第二天下午三点钟，编织大赛在晒谷场举行，男人们抽着烟聚集在场地外围，话题中心都围绕着中央位置的女人们，以及摆在她们脚边的各式参赛物品。

有小篮子，小筐子，甚至还有竹凳子，竹篓子，有淘米篮，也有洗菜篮，看得众人眼花缭乱。

场地前方摆着三张铺着红布的桌子，三张写着‘裁判席’的红纸立在桌子上，远处站着几个年纪偏大，头发雪白的老妇人，正互相谦让着什么，又是自己摆摆手，又是对着他人做出‘请’的姿势。

另一侧摆着一张黑色方桌，上面也立了一张红纸，写着‘村长’两个烫金大字。

大会主持人朱桂云蹬着一双恨天高，指甲染得鲜红的一手白嫩的手握着话筒，轻轻甩着那头飘逸的长发，姿势潇洒的出现在众人眼前。

开场白结束后，她请出站在人群后方的村长来致辞。一番推辞后，村长清清喉咙，接过话筒开始滔滔不绝起来，从自己的学生时代的辛苦，再到当上村长后的一系列心路历程，最后才提到这次编织大赛的目的，夸赞在场的女人们心灵手巧，又鼓励场外的男人们也要拿出自己的创意，不能被比下去等等。

烈日高悬，晒得众人汗如雨下。眼睛也眯缝起来，村长逐渐变成了只剩下中间半截身体。终于，村长将话筒又递给儿媳妇，自己退到一旁的村长席上坐下。

朱桂云请出那几个老妇人中的三位坐上裁判席，让众人拿着自己的作品上来一一展示，如此循环，三位老妇人对着那些作品给出自己的分数。

晒谷场边上立着几个草堆，旁边几个孩子在草木灰里炸米花吃。唐芥坐在一块石头上望着远处那场激烈的赛事，双手忍不住微微颤抖着。

他知道前几天舅舅出门是为了去亲戚家借钱，他也猜到家里可能负担不起自己的大学学费，因此舅妈才这么在意这次比赛，希望可以拔得头筹，这样便能勉强凑齐。

舅舅腿脚不好，舅妈腰部因为生孩子落下伤痛，不能做体力活，一大家子靠着村里那点补贴过日子，谁知道今年却迟迟见不到。每次去村委会询问，得到的答案都是再等一等。

砰——的一声，旁边的火堆炸开，几个孩子嬉笑着散开，嚷着：“你又扔打火机了，我去告诉你妈妈去！”

打火机！

唐芥看向坐在裁判席旁侧的村长，他端着茶杯微笑着喝起水来，一切都是那么随意，正常。

“你为什么去灵堂呢？”唐芥喃喃低语。

“谁？”身旁响起熟悉的声音，他抬头望去，是李若风，正低着头满脸疑惑。

“你怎么来了？”唐芥问道。

“来看看比赛啊，村里人都来了，我怎么能错过？”李若风在旁边地上坐下，又问道：“你刚刚说谁去灵堂了？”

“没有谁，只是猜测。”

“猜测也行啊，跟我说说嘛！”

“不行，胡乱猜测会伤害到别人的。等我有了证据再跟你说。”

见唐芥坚持，李若风也不再问。两人坐在梧桐树下，静静等待着远处的比赛决出胜负。

哇——远处传来惊呼声，不一会便看见舅妈被人群簇拥着走出来，她满脸笑容，手里拿着一张大红包。场地外围的舅舅扔下没抽完的烟屁股，踩了几下，双手紧张地搓着，迎上去跟舅妈说着话。很快两人脸上都带了笑。

他们没发现坐在树下的唐芥，跟场中的其他人打过招呼便径自回家了。很快其他人也都散了，只剩下几个搬桌子板凳的年轻人在晒谷场忙活。

“看来是你舅妈赢了啊！”李若风推了推唐芥笑着说道。

“是啊，走吧，我们也回去吧。”

夕阳西斜，拖得两人的影子有三四米长。少年们走在回家的路上，脸上因为汗水跟灰尘而留下一道道黑色的痕迹。但这丝毫不影响他们的笑容，干净而温暖。

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