1963年，《野兽出没的地方》刚一出版时曾经遭受过人们的猛烈抨击。大人们不安，是因为他们怕书里那些青面獠牙的野兽吓倒孩子，会让孩子们做噩梦。他们怕叛逆的小主人公和野兽成为孩子们潜在的暴力的示范。2002年国际安徒生奖作家奖得主艾登·钱伯斯（Aidan Chambers）就说：在英国，读者们花了很长时间才接受这本书，因为他们认为这本书会吓坏了孩子。然而，四十多年过去了，这本图画书不但没有吓坏孩子，反而畅销不衰，而且大人们慢慢地也喜欢起它来了。
艾登·钱伯斯说：“因为这本书，图画书成年了。”彼得·亨特（Peter Hunt）在《儿童文学》（Children's Literature，2001）里说，这本书是20世纪最成功的图画书之一。朱迪思·希尔曼（Judith Hillman）在《发现儿童文学》（Discovering Children's Literature，2002）里说，它开拓了现代童年的意义。至于莫里斯·桑达克本人，更是声誉鹊起，塞尔马·莱恩斯（Selma Lanes）在《莫里斯·桑达克的艺术》（The Art of Maurice Sendak，1998）里说，在我们这个时代，再没有比莫里斯·桑达克更有名的童书插图者了。约翰·洛威·汤森在《英语儿童文学史纲》里也说，莫里斯·桑达克是图画书创始一百多年来最伟大的创作者。
今天，可以这样说，《野兽出没的地方》已经成了被人们分析、解读得最多的一本图画书、莫里斯·桑达克已经成了被人们研究最多的创作者。不然，彼得·亨特就不会说出“这本书是过分赞扬的受害者”的话来了。
现在，这本书被形容为“美国第一本承认孩子具有强烈情感的图画书”。莫里斯·桑达克在这本书里，用野兽——Wild Things这个词，如果直译应该是“野东西”——作为意象，赤裸裸地表达了麦克斯内心世界的强烈情绪，是愤怒的升华。
麦克斯因为遭到妈妈的惩罚，便开始用自己狂野的幻想来进行反抗、来发泄。在野兽出没的地方，他不再是一个弱者了，他成了一个发号施令的野兽之王，成了一个征服者、支配者。他命令野兽对月狂舞，还以牙还牙，不许野兽们吃晚饭就去睡觉。正是通过这种幻想中的权力，使得麦克斯的负面情绪得到了安抚。
莫里斯·桑达克把这本书看成是孩子们玩的一个游戏，相信这样的游戏可以平衡孩子们的一些不必要的恐惧，他这样解释自己的这部作品：“用来挑战属于童年的一个可怕的现实：当孩子恐惧、愤怒、痛恨和受挫折时感受到的无助——所有这些情绪都是他们日常生活的一部分，而他们认为那是难以控制的危险的力量。为了征服它们，孩子们就求助于幻想：在想像的世界中那些令人不安的情绪得到解决，直到他们满意为止。通过幻想，麦克斯消解了对妈妈的愤怒，然后困倦、饥饿和心平气和地返回到真实的世界里……正是通过幻想，孩子们完成了宣泄。这是他们驯服‘野兽’的最好方法。”
其实，莫里斯·桑达克一直都在探索童年时代的心理恐惧和渴望，用他自己的话来说，他的“三部曲”（《野兽出没的地方》《厨房之夜狂想曲》和《在那遥远的地方》）都是“同一主题的变化：孩子如何掌握各种感觉——气愤、无聊、恐惧、挫败、嫉妒——并设法接受人生的事实”。这种探索在《野兽出没的地方》里达到了一个巅峰。
《野兽出没的地方》被人们讨论最多的，可能就是它画面大小的变化了。第1个画面，只有一张明信片大小，四周是一圈宽阔的留白，这暗示麦克斯受到了压抑。为什么说麦克斯受到了压抑呢？你看，左面的一行文字是“The night Max wore his wolf suit and made mischief of one kind（那天晚上，麦克斯穿上他的狼服，开始了恶作剧）”，也就是说，这个故事是从The night……开始的，加上了The这个定冠词，就不是泛指的“有一天”，而是特指的“那一天”——那一天的白天，在麦克斯身上一定发生了许多让他愤怒的麻烦事，不然他就不会穿上狼服，往墙上钉钉子了。本来就压抑，再被妈妈一骂，麦克斯的情绪坏到了极点，到了第4个画面，麦克斯开始用幻想发泄自己的愤怒，让卧室里长出了一片森林。这时，画面要比前面大出了许多。后面随着他想像力的膨胀，画面急剧地扩张——第6个画面，就是麦克斯背对着我们的那个画面，画面占据了一整页。第7个画面，麦克斯坐船出海，画面超出了一页。第9个画面，当他抵达了那个群魔乱舞的幻想之国时，画面已经占据了整整两个页面。这还不够，这还不是高潮，真正的高潮是第12、13、14那三个跨页画面，没有文字，幻想彻底地凌驾于现实之上，麦克斯成为了众兽之王。等狂野骚动结束之后，故事又倒了回去，于是画面开始慢慢缩小。

平凡的世界
平凡,是生活的本色。我们每一个人，对于这个浩缈的世界来说，都十分渺小、脆弱、微不足道。这个世界也是平凡的，悲与欢、生与死、穷与富、世事的变更，于历史的长河来说，无非是些平凡事。对于平凡，我素来都是这样认为的，直到读了一本书——《平凡的世界》，这才恍然大悟。
这一部伟大的巨著，为我们解说了平凡和苦难，阐释了生活的意义。书中为我们描述的是一个平凡的世界，一个黄土地上的世界。这里生活着一群世世代代面朝黄土北朝天的普通人，他们演绎着一幕幕生老病死、悲欢离合、贫穷与富裕、苦难与拼搏、世事变更的戏剧。是喜剧？悲剧？正剧？也许都有一点。在这本书里，没有华丽的辞藻、没有惊险离奇的情节，没有惊天动地的场面，有的只是平凡的人,平凡的生活,平凡的感情,平凡的故事。
老师推荐我读这本书的时候，我还以为她是在搪塞我，因为我读完第一遍的时候，我没有任何感觉，这里面的事情太平凡了，平凡得让我感觉到他们都好像是发生在我的身边。然而，当我读到第三遍的时候，我已经感觉到了我的血液慢慢地开始沸腾了。
书中给我印象最深的人物是孙少平。这是一位对苦难有着深切的认识，对生活有着深邃的理解，对精神世界有着深刻追求的人，他有铮铮铁骨，有强大的精神力量，有巨大的勇气。从学生时代的"非洲人"到成年时代的"揽工汉"，他经历的是艰苦卓绝的人生奋斗，然而在痛苦与磨砺中，他形成了一种对苦难的骄傲感、崇高感。我欣赏他的苦难的哲学，钦佩他对劳动的认识，羡慕他对生活的理解。
关于苦难的哲学，书中这样表达"……是的，他是在社会的最底层挣扎，为了几个钱而受尽折磨；但是他已经不仅仅将此看作是谋生、活命……他现在倒很“热爱”自己的苦难。通过这一段血火般的洗礼，他相信，自己经历千辛万苦而酿造出来的生活之蜜，肯定比轻而易举拿来的更有滋味——他自嘲地把自己的这种认识叫做‘关于苦难的学说’……"这是一种什么样的认识啊？每到我们遇到困难、挫折的时候——也许这种困难与挫折只有孙少平所遭受的苦难的百万分之一——我们可曾有过这样的认识？就算是哪天放学是下了场雨，亦或是天气有些闷热而又停了电，我们往往会听到许多的怨天尤人。然而，我想只要是你读了《平凡的世界》以后，读懂了“苦难的哲学”，那么就算是你今后遭受再多的苦难，你也不会怨天尤人。
对于劳动的认识，书中这样写道：“一个人精神是否充实，或者说活得有无意义，主要取决于他对劳动的态度。”这绝对是一条精辟的理论，在任何时候都不会过时的理论。“只有劳动才可能使人在生活中强大。无论什么人，最终还是要那些能用双手创造生活的劳动者。对于这些人来说，孙少平给他们上了生平最重要的一课——如何对待劳动，这是人生最基本的课题。”这里体现出的是两种人，勤劳的和懒散的。人生来是没有差别的，然而经过了不同的境遇和发展之后，人与人之间便产生了巨大的差别。而在这期间，对于劳动的认识不同，对产生这样的差别起着决定性的作用。
正如我们考到大学的时候，在学习方面，我们没有太多的差别。然而，经历了三年的大学生活之后，人与人之间的差别又是何其巨大。宰相刘罗锅在和绅临终前对他说：“其实，每个人的结局，都是他自己一手精心设计的。”当我们读到这里的时候，我们都应当好好想想，我们是怎样对待劳动的。
孙少平，到底是一个什么样的人啊。其实，他也就是一个平平凡凡的人，一个比普通农民多读了几本书，一个对生活的意义有着更高层次追求的人。在写给妹妹孙兰香的信中充分表现了他对生活的认识：
“我们出生于贫苦的农民家庭——永远不要鄙薄我们的出身，它给我们带来的好处将使我们一生受用不尽；但我们一定又要从我们出身的局限中解脱出来，从意识上彻底背叛农民的狭隘性，追求更高的生活意义。
首先要自强自立，勇敢地面对我们不熟悉的世界。不要怕苦难！如果能深刻理解苦难，苦难就会给人带来崇高感。……如果生活需要你忍受痛苦，你一定要咬紧牙关坚持下去。有位了不起的人说过：痛苦难道会是白受的吗？它应该使我们伟大！什么是平凡？那种迷失在平凡的生活之中，眼中熟悉了平淡，思想上甘于平庸，生活上安于现状的人，才是真正的平凡。孙少平这样一个对生活的意义有着更高追求的人，又怎能称之为平凡的人。即使是平凡，也是一个更高层次的伟大的平凡。
我们生活在一个幸福的时代，没有经受太多的苦难，然而我们的世界也是平凡的。我们每一天过这平凡的生活，做着平凡的事情，演绎着一幕幕平凡的戏剧。擦亮我们的眼睛，仔细瞧一瞧，那一位是孙少平呢？