明朝末年，在黄州城外的某个小村子外有一条小河。这条小河水不算深，水流也不湍急，村民们外出时要经过河上的一座木桥。

就是这条不起眼的小河，却发生了一件离奇怪事。

且说有一日，王老汉家年仅6岁的小孙子，与小伙伴们一起玩耍时来到了小河边。

一只青蛙在岸边不停地跳着，小孩子们很好奇，跃跃欲试，想要抓住那只青蛙。

青蛙一蹦哒，钻入河水之中。几个小孩子心急如焚，赶忙下河去捉，早就把安危抛到了脑后。

王老汉家的小孙子首当其冲，可岸边的土一松，整个人随即掉入河中。

虽说这条小河水不算深，但淹没一个尚且6岁不会游泳的稚童还是绰绰有余的。

小孩子跌入水中后扑腾了几下，随后便没有了动静。其他小孩子见状都害怕了，一边哭一边跑进了村子里。

王老汉得知此事后，赶忙去河里寻找。结果在下游处发现了早已没了气息的小孙子。

王家被悲痛的阴霾笼罩了起来。孩子的爹娘含泪将他埋了，可一连过了十几日，孩子的爹娘却一次没有梦见过他。

娘总是哭着说：“我儿死得冤啊！梦中他不来和我告别，肯定心有不甘，他不愿去投生啊！”街坊四邻闻言后心里也不好受，就不住地劝她。

可过了没多久，娘的猜测似乎是对的，这个孩子心有执念，果真不愿离开那里。

有人走夜路时经常会在那条小河边上看见一位穿着红肚兜、扎着羊角辫的小男孩在那里哭。

起初倒也无事，后来居然有过路行人莫名其妙地淹死在那条小河里。

这让附近的乡民们联想到王老汉的小孙子，他们都说是小孙子不愿去投生，故意在此捣乱，取人性命。

王家人曾去河边劝说过，到头来也是无济于事。而孩子的娘每次回来都会哭成泪人。

而关于红肚兜小男孩的事儿就在附近几个村子传开了。

距离这个小村子40多里之外的另一个村庄里，住着一位姓李的女子。

有一日，李氏从娘家回来，途经这处小河时天已经黑了。李氏背着包袱经过村头的那座木桥时，忽然她听见旁边的河岸上传来了小孩子的声音。

时而在笑，时而在哭，只听得李氏心里阵阵发慌。她侧身朝着岸边望去，借着月光她看见一个稚童正背对着自己蹲在河边。

李氏心里嘀咕起来：“这么晚了，谁在小孩子还在这里玩耍？这多危险啊！”李氏一边想一边走了过去。

“你爹娘呢？这里太危险了，你赶快回家吧！”李氏关心地问道。

稚童此时转过身来，咧着嘴朝她笑了笑，随后又哭了起来：“俺爹娘不要我了，还三番五次赶我走，他们太坏了！”

李氏一看，眼前的这个稚童身穿红肚兜，头上扎着羊角辫，脸色看上去有些苍白。

“你爹娘怎么会忍心赶你走呢？难道是你犯了什么错误，你委屈才会偷偷跑到这里来了？要不要我送你回家啊？”李氏说道。

“好啊！那您送我回家吧！不过，我鞋子掉进水里了，您先帮我捞上来吧！”稚童不再哭泣，笑着说道。

李氏没多想，朝着岸边走去。她仔细一看，河面上果然有一只鞋子。李氏赶忙弯下腰去捞，可就是够不着。

她环顾四周后，见地上没啥东西可用，她挽起裤腿就要下河。

稚童站在她身后，开始拍手叫喊着：“婶婶你快下河把我的鞋子捞上来呀！”

李氏没啥心眼，脱了鞋子就要下河。而就在这时，一个声音忽然传了过来：“施主，莫要下河，快上来！”

李氏转身一看，一位道士正朝着她疾行而来。她再看身后的稚童，此时他双目通红，气急败坏地看着道士。

李氏吓了一跳，心说：“这哪里是寻常人家的孩子？分明就是妖怪啊！”李氏害怕了，转身朝着道士跑了过去。

“妖孽！你还敢在此害人？看本道长如何降服你！”道士大喊一声，手握拂尘就冲向了稚童。

稚童欲要逃跑，却被冲过来的道士一脚踢倒在地。

稚童未来得及起身，一下钻入水中不见了踪影。道士赶忙掷出灵符扔向河中，只见原本平静的水面之上卷起了大浪。

一个双眼血红、身穿红肚兜的稚童乘着大浪跃了起来。

“你这道士，我与你无冤无仇，你为何来此多管闲事？”稚童大声喊道。

“休要放肆！此乃本道长的分内之事，我劝你还是放下心中执念，赶快去投生，不然休怪本道长将你打得灰飞烟灭！”道士大声回答道。

“我是不会离开爹娘的，你放马过来吧！”稚童言罢踏着浪花朝着道士袭了过来。道士跃起与那稚童大战起来。

几个回合下来，稚童招架不住，转身欲要逃跑，道士眼疾手快，一个灵符飞出，不偏不倚正打在稚童后背之上。

那稚童跌倒在岸边，浑身冒出火苗。火越来越大，烧得稚童不停地哭喊。

片刻后，他化为了一团灰烬。

“好言相劝你不听，执意在此祸乱人间，这是你咎由自取，怪不得本道长了。”道士言罢朝着李氏走了过去。

“那稚童并非常人，乃是一个游魂。今日本道长特来降他，施主快些离开这里吧！”道士说道。

李氏闻言后赶忙施礼言谢，道士摆了摆手又说道：“心善固然是好事，不过也要用心辨别才是，寻常人家的孩子岂会在天黑之时独自在河边玩耍？施主以后要多加小心啊！”

李氏觉得道长的话甚是有理，她屈身施礼道：“多谢道长善心提醒，我以后定会多加小心！”道士闻言后微微一笑，转身离开了。

李氏看了看地上的那堆灰烬，不禁叹息道：“不知你是谁家孩子，快放下执念离开这里吧！”

此时一阵风轻轻吹过，带走了地上的一些灰烬。李氏扶了扶肩上的包袱，继续朝前走去。

从此之后，这条小河恢复了往日的宁静，村民们再没有见到过那个红肚兜的稚童。

有人说，王老汉的小孙子定是想通了，已经放下执念投生去了，也有人说，王老汉的小孙子是被河里的鱼妖吃了。

没有人知道真正的原因，而那个稚童依旧没有在爹娘的梦里出现过，也许只有那位道士知道他去了哪里！

声明：文中故事为本作者虚构，目的是借故事向世人阐述道理，切莫与封建迷信对号入座，谢谢！