理解这首诗里有三句话应当记住：一是对民族生存现状的痛苦记忆，二是对坚忍不拔的民族性格的深思，三是中华民族的顽强生命力的赞美。
诗歌运用西方现代主义的诗歌技巧，用深沉而充满激情的诗句，向我们展示了他真切的感受和呼喊。
诗歌的第一节，诗人站在一个历史的高度，鸟瞰那满目疮痍的中华大地，用一连串的痛苦的意象来充分“记录”他的见闻和感受。“干燥的风”“东流单调的水”“忧郁的森林”等等，分明就是那种痛苦的生存现状，就诗歌中“说不完的故事是说不完的灾难”。诗人面对破疮的山河，没有抛弃，没有嘲笑，而是“拥抱”它们。此种动作充分表现了他的执着与深情。
“拥抱”是个无言的动作，一切的一切皆在其中，还需要什么夸张的言辞呢？因而，诗人，他能够走进这个古老民族的深心，去倾听它的呼唤、希望与爱。是的，一个这样的民族虽贫穷残破，但并不缺乏艰危而坚伟的生存力。这也是它不灭的启示录，所以，诗人激动地说：
沉默的 / 是爱情，是天空飞翔的鹰群，/ 是干枯的眼睛期待着泉涌的热泪……
那最后一句竟是多么的感人啊！我们在多少地方都见过了，不知读者还记得不？电影《孔繁森》里，当“孔繁森”的扮演者给一位群众演员——藏民老妈妈洗脚时，这位“孔繁森”后来动情地说，仅仅是这一点点的做法，而在她苍老的脸上我们分明地看到了抑制不住的泪和颤抖！我们的中华不也是这样吗？她需要的关怀实在是太少了。
但是，有谁主动或是愿意深入到她的内心呢？而其实，惟有你真正低走进她的深心，真心去爱她时，你才会体会到更深沉的含义和震撼你灵魂的东西。对此，当诗人用缓慢而悠长的话语说道“我有太多的话语，太悠久的感情”的时候，我们看到诗人他是多么地激动，是多么地动情啊。而且，他的感情又是如此的复杂，他关注这个民族的历史的运命又是多么地久长了。“太悠久的感情”，当我第一次念到这里时，猛一突兀，因为我们庸常所见到的词语组合中，不是“太悠久的历史”，就是“太悠久的岁月”等等表示时间的概念，而与“感情”何涉耶？但是，当我们真正领悟到了诗人的感情那巨大的容量时，我们没有不深叹其辞的真诚与丰沛了。
是的，诗人很激动。在本节中，诗情由痛苦、深沉逐渐向深沉、激昂递进。
我要以荒凉的沙漠，坎坷的小路，骡子车，/ 我要以槽子船，漫山的野花，阴雨的天气，/ 我要以一切拥抱你。
读着这样的诗句，我们的眼睛也不禁湿润了，诗人他不也是这样的吗？这样的语句是多么的亲切而又充满着关怀啊。的确，若没有对本民族的深情，又哪来如此亲切的深情，和对本是贫穷和落后的“拥抱”呢？
所以，也正因为如此，他能深悟到一个民族之所以不灭的原因，而并非像那些似乎天生只能过着腐朽生活的人一到临难边作“鸟兽散”那样所能想象的。“一个民族已经起来”，是的，这是一种深沉的体验，一种民族深沉的赞歌，一种坚伟的民族的自信。
在第一节里，最具有象征意象的是作深沉里与思索的“带血的手”，它就像加缪笔下的呆在山下的西西弗斯一样，太富有启示意义了。诗人一下子使我们想到了他火一样的激情，是他对我们这个民族深刻的理解与热切的关注，而使全诗洋溢着深挚的爱国主义深情；并又使我们想到尤其自杜甫以来的“穷年忧黎元，叹息肠内热”的志士仁人们的苍生之情和民族的情感。
第二、三节里，是通过塑造一个农民勇士的形象来传达生存力的坚忍不拔。这个农夫是千百万中国人民的缩影，他勤劳，善良，有超常的忍耐力，安于苦难。然而，在日寇的铁蹄践踏之下，他竟站了起来，走上了抗日的行列。
他毅然地去了，竟没有回头，甚至连一声诅咒都没有。但这对于他来说，是要付出多么大的代价的啊！因为他上有老，下有小，且贫穷落后，而他是一家物质与精神上的惟一的支柱。没有他，这最后的残破的草屋也在秋风中坍塌了。悲剧是不言自明的。诗歌就是要在这样凄凉的环境中去塑造人，去刻画人，从而让我们体会到那种凄凉背后的悲壮与崇高。所以，这不仅仅是一个有着如此艰难的家庭的农夫，还是一个对历史与土地有着常人难以想象的理解的义士。 他没有那种浮与浅表的“夸张”，“叫嚣”，甚至他与抗战的“欢快”的气氛也极不谐调。就因为他理解历史，经过一代代的深沉的积淀，他有着一种不忧不惧的对命运的承受，有着一种面临忧患的冷静与沉着，更有着对于土地的深沉的依恋。于是，我们看到，在诗中，一种“喧嚣”与他的沉默是对比，一种歌声与他的行动是对比，一种“动词”与他的“名词”是对比。但是，我们应该知道，他并不是伟人，巨子，他只是一个极为普通的农民，一个祖祖辈辈承受着重压的处于社会最低层的人，因而在读者的心里，读来格外震撼人心！并且，他又是如此的从容镇静，勇毅坚决，因而显得格外的朴素和真实。
因而，在这首诗里，我们同样能够感受到曹植在《白马篇》里所塑造的“幽并游侠儿”的忠勇行为与可贵的牺牲精神：“弃身锋刃端，性命安可怀？父母且不顾，何言子与妻？名编壮士籍，不得中顾私。捐躯赴国难，视死忽如归。”
在这一部分里，有很多地方值得我们细细地推敲。如“在幽深的山谷里含这最含蓄的悲哀”，写出了中国百姓深沉静默的强忍品格；“在春天和秋天经过他家园的时候”，写时光又一年……
许多孩子期待着 / 饥饿，而又在饥饿里忍耐
“期待”的结果只能是“饥饿”，无法摆脱的“饥饿”，中间有一个停顿，一读，有多少希望与失望交织着，这不是悲哀又是什么？
在路旁仍是那聚集着黑暗的茅屋
用“聚集”显示出“越来越”的程度，与“不断加深”的过程；“一样的是 / 大自然中那侵蚀着生活的泥土”，用“侵蚀着生活的泥土”来表达田园荒芜直接威胁到生活的可怕的局面。
诗歌的最后一节，诗人以两种相互交*的感情写出了他复杂的内心感受。“悠久的年代的风”，年复一年吹过“倾圮的屋檐”，给人带来“无尽的呻吟和寒冷”；吹过“枯槁的树顶”，“荒芜的沼泽”，与“虫鸣”及“乌鸦的声音”相应和……这一切使诗人感到无法言说的苦痛。然而，毕竟，它有着深沉的不灭的东西在。“一个民族已经起来”，所以，诗人并不失望，仍有勇气与期待。
需要说明的是，这首诗中的“意象”有别于我们在一般诗歌中所见到的，如“带血的手”“农夫”，涵义极其丰富。其次，表现为形象中的抽象，像“名词”“行列”“聚集着黑暗”“侵蚀着生活的泥土”等。再次，这首诗以符号与象征性的动作启动读者极大的想象力，如“带血的手”“拥抱”“名词”“只放下了古代的锄头”等。
思想内容：
《赞美》一诗作于抗日战争时期，作者在诗中诉说着我们民族的灾难和广大人民的艰辛，热情讴歌了中华儿女的坚忍不拔、舍身报国的精神。诗人在深切感受时代灾难的同时，也看到了人民的觉醒，并由此看到了民族的希望，对处于苦难中的祖国以及奋起中的人民，发出了由衷的赞美。在诗中，作者对现实的关注、对未来的期望、对历史的反思、对人生的索求，交织在一起，而情感既忧郁、沉痛，又凝重、激昂，这显示了穆旦诗作“思维的复杂化，情感的线团化”的特点。
诗作以第一人称“我”为抒情主人公，既表达了作者个体的感受，也涵盖了所有忧国忧民的炎黄子孙的心声。“我”的赞美，具有群体性意愿的特点。
全诗由四节组成。第一节用密集的意象（山峦、河流、草原、村庄、鸡鸣、狗吠、野草、干风等等）来描绘祖国，传达出对祖国与人民的热爱之情。作者并不回避苦难与贫穷，他用“佝偻”来形容人民，说他们生活在“耻辱里”，但是，作者仍然要以自己像受苦人民一样的“带血的手”，来“拥抱”人民。
第二、三两节集中刻画了一个“农夫”的形象；这个农夫，实际上是广大劳苦民众的典型，是灾难中的中华民族的象征。“他”的身上压着“希望和失望”，在国难当头时，他“放下了古代的锄头”，义无反顾地投入战斗，“看着自己溶进死亡里”。穆旦这样写“农夫”的艰辛、苦难、坚忍与觉醒，直至舍身殉难，正是对伟大的民族精神的“赞美”。
第四节是作者的自我剖析：他在“踟蹰”，为严酷的现实，更为“耻辱的历史”；但他也十分清楚地意识到，等待的结果只能是“无言的痛苦”，唯有像“农夫”那样奋起，祖国才能够获得新生。这一节的最后两句重复“然而一个民族已经起来”，不仅与诗的前三节的结尾呼应，更突出了作者对民族崛起的强烈呼唤与坚定信心。