恩格斯根据自己1842年11月至1844年 8月在英国居住期间的直接观察和各种官方及非官方文件的材料写成的一部重要著作。1844年9月至1845年3月写于德国巴门，1845年在莱比锡出版。中译本收入人民出版社1957年出版的《马克思恩格斯全集》第2卷。
在这一著作中，作者根据日益成熟的历史唯物主义观点，研究了英国的经济制度和政治制度，并以这一最发达的国家为例，揭示了资本主义制度内在的深刻矛盾;揭露了资产阶级对无产阶级的残酷剥削，指明了无产阶级和资产阶级之间矛盾的不可调和性。全书是对资本主义与资产阶级的义正辞严的控诉。作者还强调指出社会主义必须同工人运动结合起来。
恩格斯在这一著作中已基本上摆脱了费尔巴哈的哲学和伦理观点的影响。他从英国工业发展和经济事实出发，阐明了无产阶级和资产阶级的对立和斗争，“第一个说明了无产阶级不只是一个受苦的阶级;说明了正是它所处的那种低贱的经济地位，无可遏止地推动它前进，使它去争取本身的最终解放”(《列宁选集》第1卷，第89页)。但作者后来也指出，这是一部早期的作品，“在本书中到处都可以发现现代社会主义从它的祖先之一即德国哲学起源的痕迹
在资本主义社会，人们所支配的社会事物要受到阶级的制约，因此人们运用统计认识社会现象的数量方面也必然带有阶级性。资产阶级和工人阶级，由于立场、观点的对立，各自的社会统计也就有着根本的区别。无产阶级革命导师恩格斯站在工人阶级立场，运用辩证唯物主义和历史唯物主义、政治经济学的观点，应用统计科学观察当时的英国工人阶级状况，第一次全面地获得了马克思主义的社会统计的各种数据和资料，并结合他亲身参加的社会实践，写成了《英国工人阶级状况》这一名著。重温这一名著，笔者有如下几点体会:
一、《英国工人阶级状况》一书中，无论是恩格斯亲自进行的社会典型调查，.还是引用官方和非官方的各种最可靠的统计数据和资料，组成的一系列的统计指标反映了当时英国工人阶级的真实情况。社会统计的数据和资料的生命力强弱，就在于它如实反映社会发展在数量上的真实程度如何。
社会事物不仅存在，而且是发展变化的。《英国工人阶级状况》一书中的统计数据和资料，也充分反映了工人阶级各种状况的发展变化。如大城市的工人数成倍的增长，工人犯罪的案件也相应增多，工人的死亡率也迅速上升，穷人反对富人的斗争愈来愈激烈;又如大城市人口中的工人所占比重日益增强，工人中的女工、童工人数所占比重加大，城市工人中的爱尔兰人所占比例增加，以及工人中患热病、肺结核等疾病的人愈来愈多等等，都反映了工人阶级前后时期人数对比的增长情况，也反映了人口中工人阶级的比重增长的变化。这些数据都是反映了社会统计认识社会事物发展的内部因素、外部条件;以及内外的相互联系、相互制约、相互依赖的各种相关程度在数量上的发展变化。
二、恩格斯为了给社会主义理论找到可靠的坚实基础，肃清社会主义理论上的空想和臆造，考察当时社会一切灾难的最尖锐、最露骨的表现，就不能不用较长时期和巨大精力，从事考察当时英国工人阶级状况。因为英国工人阶级的历史是从十八世纪后半期，从蒸气机和棉花加工机的发明开始的。这些发明推动了产业革命，产业革命又引起市民社会中的全面变革，英国就是发生这样一种变革的典型社会、典型国家。所以，只有英国，才能就无产阶级的一切相互关系来全面地研究这个阶级。英国工人阶级在资本主义世界是具有典型性和代表性的。有了对英国社会的正确认识，就可以了解德国、法国等其它资本主义社会制度下的工人阶级的境况。典型调查从理论上讲，就是事物发展的一般情况与特殊情况;共性和个性辩证统一的问题。一般和共性都存在于特殊和个性之中，无特殊性和个性，也就无一般和共性。
因此，要紧紧抓住具有代表性的特殊事物和个性事物，作系统的、周密的调查研究，从中了解社会事物发展的过程和规律性。恩格斯运用典型调查的数据和资料，以及其它情况，为无产阶级进行共产主义革命的理论打下了一个坚实的基础。这一名著是一般与典型的社会调查统计的数据和资料相结合的产物，也是一部社会统计综合分析的著作。
三、从《英国工人阶级状况》一书中可以看出，恩格斯当时进行调查研究，分析综合社会问题时，是非常注意应用最基本的统计的。如应用统计的绝对值、百分数、分数、比例数、平均数等统计指标，以及应用各种动态数列和估计等统计数量分析来论述社会问题。
恩格斯在论述英国工人阶级状况的同时，对已获得正确的社会统计数据和资料，使用统计方法进行正确的数量分析，说明问题、叙述状况都很有说服力。在运用统计方法时，借用数学方法为统计科学服务，这是正确的。在进行统计数量分析时，除用社会事物全部总和的绝对值说明问题外，并在绝对值的基础上，用分数、比例数、百分数、倍数、平均数，以及动态数列等等进行定量分析，这不仅比绝对值更为简明，而且是一见便知社会事物内外的相互联系、相互制约、相互依赖的程度、速度、比重如何?这些数量分析是绝对值所不能，也不可能表明的。社会统计研究社会事物发展的过程和规律性在数量上的表现，借用数学方法进行科学的定量分析，使统计数字更为简明正确，更为社会实践所需要，是广大劳动人民所欢迎的。这是数学为社会统计服务的光明前途。
四、恩格斯在《英国工人阶级状况》一书中对资本主义社会的工人阶级状况进行了科学的调查研究和分析综合，揭露了资产阶级同工人阶级之间的阶级斗争日益尖锐化，并指出工人阶级进行社会主义革命是不可避免的。尽管由于客观条件和主观条件的发展变化，这一预测没有在英国的社会发展中实现。但在其它国家，人民群众在工人阶级的领导下，已在世界一部分土地上获得革命胜利，建立了社会主义国家。在工人阶级领导下的社会生产的目的，是满足人民群众日益增长的社会生活的需要，这必然要把社会生产同社会生活两个方面紧密地结合起来，使整个社会得到协调发展。在此不仅要求经济上和社会发展上各自有宏观的综合平衡的发展，而且更重要的是要求全社会有宏观的综合平衡的发展，这是整个社会发展规律性在系统工程上的必然要求。而社会生产同人类社会生活要有计划、按比例地发展，就必然要求社会统计制定全社会的综合统计指标体系。因此，对社会统计的研究，特别是对人类社会生活方面的研究，在党的领导下，必然有重大的发展。
《英国工人阶级状况》一书出版已有一百四十年的历史了，但它的立场和观点对我们今天正在进行的社会统计工作，仍然很有指导意义。