作为一种汉族民俗文化，马迹塘一带的民间艺人，运用独特的手法和技巧，按照剧情的特写场景，把两名儿童装扮成剧中人，照戏剧艺术造型，一高一低地站在一个一平方米的木台上，由四名男子汉抬着进行表演，在鼓乐和鞭炮声中，杂在闹元宵的人流里，游街过市，缓缓行进，远看像仙女从天而降，飘拂而来，近看则是出精彩的折子戏，加上小演员传神的眼睛，出色的表演，引得看热闹的观众，如痴如醉，非要追着跑着，看个明白，弄清究竟。这就是“马迹塘故事”。　马迹塘故事，实际上是一种舞台人物造型的高台艺术。高台是一种可移动的立体舞台，民间高台艺术最简单、最常见的莫过于踩高跷，高跷就是一个“高台”。但马迹塘故事远不是高跷这么简单，它是将3米多高的铁轴固定在一个平台上，旁边用石块、铁块稳定重心，上面用人物造型，编成“许仙游湖”、“牛郎织女”、“唐僧取经”等。演员扮成牛郎、织女等各种人物，立在高高的台上，从大街上穿行而过。“故事”的重点、难点在扎制高台，所以这种“故事”不是讲出来的，而是民间艺人用灵巧的双手、高超的技艺“扎”出来的。
马迹塘故事，取材广泛，内容丰富，一般都以戏剧为蓝本，造型扎戏，既有古装戏，又有现代戏，古装戏如花鼓戏《刘海砍樵》，湘剧《许仙游湖》，现代戏象京剧《沙家浜》，花鼓戏《补锅》等。

马迹塘镇，既是一个商埠古镇，又是一个民尚俭朴，民俗风气较浓的文化古镇。独具匠心的马迹塘“故事”是流传在马迹塘一带具有悠久历史的民间彩扎艺术。相传太平天国时期，洪秀全率领太平军攻下南京城后，易名天京，欢庆之时，有人别出心裁，扎数十“高台”以迎“天皇”。从此，“高台”艺术便成为天京军民同乐的一种艺术形式。1864年，太平军失败，马迹塘将士就把“高台”艺术带归故里，每逢佳节展演一番。马迹塘人民就把这种“高台”艺术称为“故事”。“故事”具有浓厚的乡土气息，表演集古老、传奇、现代艺术于一身，独具美、奇、巧、特、险之魅力，奥妙无穷，耐人寻味。“故事”其所以巧，奥妙全在一条经过精心锻制的钢筋上(苔心)。“故事”其所以奇，主要是立意新颖，险象丛生，令观者迷感不解，回味无穷。节目有许仙游湖，刘海砍樵、三打白骨精、打铜锣、香港回归、计划生育、一国两制等题材，取材广泛，艺术高强。内容涵盖历史、人文、神话、戏曲、民间秩事、社会生活等各方面。 2006年，马迹塘“故事”成功申报为湖南省非物质文化遗产。目前，马迹塘“故事”正向国家级非物质文化遗产项目目标冲刺。如今马迹塘“故事”已经成为湖南独有，湘中一绝，桃江民间艺术宝库之瑰宝。
自有马迹塘“故事”以来，不管时代如何变迁，每逢重大节日，马迹塘人民总要扎十多台“故事”进行庆祝。2006年4月3日，中央电视台“梦想剧场”栏目的“欢乐大蓬车”开进益阳，马迹塘镇组织了5台“故事”，向全中国人民展示了“故事”的魅力。
“奇事巧事，马迹塘的“故事”；红茶绿茶，马迹塘的新婚抬茶。”前者是说马迹塘起源于清朝太平天国期间的“高台故事”十分的奇特；后者是说马迹塘的抬茶，喝后令人难忘。