鲁 班
在中国的宗教中，神的主要圣责之一是保佑其信徒。对于许多行业和职业来说，这种保佑可以是为了生意上的兴隆，但对另外一些行业，如建筑业，这种保佑则变成更为现实的形式。鲁班是住宅建筑的保护神，这归于他发明了大量的工具，如锯、刨和墨斗，这些都是建筑行业中基本的工具。因而，鲁班是中国建筑者和施工者的圣人，他的庆祝日是6月13日。在古代和现代文献中对鲁班有各种称呼，如建筑师、工程师、工匠工艺设计师以及发明家。据说，他最著名的是一位高超的建筑家。
鲁班生在鲁国（现今的山东省），他真正的名字是公输般，--现今不再使用的别号。他生活在战国（春秋）时期，许多书中注明他出生于公元前507年，不过还有更早的说法是公元前606年。据说他在公元前490年和420年间获得最大的影响。民间有许多鲁班事迹和发明的故事，其中一些是属于真实的，而另一些显然属于神话。在建筑行业中，鲁班的许多故事都是由师傅传给徒弟的方式传下来的，许多建筑业本身的技艺也是这样传承的。
鲁班传记 鲁班的发明 鲁班庙 神话传说（原载香港建造商会编《香港建设》第四章1990年出版）
鲁 班 传 记
做为一个伟大的社会变革时代，鲁班时代的记载是不完全的，但他是最初人类推崇到神的位置的人之一，所以这些故事带有传说和真实合二为一的特点。鲁班是一位技艺工匠和建筑家（下文我们将介绍他的发明），但他经常被认作是一位机械师。尽管这样 ，他受到的教育即使有也是非常少的，他在工作中是通过粗略的估计、直觉、灵机或单纯的一般感觉来进行的。因此，他的技能是以其工作经验和感觉为基础，而不是任何伟大的理论研究或思想。当然，这种良好的装配技能如木工技术，至今仍适合传授给徒工。这些技巧可以学但不能用文字传递：手艺人能够展示所做的现象，但不能用逻辑术语表达他对所使用材料的感知，以及基于他多年经验之上对正确事物的直觉。在我们当今这个大生产和周密计划体系的时代，这样的技术几乎是一种损失的工艺。在谚语中也流传圣人的名字，如"班门弄斧"，比喻在行家面前显示有限有技能。在英语中相对应有的"教训长辈"。鲁班的重要遗产之一是《鲁班经》或《鲁班指南》，在《中国科学和文化》第二部分第六卷中，Joseph Needham对此有叙述．这是一本为工匠和建筑者提供综合技术、风水、探测实用建议的技能指南。Needham形容此书如下：这本书公开了一系列实例来展示本结构的施工，木工中的锯工，各种房屋、桥梁和亭,局部的建筑或竣工。这里可以用众所周知的敦煌壁画中一个处于施工的亭作一比较。在这幅图画中有一座曾欲使其成为一个天文台的塔式建筑。接下来跟在公输般传说的传记之后是大量涉及林木砍伐，支柱的架设，特有的单柱和双柱构架，粮仓的建造，以及钟塔式建筑、避署房屋、家具、手推车、方平板链泵、活塞风箱、算盘和其他东西的制造。精密的规格和尺寸都是用经验知识所点缀，这里的经验知识是关于吉日和不吉日，摩力咒符的图型和与之相应的祭品方面的知识。由于这本书魔术的成分超过技术本身很多，这样，最后使我们感觉到一个"特征"建筑物，是用驱除或带来运气的妖术和固定的保佑符咒来叙述的。鲁班生活的时代是一个转变时期和出现一场技术革命的时期，当时机械工和工匠只凭眼前的感觉进行制造。技工们往往遭到那些受到教育的官们的嘲笑，却不能用言词回答诽谤者提出的许多问题--仅能用双手来制作。学者们对机械发明有许多置疑，鲁班和他的同行们则用手工制品带来的工匠地位的变化。
鲁班的发明“刨”
在鲁班以前，木匠仅用斧子和刀来弄平其建造用的木料，结果既使干得很好，也难也令人满意。后来鲁班通过长时期的实践发现，他使用的刀片越薄，所制造出来的表面越平，干起来也越容易。这样，这种刨逐渐地从鲁班的实践中加以演变，最初用较薄的斧刀片，后来用一个刀片固定到一块木头上再横穿以手柄，最后刀片固定到木槽中--这就是我们今天所熟悉的刨。鲁班的妻子也是一位发明家，前启发了她的丈夫。当鲁班刨平木料时，她不得不站在木料的一端握住粗糙的厚板。由于她还要尽其它的义务，做这样的事是很不理想的，所以她为刨木工作台发明了一个木槽以抵住鲁班刨木撞击的压力，使刨木成为可由一个人来干的工作。由她发明的木槽被称为班妻。
墨 斗
鲁班发明的另外一个非常重要的工具是工匠用的墨斗（用于设定建筑工程），这项发明可能是受其母亲的启发。当时其母正在剪裁和缝制衣服，鲁班注视着这一切，见她是用一个小粉末袋和一根线先打印出所要的裁制的形状。鲁班把这种做法转到一个墨斗中，通过一根线（用墨斗浸湿的线）捏住其两端放到即将制作的材料之上印出所需的线条。最初需由鲁班和他母亲握住线的两端。后来他的母亲建议他做一个小钩系在此线的一端，这样就把她从这种杂活中解脱出来，使之可由一个人来进行。为了纪念鲁班的母亲，工匠们至今仍称这种墨斗为班母。
尺 子
鲁班的另一发明标志是能正确画出直角的三角板，也被称为班尺，它能告知工匠哪些尺寸是不规则的，以及根据占卜的规则（风水）哪些是不吉的。这些尺子在今天的香港仍能买到。锯对于锯的发明鲁班是非常重视的。或是受一片齿形边的草叶割 破了手指的启发,或是看到一只蟋蟀用其锋利的牙齿切割并吃掉食物而离去。不管怎样，多数描述如下。鲁班和工匠们遇到一个任务，要求他们砍伐大量的木材。一连砍伐几天，他们都已筋疲力尽，所用的斧头也钝了。这时，鲁班忽被一片草叶割破了手指，他当即想：照这样子做成个工具砍伐木材定是个好办法。他选了一片竹子，用斧子在其边缘砍了一行牙齿。这个新锯很容易锯断树皮，当他来回横锯此树时，软的竹齿很快就磨光了。然而这却证明了锯可断木的原理。于是鲁班放下手中活去铁匠那里，让他准备一块象斧头一样硬和锋利的铁板，然后弄成齿形。鲁班有了这个人工制做的第一个锯片，将其用在一个木屋架上，便可准确而不费力地切割木材。
栓
鲁班的另一发明标志是栓。在古代，人们所使用的栓被制成鱼的形状挂在门上。Needham指出，鲁班用形状象捣棒钥匙取代了这些栓，这决定于准确的配合部分的功能。鲁班的技艺就能制造这样一个装置，而且据说，他还发明了"锁的制栓"至今仍被用在许多锁中。鲁班的另一些发明的标志是钻头、楔、辘轳、铲和碾米用的石磨。石磨的发明，当时是鲁班看到一位老妇人在使用捣捶和臼时费了很大力气。他反复考虑后，做了两块厚石头片切成圆柱，然后在其表面做上孔洞空心，一个放在另一个上面，将麦子和米置于其间，当上面的圆柱转动时，粉末（或面粉）便出来了。
伞
这项发明最终一句话归于鲁班的妻子。在古时候，雨天和炙热的夏天困扰着人们，人们不得不躲避到小亭子的下面而不能外出。有这样一个传说，鲁班围绕着他的四邻建造了许多小亭子供大家使用，但仍然不能让人们在狂风暴雨的季节自由地外出活动。鲁班的妻子这时照着他丈夫所建亭子的样式，制成了一个重量轻的竹亭子且带油纸--这当然就是雨伞。他的妻子对鲁班说：“你建造的房子不能搬起移动。我的伞，能带它到处走动并可以在各种季节里提供防护。”
鲁 班 庙
为纪念这位建筑圣人而建。香港的鲁班庙坐落于香港岛Kennedy Town之上的青莲台，是宝龙台延伸取道的阶梯。每年举行一次鲁班节，这时建筑者和施工者皆来供奉祭品。此庙有一段非常有趣的历史。在有十位工匠要求庆祝鲁班诞辰的鼓动下，人们提出要在十九世纪末在香港为其建庙的计划。他们设想，如果征集到整个建筑工人25％的人捐款使建筑业的每个人能记住并纪念圣人的生日，将是一个好主意。一位李先生被他们的热心所感动，在西区捐出一块地，此后又经过一段时间，收集了足够的资金，终于在光绪十年将庙建成。此庙和所形成的联合会即称为"广悦堂"接着，出现了一点麻烦。李先生的儿子本要将此地卖给 HopHing 公司，因为他父亲已将鲁班庙的地段捐赠而没能实现。幸巧，HopHing公司很同情鲁班的追随者，最后又为“广悦堂”捐出了一附加地段，并请来一位建筑师为此段画出新的规划图。此庙重建了一段时间，现今的这个庙是Chin Chin公司于1927年建造的。与这庙邻接的会议厅是由委员会成员捐款于1950建造的。在过去的三十年里，香港建筑工业得到了迅速的发展，但并没有忘记古老的传统和历史。每年在炙热潮湿的季节，都庆祝鲁班节，所有的建筑工地都停工，以便工人们可以参加庆祝活动。
神 话 传 说
民间流传有许多鲁班的故事，这些故事对于普通的凡人来说几乎是难以置信的，但读起来又是很有趣的。历经久远的演变过程，其中少量的故事可能是真的，而其余那些显然都是虚构的。许多故事是由建造工地的工匠一代一代流传下来的。这是一个从可能的和可信的到难以置信的幻觉世界。著名的思想家墨翟经常出现在鲁班的故事中。一天，一位工匠发明了一只木鸟（风筝），木鸟高高地升入天空并高高地留在天空三天。墨翟说，“你造这只木鸟的功绩是不能与一位工匠制做一个车轴销子相比较的。在很短的时间里，工匠砍出一片木头，虽然仅三英尺，但能载动至少50担（大约3吨）的重负。的确，任何对人们有益的成就才可说成是灵巧的，而任何无益的则是笨拙的”。据说，这种论点使鲁班献身于他的生活，服务于人们，制造有用的东西。这段历史还有第二种描述，这也许是学者们对工匠能力的妒忌：墨翟根据这种模型，花了三年的时间制成一个风筝，却在其放飞的第一天折毁。当他的诌媚追随者奉承他时，他说：“这和做木制牛轭栓一样不明智。”
鲁班的另外一个故事也与思想家墨翟有关。楚惠王是个最有权的人，他准备与邻国宋国作战。他委托鲁班设计火炮“登城云梯”，用以攀登宋国首府的防御区。这时墨翟前来用聪明的言词和诚心，试图劝阻惠王放弃其意图。惠王犹豫不决。为了说服他的论点，墨翟不得不作一次模拟的交战，反击鲁班和他的器械，最后，以他第九次反击抵制了鲁班。于是惠王终于同意放弃他的追求。有一位本领不高的建造者在设计一座喇嘛庙的屋顶时结构不成比例。工程进展中这个差错便暴露出来。面对着日益严重的工程差错，急得他只想自杀。他下决心这样做以后，便到工地食堂去进最后一餐，去后他发现做饭的厨师换了人，菜也做得不可口。当他抱怨这位厨师时，得到的唯一回答是：“加重盐”。这句话在他脑子里反复出现多次以后，这位建造者发出了一句音同而字不同的声音：“加重檐”。于是他的建造上的难题终于得到解决。同时也保住了自己的性命。另外还有一个类似的故事。有一位元朝皇帝想建一处新奇的避署房屋。他找了一位建造者并命他一定要设计出自己满意的样式，否则将被处死。这位建造者凭空想出了许多方案，却没有一个能符合要求。绝望之中他来到一个茶馆里。发现坐在他旁边的是一个老翁。这位老人拿了一只极稀有的空鸟笼。这位建造者立即觉得，这只鸟笼正好提供了他要他寻找的设计基础。他提出要买这只鸟笼，但出任何高价这位老翁都不卖，后来老翁就离开了茶馆。失望地返回家里，却惊喜地发现那只鸟笼已被老翁留在他的家中并提供了鸟笼的装配图。这位老翁就是他在茶馆见到的那位。第二天这座新奇的避暑房屋即开始动了工。这位老翁就是鲁班。
在很多这样的故事中，鲁班都被描写成一位慈善的强者，能够帮助那些危难中的人们。上梁的时候，人们按惯例是用带有福字的红布装饰横穿房了的主梁。这是由于一位砖工人和工匠在建造一所新房子时，错量了主梁的尺寸，并发现他们所建造的梁比所要求的尺寸短了一英尺。正当他们 发愁这个难题时，一位老工匠凑过来提供了一个解决办法。他说：“把梁砍成两半，我来为你们安装”。他们照着他的说法做了，于是老人登上梯子安装了此梁的每半个，在中间留出一个空当，并用一块印有福字的红绸填放其中。没有人能看出这根梁是分开的。工匠和砌砖的工人们看到这个新装法都很高兴，当他们转身向这个老人道谢时，鲁班已经不见了。这个故事的寓意是做细木工所制的物品时要格外的精心，否则时间和木料都会被浪费掉。
在建造东宫的时候，有一位老工匠想求一份活干，可工头说他年龄太大了，无法爬到所要工作的高处。这位老者说他可以做一些简单的工作。这时，另一位工人劝说工头留下这位老者和他们一起干活。老人留在那里，二周之内他做的所有事情只是制作出了许多不规则和不整齐的楔子。这些楔子显然是根本没有用的，有些人甚至拿着它当了柴禾。到了装配所有梁和柱的时候，工人们根本没有遇到连接上的困难。后来一位工人拿起鲁班的楔子，发现每个连接物的空间都接得很好，一个接一个，鲁班所有的楔子都用在宫殿的建造中了。这位老人从此很受人尊敬。
鲁班的神灵一直永存在工作之中，并活在从事建筑工业的人们心中，建筑业将继续庆祝他的生日，整个社会都感激鲁班。他为人类创立了许多建筑技巧方面的技术。

鲁班精神的本质是科学精神，其核心内容包括尊重科学的态度，敢于创新的勇气，自我反省的魄力和乐于奉献的胸怀。