“士以修治，农以具养，工以利器，商以通货，各就其资之所近，力之所及者而业焉，以求尽其心，其归要在于有益生人（民）之道，则一而已……四民异业而同道．”指的以上士农工商四种职业虽然不同，但他们最终的目的是相同的，都是要有益于生活人民。

意思：农民提供粮食供养社会的发展，商人促进了商品的流通，每个阶层的人都力所能及地促进本业的发展，以求尽到自己的心意，故四个阶层的人虽然从事的行业不同，但本心是一样的．王阳明认为良知是存在于人心中的天理，是人所固有的善性，即正心诚意就是得道，就是明理。

等级制度：

由于无法完全突破职业的等级层分，“四民异业而同道”依旧没有跳出社会责任主体的单一性结构，但却使其开始发生了松动。

明代亦有另外一种声音，据《明儒学案·泰州学案》所载，罗汝芳以孝弟慈为例，认为缙绅士大夫与群黎百姓在立身行道方面“未尝有不同者也”。此可谓对王阳明观点的进一步开拓，然其并不占据主流地位，亦没有要求普通民众与士人平等地承担社会责任。

明清之际，顾炎武在《日知录》中提出一个重要观点：“故知保天下然后知保其国……保天下者，匹夫之贱，与有责焉耳矣！”这就赋予了普通民众“保国”之间接责任，从而使社会责任主体的单一结构发生了根本性松动，但依旧没有完全突破身份等级对责任主体的限制。