本文是孟子的代表作品之一，本文意在宣扬王道，却不直言王道，而以齐宣王问齐桓晋文之事发端。 孟子的答语既表明了对霸道的态度，又机智委婉地把谈话引向王道。但下文又不正面谈王道，而以“以羊易牛”的事例肯定齐宣王有不忍之心，具备行王道的基本条件，借此打开话题，鼓起齐宣王行王道、施仁政的信心和兴趣。接着又先言“百姓皆以王为爱”，再为齐宣王辩解，使谈话的气氛趋向缓和，进入谈话情境。再以“牛羊何择焉”，词锋一转，为百姓辩解。齐宣王只好无可奈何地自我解嘲。 然后孟子好言安慰，以免使齐宣王失去对王道的兴趣。于是齐宣王赞孟子善察人心，悉心向孟子请教。百姓的揣度，宣王的辩解，孟子的分说，交错间杂，曲折起伏，颇有意趣，最终把齐王对齐桓晋文之事的注意转到对仁的注意上。孟子仍不直说自己的仁政学说，而是以一系列比喻，说明齐宣王不行仁政非不能而是不为。要使齐王真正倾心王道，必须根除他心中以霸道得天下的大欲。对此，孟子明知齐宣王的大欲是什么，却故意不直说，欲擒故纵，先说五种不足，才引出大欲。然后以缘木求鱼和邹与楚战，说明齐王之大欲的行不通和危害。孟子散文的气势源于他坚毅的人格，他对自己的主张，坚定不移的信念和广博的学问，气盛则言宜，所以谈起话来理直气壮，刚柔相济，词锋犀利。始终围绕“保民而王”这一中心论点，层次清晰地步步深入，由齐宣王的不忍之心推出他有行王道的基础，进而论述不行王道是不为，而非不能。不为王道是因其心存霸欲，所以又力论霸道的不可行及其危害。至此，孟子才展开仁政蓝图，令齐王心动目眩，迫切希望实行王道，于是孟子又向齐宣王说出了实行王道的具体措施。 “力足以举百钧，而不足以举一羽”“明足以察秋毫之末，而不见舆薪”“挟太山以超北海”“为长者折枝”“缘木求鱼”“邹人与楚人战”等等，非常生动而又言简意赅地说明了道理。孟子这些比喻，并非实际存在的事物，而是凭空造说，带有寓言性和夸张性，却并不给人虚假之感，而是更显道理之真，情事之实。 以“以羊易牛”这种齐宣王亲身经历的事情说服齐宣王，不仅有故事性，而且也更有说服力，更易被齐宣王所接受。

说明了做大事，不光是仅仅靠能力，其天时、地利、人和一样都不能少的。有的人，即便能力不太强，但碰上了好机会、好机缘同样能够做出大事；而另有人，即便能力很强，但不能被君主们所接受、采纳，不被大多数人所认同，同样做不出什么大事。看人不应以成败而论，譬如：齐恒公，这样的中主，有了管仲的辅佐，就强大，就高明；可没了管仲，就一塌糊涂，最后死了都没人管。
可见，孟子对这个事理已经看得相当清楚了的~~

课文篇幅较长，表面上散漫无纪，实际上始终围绕“保民而王”这一中心论点层次清晰地步步深入，由齐宣王的不忍之心推出他有行王道的基础，进而论述不行王道是不为，而非不能。不为王道是因其心存霸欲，所以又力论霸道的不可行及其危害，最后，才展开孟子的仁政蓝图，令齐宣王心动目眩，迫切希望实行王道，于是，孟子又向齐宣王说出了实行王道的具体措施。