神话故事是世界人民文学宝库中一朵不可多得的奇葩，也是世界现代社会文明发展的起点。几千年来，神话故事一直具有持久的魅力，在世界上一代又一代的人们中，经久不衰，口口相传。它们不仅是全人类的一种绝不可多得的、也绝不可能导致再生的文化历史遗产，也是我们全人类一笔极其重要宝贵的精神世界财富，是古人对于智慧的结晶，是史无前例的杰作。

马克思曾说:“任何神话都是用想象和想象去征服、支配和形象化自然力；所以，随着这些自然力实际上被征服，神就消失了。”神话中有远古社会人民对生活环境的种种思索和理解，在许多方面反映了原始人的宇宙观、世界观。其中往往也寓含着原始社会科学、原始主义哲学、原始宗教的因素。

对超自然生物的信仰，对灵魂存在的信仰，对灵魂存在的信仰，以及图腾崇拜、巫术信仰、自然崇拜、祖先崇拜等组成一个一个远古的神话故事。在神话故事中，所有的自然现象，甚至一些社会人物，都被认为是活着的，被赋予了人类的特性和超自然的能力。神话中的奇禽奇兽、怪神怪物以及社会氏族神、部落神、雷神、雨神等夸张与想象的形态，都不能和这些思想观念进行分开。对神话中人与动物、人与自然、自然与自然之间一些因果联系的理解和想象，是作为处于神话时代的人们意识形态的种种表现而存在下来的。

神话的创作与远古人民争取社会生存、向自然力抗争的活动关系紧密结合在一起，与远古的生活和环境有密切关联，往往可以表现了远古人民对自然力的抗争和对提高我们人类发展自身学习能力的渴望。神话是“通过世界人民的幻想用一种不自觉的艺术教育方式进行加工过的自然和社会发展形式本身”。

神话故事通常以三种方式得以保存。第一种方法是把它保存在文学书籍中。比如对于我国的经、史、子、集中进行保存有大量的神话，其中以《山海经》《楚辞》《淮南子》等保存的神话发展最丰富；欧洲的如荷马史诗，奥德赛等。

第二种方法是口口相传的，它留在人们的嘴里，活在人们的记忆里。大多数故事都是叙述性的，有着相对完整的故事情节，集体创作，口头传承和保存,具有流动性、变异性、多种异文并存的特点，带有一个比较具有浓厚的民族文化特色和地域主义色彩。

第三种是实物保存。大量的岩画、画像石、壁画和地下出土的考古研究艺术历史文物如马王堆的帛画，欧洲岩壁绘画等等，以形象的方式向子孙后代述说着远古时代发生的一个个的动人故事。

原始神话是人类梦寐时期在特定历史条件下的产物，是原始人对自然和社会认识的一种形式。它反映了人类社会早期的思维思考活动。神话中蕴涵着丰富的想象和大量的哲理，阅读神话历史故事既可以丰富我们的想象力，吸收古人的智慧，在很大程度上又可以通过神话故事的解读帮助我们了解文化历史，所以说神话是研究分析历史文化，早期人类社会的婚姻家庭教育制度、原始宗教、风俗习惯等最重要的文献和资料之一。