胡雪岩名光墉，字雪岩，安徽绩溪人，是中国近代历史上一位富有传奇色彩的人物。他从一个钱庄里的“扫地、倒溺壶”的“学生子”一跃成为“官居二品、头戴红顶、身穿黄马褂、拥资数千万两白银”的一代巨贾。军机大臣左宗棠在向朝廷的奏章中称他为“商贾奇男子”，他是晚清唯一戴红顶子的商人。
作为一个成功的商业企业家，胡雪岩有着他过人的商业谋略。他十分注重“势”在自己商业经营中的地位，他在商不言商，而是花费很大精力去作势。他一生的商业活动就是从构筑官场势力开始的。他通过资助王有龄、黄宗汉、何桂清、左宗棠这些地方官吏和朝廷重臣，通过为他们出谋献策，出资出力，把他们的功名利益与自己紧紧地联系在一起，从而达到一种“一日不可无雪岩”的效果。浙江巡抚王有龄，两江总督何桂清的升迁享乐离不开雪岩;封疆重臣左宗棠建立西北征伐的大业也离不开胡雪岩。特别是左宗棠的器重与信任，使胡雪岩在官场的势力做到了极点，左宗棠金戈铁马在西北战场上转战征伐，在长达十几年的时间里，胡雪岩在上海为他转运输将，购置弹药筹借洋款，拨响运粮，经常是一夜间就获利巨万，他所拥有的财富也很快由白银数十万转而数百万进而数千万。

“经商要学胡雪岩”。“古有先秦陶朱公，近有晚清胡雪岩”。两句流传明间百年的经典谚语，深刻道出了一个深谙中国传统智慧权谋的传奇商人——胡雪岩在人们心目中的地位。 那么，胡雪岩是谁？胡雪岩是中国晚清时期的一个传奇人物。他出身贫寒，白手起家，却在短短十几年的时间迅速发迹，成为当时中国最有钱的巨商富贾；胡雪岩替清朝政府向外国的银行贷款，帮助左宗棠筹集军饷，收复新疆，慈禧太后赐他黄袍马褂，因此，他也被人们称为“红顶商人”。凭借其超凡的能力在中国商史上写下了灿烂的一笔。胡雪岩讲“仁、义、忠、勇。”综观胡雪岩一生，于这四个字无一不合。，广行善事怀着一颗仁厚之心，他奉母命建起一座胡庆余堂，以图济世救人，真不二价童叟无欺，瘟疫流行时还向百姓舍药舍粥，被人们称为胡大善人，当可称之仁；力助王有龄于危难之时，是为朋友之义，他怀着一颗爱国之心，协助左宗棠兴办洋务，以图强国，与洋商斗法，救蚕农于危境是为民族之义；王有龄被困杭州，孤身闯出敌营买粮，之后更在闯绝域，明知左宗棠在京城呆不长，而甘冒险为他借洋债是为忠勇兼备。对当今的商人仍有借鉴意义。由于不谙政界之道，终于成为政治斗争的牺牲品，最终钱财散尽，黯然离世。