百里奚是我国春秋时期的政治家。他年轻时在虞国做官，后被晋国俘虏。公元前655年，秦穆公迎娶晋国公主，百里奚当作陪嫁的奴仆随行。他自觉羞耻，半路上逃走了。不承想，却楚国当奸细抓了去，罚他去做看马的奴隶。
秦穆公成亲后，发现百里奚的名字在陪嫁礼单上，却没见着人。于是派人寻找，这才打听到他在楚国。秦穆公知道百里奚是不可多得的人才，可又担心楚国不愿转交，便派人按当时奴隶的价格，用五张黑羊皮去换回了百里奚。
到亲过后，秦穆公亲自为百里奚打开囚锁，笑着问他：“很多人都说您是治国奇才，责怪我用五张羊皮换您是侮辱您，您也这样认为吗？”百里奚摇摇头，说：“楚国不知道我能做什么，所以差我去看马。如果大王用重金来换我，那就等于告诉他们我的价值，这样，我的安全就会受到威胁。大王用一个奴隶的价格来换我，并非侮辱我，而是在替我着想啊。”秦穆公笑了：“五张羊皮虽不值钱，但用好了，胜过万两黄金呀。”
两人促膝长谈到深夜，秦穆公被百里奚的谋略所折服，当即决定请他做相国。那之后，百里奚尽心尽力辅佐秦穆公，帮助他成为了春秋霸主。
虚荣心是人类的一种心理状态，无论古今中外，无论男女老少，贫富贵贱者皆有自尊心，若自尊心扭曲后即为虚荣心。虚荣心是一种扭曲的自尊心，它是自尊心的过分表现，它是一种追求虚表的性格缺陷，它是人们为了取得荣誉和引起普遍的注意而表现出来的一种不正常的社会情感和心理状态。虚荣心表现在行为上，主要是盲目攀比，好大喜功，过分看重别人的评价，自我表现欲太强，有强烈的嫉妒心等.
虚荣心强的人，其实活得很累，因为他/她是生活在极度的自信和极度的自卑之间，没有中间地带。“死要面子活受罪”，这是句传统老话，很大程度上概括了这种人的心理和行为。
正如有人说：“虚荣心很难说是一种恶行，然而一切恶行都围绕虚荣心而生，都不过是满足虚荣心的手段。”
不要把面子看得过重，有时适当地降低身价，恰恰可以保全自己，赢得尊重。

百里奚没有遇到有利时机的时候，从虞国逃出，被晋国俘虏，后在秦国喂牛，以五张羊皮的价格被转卖。公孙枝得到百里奚以后很喜欢他，把他推荐给秦穆公，过了三天，请求委任他官职。穆公说：“用五张羊皮买了他来却委任他官职，恐怕要被天下耻笑吧！”公孙枝回答说，“信征贤人而任用他，这是君主的英明，让位爷贤人而自己甘居贤人之下，这是臣子的忠诚。君主是英明的君主，臣子是忠诚的臣子。他如果真的贤德，国内都将顺服，敌国都将是惧，谁还会有闲暇耻笑呢?”穆公于是就任用了百里奚。他出谋略无不得当，做事情必定成功，这并不说明他的贤德增加了。百里奚即使贤德，如果不被穆公得到，也必定没有选样的名声。现在怎么知道世上没有百里奚这样的人呢?所以君主中想要寻求贤士的人，不可不广泛地去寻求。
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　　百里奚带给我们什么启示：是金子迟早要发光，所以要待时而动，抓住机遇！
　　百里奚
　　百里奚，为百里傒简作，亦称百里子或百里，宇里，名奚。春秋时楚国宛(今河南南阳)人,也有人说是虞国(今山西平陆北)人。生卒年不详，秦穆公时贤臣，著名的政治家。
　　【羊皮换相】
　　百里奚饱读诗书，才学过人，可是家境贫困，加上楚国宗法制度森严，平民没有希望入仕为官。百里奚的妻子杜氏是个很有见识的女子，深知自己丈夫是旷世奇才，于是就鼓励百里奚出游列国求仕。
　　在百里奚出游那天，家中已经揭不开锅了。杜氏一大清早起来，宰杀了唯一的一只下蛋母鸡，劈了门闩炖母鸡，煮小米饭，给丈夫饯行。百里奚从南阳出游求仕后，历经宋国、齐国等国家，因为朝堂里无人，都没有得到录用。在齐国，百里奚陷入困境，一度沿街乞讨，继续求仕生涯。在齐国郅地，他遇见了蹇叔，两人一番高谈阔论，就结为知己。此后，在蹇叔的举荐下，到虞国当了个大夫。但虞国国君是个爱财如命的国君，在收了晋国的垂棘（垂棘地方产的宝玉）和宝马等财物以后，就答应借道路给晋国，让晋国途径虞国去征讨自己的邻国虢国，也是虞国的同姓兼同盟国。百里奚对虞国国君述说唇亡齿寒的道理，在劝说无效的情况下，闭口不再劝谏，并对同僚宫之奇说：“对蠢人直言相劝，无异于把珍宝丢弃在路上。” 果然，晋国灭虢国后，把矛头指向虞国。公元前655年，晋国（献公）灭掉虞国，俘虏了虞国君及其大夫百里奚。由于他拒绝在晋国做官，被晋国充作奴隶（媵人），在穆姬嫁给秦穆公时候，陪嫁到秦国。百里奚在去秦国的途中，逃回到楚国。
　　楚国国君楚成王听说百里奚善于养牛，就让百里奚为自己养牛。刚当上秦国国君的秦穆公，名字叫任好，是一位胸有大志的国君，听说了百里奚是人才，就想重金赎回百里奚。秦穆公的谋臣公子絷说：“那楚成王一定是不知道百里奚的才能，才让百里奚养马。若用重金赎他。那不就等于告诉人家百里奚是千载难遇的人才吗？”秦穆公问：“那我该怎么样才能得到百里奚？”公子絷说：“可以贵物贱买，用一个奴隶的市价，也就是五张黑公羊皮来换百里奚。那样楚成王就一定不会怀疑了。”
　　当百里奚被押回秦国后，秦穆公亲自接见了百里奚。百里奚说：“我是亡国之臣，哪里值得国君垂询！”穆公说：“虞君不用你，才使你被掳，并不是你的过错。”秦穆公亲自解除了他的奴隶身份，并与他商谈，讨教国家大事。两人一谈就是三天，言无不合。穆公十分高兴，要拜其为上大夫（上卿），委以国政，实际上就是把秦国的军政大全都交给了百里奚。百里奚坚决辞让不受，并推荐自己的好友蹇叔当上卿。最后，秦穆公就让用很重礼，将蹇叔请来秦国，让他和蹇叔一道做秦国的上大夫。因百里奚是秦穆公用五张黑公羊皮换回来的奴隶，故世人称百里奚为“五羖大夫”。羖，就是黑公羊皮的意思。

秦穆公五张羊皮赎回百里奚的故事，说明一个道理：
秦穆公并没有知情人，用错人，百里奚、蹇叔为穆公竭智尽力，对秦国政治、军事、外交工作起了巨大的作用，促使穆公成为春秋五霸之一。这当然与秦穆公谦和、大度容纳人的成功态度是分不开的。
百里奚到处受辱，到了秦穆公这里却得到了万般宠爱，对这番知遇之恩，他一定要不惜己力，死心塌地了。事实也的确如此。
一个人若也能得到这般死心塌地、令自己获益无穷的珍贵友谊，也不虚此生了。