大多数年轻朋友羡慕的是李嘉诚现在的财富、名望和地位，而对李嘉诚经历过的苦难、逆境和挑战知之不多。李嘉诚在童年时，父亲因劳累过度不幸染上肺病，为了给父亲治病，一家的生活过得相当清贫，两顿稀粥，再加上母亲去集贸市场收集的菜叶子便是一天的粮食。父亲逝世后，14岁的李嘉诚被迫离开学校用他稚嫩的肩膀，毅然挑起赡养慈母、抚育弟妹的重担。笔者曾经对一位年轻朋友介绍过李嘉诚先生苦难的童年时代，并问她愿意经历这样苦难的童年吗？这位朋友沉吟良久后说：“我担忧我无法经历这样的人生考验。”
塑造精彩人生是责任
李嘉诚说，他学到最价值连城的一课，是逆境和挑战只要能激发起生命的力度，我们的成就是可以超乎自己所想象的。
法国启蒙主义学者卢梭说过：“十岁被点心、二十岁被恋人、三十岁被快乐、四十岁被野心、五十岁给贪婪所俘虏。人，到什么时候才能只追求睿智呢？”李嘉诚说：“我要拒绝愚昧，要持恒地终生追求知识，经常保持好奇心和紧贴时势增长智慧，避免不学无术。在过去70多年，虽然我每天工作12小时，下班后我必定学习。”
“贫穷不一定是缺乏金钱，而是对希望及机遇憧憬破灭的挫败感。很多人害怕可上升的空间越来越窄，一辈子也无法冲破匮乏与弱势的局限。我理解这些恐惧，因我曾经一一身受。没有人愿意贫穷，但出路在哪里？”李嘉诚说。
的确，贫穷不一定是缺乏金钱，而心灵的贫穷更加可怕。李嘉诚成长的年代，香港社会艰苦，是残酷而悲凉的。那时候没有什么社会安全网，饥饿与疾病的恐惧是强烈迫人；求学的机会不是每一个人的权利，贫穷常常像一种无期徒刑。今天香港社会新的富足，为大部分人带来相对的缓冲保障，这是许多像李嘉诚那样的前辈胼手胝足、筚路蓝缕为香港社会奠定的基础。
李嘉诚坦白地对学生说：“我爱当我自己！”告诉学生，上天赋予每一个人独特生命的同时，也赋予每一个人热爱自己和塑造自己人生的责任。
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生命抛来一颗柠檬，你是可以把它转榨为柠檬汁的人。要描述自己独特的心灵地图，你才可发现热爱生命的你、有思维、有能力、有承担，建立自我；有原则、有理想，追求无我。