《素问·上古天真论》对人体功能维持的四个方面做出了指导：意识训练、食物训练、生活习惯训练、工作习惯训练。就目前人类能力而言，这种训练是提升人体功能的唯一可靠途径。心身健康指导专家应挖掘其科学内涵，制定具体操作手段，直接用于改善更多当代中国人的生存质量。
心身健康研究以功能衰退与否为核心
依照先秦作品的一般原则，首起一段为全文核心。《素问·上古天真论》首起问题就是关系功能衰退的：“余闻上古之人，春秋皆度百岁而动作不衰，今时之人，年半百而动作皆衰者，时世异耶？人将失之耶？”这提示全篇的核心在于探讨人体功能衰退问题。
随着现代科学技术的发展，人体受到的呵护越来越多，但是随之而来的功能衰退问题也深刻影响到中华民族的生存质量。卫生条件不断改善之后，过敏患者迅速增多已经成为世界性的问题，这种情况也反应到中国。而营养指导偏离民族习惯造成肥胖、糖尿病、甲亢、痛风的人数迅猛增长，使代谢功能衰退问题日益突出。这就是正被行为研究者普遍关注的问题：当我们按照美国的营养学改造了自己的饮食结构之后，我们处理高脂肪、高蛋白的遗传能力会显得有些不足，而处理碳水化合物的遗传能力却得不到应有的发挥，这会引发很多严重的后果 。剑桥大学学者的调查显示，在糖尿病增长率最高的美国，欧洲移民发病率实际上没有明显变化，而引起发病率总数变化的主要是来自中国和印度这样的传统农业国的移民 。
《素问》对人体功能衰退问题的探讨，正可以启迪我们今天维护人体功能的原则和方法。 直到目前人类能力而言，人体生理功能只能在功能的正确发挥中维护存在。《素问·上古天真论》中关于人体功能维护的原则和方法，对今天指导中华民族的心身健康，仍然具有时效性。
人体功能维护的总的原则是遵守生命规律，而不是非生命的物质运动规律。原文对这一原则的描述为：“法于阴阳”。《易传·系辞上》有“一阴一阳之谓道”的论述，又说“生生之谓易”。 中国古代主流生命哲学的一贯性表现为，《易传》的思想始终与中医思想互相作用，与《黄帝内经》融为一体，成为指导中国人心身健康的工具 。
《素问·上古天真论》指出，人体功能的正常存在是健康和长寿的条件。原文：“所以能年皆度百岁，而动作不衰者，以其德全不危也。”这里的德，是古代对正常功能作用的描述概念。人体功能没有失去平衡，全面存在，生命和健康就没有丧失的危险。
人体各种功能存在而不丧失的前提又是生命的各种运动能够不断进行。如原文所说：“志闲而少欲，心安而不惧，形劳而不倦，气从以顺，各从其欲，皆得所愿。”功能发挥、功能训练是功能存在和改善的正确途径。而试图通过光学的、电学的、化学的、基因学的技术来直接提升人体生理功能，而不是考虑人体在任何过程中的某种训练，对增强人体功能来说都没有找到任何有价值的事实来证明。真正的科学必须接受如此人体训练之后功能会得以提高的事实。 《素问·上古天真论》对人体功能维持的四个方面做出了指导，实际上也就指出了人体生理功能维持所必须进行的四个方面训练：认知（意识训练）、饮食（食物训练）、起居（生活习惯训练）、工作（工作习惯训练）。
（一）理论认知与健康实践需要吻合
如果对自身健康问题缺乏理解，就会增加焦虑产生的机会或者加重焦虑程度 。患者内心对疾病及康复方式的合理性确认，无论这些被确认的内容是否完全正确，都会缓解他们的内心焦虑。原文要求的“和于数术”，正是古代人建立心身和谐的必要条件。“处天地之和，从八风之理”正是要医学信仰与健康行为保持一致性，避免心身矛盾。对生命规律的尊重还表现为对人体能力的准确估价和对自然变化过程的认可。“夫上古圣人之教下也，皆谓之虚邪贼风，避之有时”，说明环境有人体不可抗拒的力量存在；“人年老而无子者，材力尽耶？将天数然也？”然后是对生、长、化、收、藏各年龄段的描述，充分反应了《素问》对生理自然变化的过程的尊重。
（二）尊重饮食习惯与食物控制
《素问·上古天真论》原文：“食饮有节”。有节，即隐含了一个命题：饮和食都是必须的。《素问》中说明中华民族传统的食物结构是五谷、五蔬、五果、五畜（畜肉）。这与游牧民族以肉食为主的传统有着显著区别。所以，不能用其他民族习惯下的营养指导来规范中华民族的生活。有节，一个明确的命题就是要节制，不要完全放纵自己的喜欲或暴饮暴食或不按时就餐，做到定时、定量。“美其食”，就是要以传统的食物为美，支持和享受传统的食物结构。 “适嗜欲于世俗之间”此言不要创造与习惯不符合的营养方式，而是要在尊重习惯的基础上调整。所以原文：“行不欲离于世”。
（三）生活起居管理
《素问·上古天真论》原文：“起居有常”这里的常有常规的含义。也就是要按照正常范围、限度来安排起居。如果超越了这样的限度，比如过度休闲，过度懒惰，都可能导致肌肉松弛甚至身懒体乏；如果过度紧张、兴奋，则可能导致失眠，甚至出现精神障碍。“嗜欲不能劳其目，淫邪不能惑其心，愚智贤不肖，不惧于物”是说不过分。“美其食，任其服，乐其俗，高下不相慕”这是说精神状态要与实际生活状态吻合。
（四）工作习惯管理
《素问·上古天真论》原文：“不妄作劳”。不妄，强调对客观的尊重，也表明自我控制的能力。所以，《易传·彖》说：“无妄，刚自外来，而为主於内。”人只有充分的劳作，才能获得健康的心身。但这劳作也是要有自我节制的，需要进行自我控制。劳作的时候，要让人体运动系统兴奋，而不是疲倦。 “外不劳形于事”就是“形劳而不倦”。
生理功能错误发挥将会与不发挥一样导致功能衰退。《素问·上古天真论》原文：“以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持满，不时御神，务快其心，逆于生乐，起居无节。” （一）饱满的精神状态
《素问·上古天真论》原文所说“精神内守”，是指饱满的精神状态。对这类精神状态的描述有三个不同程度：“独立守神”、 “积精全神”和“精神不散”。前两个程度是精神不断饱满、精力越来越充沛的情况，因此很难做到；第三种情况是要人的精神不涣散，这虽然是描述圣人的状况，但一般人是可以做到的，问题仅在于一般人是否也能够自觉遵守自然的法则。
（二）良好的躯体运动能力
《素问·上古天真论》原文所说“肌肉若一”，是指人体运动系统功能的一种良好状态。对这类运动系统状态的描述有三个不同程度：“动作不衰”、 “形体不敝”和“形劳而不倦”。动作不衰，是指身体轻盈，动作准确；形体不敝，是指身体没有呈现出松弛和衰老的状态；形劳而不倦，是指体力充沛和能够快速恢复疲劳。
（三）心身运动的和谐
《素问·上古天真论》原文所说“形与神俱”，是指心身运动的一种和谐状况。“能形与神俱”，能，使之做到的意思。这是一种心身健康的最高境界，需要充分的条件才能做到：“法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳”。
结论：《素问·上古天真论》对人体功能维持的四个方面做出了指导：意识训练、食物训练、生活习惯训练、工作习惯训练。就目前人类能力而言，这种训练是提升人体功能的唯一可靠途径。即使未来科学得到了发展，其理论也必须容纳这种训练有效性的事实。否则那些理论无论多么富有时代感，仍然是错误的 。所以，应立即加强传统心身健康指导方式的可操作性研究，以提升更多中国人的生存质量。 一、上古天真论一文作者用简短的篇幅，就阐述了保健大道理。中心是讨论健康与长寿，提出了“食饮有节，起居有常，不妄作劳”的常规性法则；用人的生长、壮实、衰老的生理的、生物的自然规律，来阐明了人的先天寿数；列举传说中的真人、至人、圣人、贤人的养生方法，来佐证“生死寻常事，寿可与天齐”的可能性或“人生七十古 来稀、世上难逢百岁人”现象是可改变的这一大道。
二、上古天真论一文是作者特意安排的《内经》开篇、开叙，对整部大作起到提纲挈领的作用，引导读者提问：本文指的道是什么？怎样做到法于阴阳和于术数呢？这么多陌生的术语应该怎样解读呢？让人产生只有继续阅读整部书才能搞定的念头。
文分四个自然段：第一段，提出“食饮有节，起居有常，不妄作劳”的保健常规性法则，指出损害健康的因素；第二段，进一步论述“食饮有节，起居有常，不妄作劳”的常规性法则的意义；第三段，阐明人的自然寿数，指出肾气藏五脏之精，五脏是生命的根本；第四段佐证长寿、增寿、益寿方法。文章气氛：悲观——乐观、悲观——乐观。整篇文章的态度真诚恳切，百读不厌。