命治理黄河水患，但是耗时九年都没能将水患治理好。这之后禹的父亲便被帝舜流放至羽山，最后还逝世于此地。

因为黄河水患没能得到解决，所以百姓始终受其所苦，在这种情况下帝舜只能另择治理水患之人选。最后禹在众人的举荐下被帝舜授予治水重任，而禹为完成父亲未完成之事也是不顾新婚，就此启程离家开始投身于治水。禹为了有效治水四处查看地形，然后根据地形开凿水道，疏通黄河。在投身于治水的十三年期间，禹曾经三过家门而不入，也曾带着百姓风餐露宿。所幸皇天不负有心人，黄河水患最后终是被禹平息。

便就是因为禹治水有功，他才会被百姓尊称为“大禹”，此外他治水一事也被编造成神话故事一直流传至今。其实在《史记》、《尚书》等古籍中也曾对大禹治水一事有过记载，由此可见这件事情是真实发生过的，而不是古人凭空杜撰出来的神话故事。除此之外，帝舜因为治水一事也对大禹十分器重，甚至于后来还禅位给大禹。

待舜逝世之后大禹便禅位给舜的儿子，他自己则迁居至阳城。不过没过多久，大禹便又在各地诸侯的拥护下继任王位，并建立了以“夏”为国号的首个世袭朝代。大禹逝世之后其遗体被葬于绍兴会稽山，故而现绍兴境内还能见到禹庙、禹陵以及禹祠。