韦勒克的《文学理论》：“打开经典”的经典
　　这是一本关于文学的本质、功能、形式及内容的经典理论书籍，作者以“文学的外部研究”和“文学的内部研究”架构其理论体系，超越了多年以来影响文学创作的社会环境。本书是在文学研究方面最富条理、范围最广的、最有针对性的尝试，也是美国文学批评经典著作，自它诞生的那天起即成为各大高校的学习用书，还是文艺批评工作者的案头必备书之一。
　　“经典”之所以为经典，就是因为它是人们在所欲涉足的领域里，最终无法绕开的桥梁。然而，“打开经典”总需要一把入门的钥匙，以避开作为无头苍蝇四处碰壁时的尴尬。
　　在20世纪西方文学批评领域，韦勒克的《文学理论》已被公认为“经典”
　　中的经典。上世纪80年代刚出不久就已绝版的这本理论经典，在这次“西方理论经典文丛”书系中得以再版，再次证明了它作为经典的不可置疑性。韦勒克这位“新批评”的主力干将，用如此有力的理论武器，捍卫文学的“处女地”，还击早已成为传统的社会学对文学领地的侵犯。韦勒克始终是文学纯洁性的忠实卫士，在他看来，文学应该保留自身的一片净土，应该“洁身自好”。他在序言中斩钉截铁地宣称：“文学研究应该是绝对的‘文学的’”。文学的研究不该受他者的侵犯，无论是传记、社会、心理，还是思想，抑或其他的艺术，都要与之决然地划清界限，惟恐破坏文学清纯的名誉。
　　文学始终应该葆有自身的“文学性”，文学作品是一个“交织着多层意义和关系的复杂的”艺术整体，这样文学才有自身存在的价值，人们也该对她进行审美的评判。像观赏一位美人，是品评美人本身，而不是去看她的社会阶层、思想意义等身外之物。
　　为此，韦勒克经多方细加考察，从文学的内部发明了一把不同于传统的开启文学自身意义的钥匙。为了在文学这片“处女地”上保持自身的纯洁，韦勒克教读者细致地去梳理文学作品的每一根经脉，她的存在方式、她的声音特色、她的文体、她的“面纱”（表现事物的意象、隐喻、象征、神话）、她的类型……“细读”成为20世纪一种经典的解读文学作品的批评方法。细读文本，“文学的真正意义只能在作品自身中找到”。
　　在考察文学艺术品的存在方式时，韦勒克手握一个“透视镜”，试图从一种综合的、不同的视点来透视文学艺术品的每一寸肌肤。他要求从结构、符号、价值三个不同维度审视作品，通过从声音的层面、意义的层面、要表现的事物的层面三个方面的考察，文学作品成了一个为某种特别审美目的服务的完整的符号体系或符号结构。
　　通读全书，我们不单看到《文学理论》的创新之处，亦惊叹其内涵的丰富。
　　它像一个汪洋大海，有无限的丰富与深刻性，亦会时时激起层层的浪花。韦勒克在界定文学自身的同时，区分了文学与众多“他者”的界限和关系，与传记、心理学、社会、思想和其他艺术的区别和联系。
　　书中也对文学理论、文学批评和文学三者作了界定和区分，对比较文学、总体文学和民族文学作了界定和区分，可见它的内容的庞杂。正如美国《星期六文学评论》所说：“这部百科全书式的论著蕴含了海量的信息，繁杂的材料被更有效地组合，行文简洁兼之针对性极强的分析，与传统的此类著作迥然不同，此书值得每一个学术图书馆收藏。”
　　韦勒克的这一理论著述尽管深刻却不晦涩。阅读它不像读众多理论著作一样，像在啃嚼一颗青色的苦果，读它像在啜饮一杯清茶。韦勒克在他的理论著述中，时不时地还闪现着他的睿智与幽默，理论的阅读变得不再沉重，可以稍作放松；我们再也不用紧蹙眉头，可以轻松阅读。于是，《文学理论》自然成为学生们进入20世纪西方文学批评“经典之门”的一把钥匙，由此可以打开通向20世纪西方文学批评理论经典的门。因此，《文学理论》在世界许多国家，成为了文学系学生的必读书，也成为了文艺批评工作者的案头必备书之一。在中国也不例外，从上世纪80年代中期它被翻译引介进中国来，就一直产生着很大的影响，是理论书中的“香饽饽”。
　　但此书早已绝版，对中国文学理论学术界无疑是一个缺憾，这次《文学理论》的再版，正弥补了这一缺憾。初听此消息时可谓欣喜之至，但愿此书的再版对文学系的学生们、文学工作者们有所帮助。
　　《文学理论》（修订版）（“西方现代批评经典译丛”）（美）勒内·韦勒克、奥斯汀·沃伦著江苏教育出版社2005年8月版定价36.00元
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韦勒克的文学理论有点像散文，它并不像传统学习文学理论的时候，有那种1、2、3……条，然后条分缕析的给你分析一个个问题，而更像一个导游在带你参观的文学的殿堂，一步一步去解决遇到的问题。
最好在学的时候拿个笔记本，把所遇到的问题一个一个记录下来，自己去做一个思维导图，它的目录其实已经可以给你一个大纲了。
韦勒克其实并没有对文学领域里遇到的问题作出明确的回答，是或者非。他只是引导你做出自己的判断。