第一回 说楔子敷陈大义 借名流隐括全文
儒林外史》第一回的开场，从中我们不难看出《儒林外史》所描绘的是一幅活生生的社会面貌图。人生追求功名利禄，古来有之。历史上有多少文人墨客曾经留下诗词，告诫世人要淡泊名利、宁静致远，然而人们始终无法走出功名富贵的怪圈。
王冕就从小就因为家境贫寒而为邻人放牛。在牛背上，他仍旧博览群书，更自学成为了画没骨花卉的名笔。此后，下到平民百姓，上到知县财主都来索画。但王冕性情不同，不求官爵。朝廷行文到浙江政司，要征聘王冕出来做官，他却隐居在会稽山。后人提到王冕时，常常称其为王参军。但王冕何曾做过一日官？能在功名面前，心如止水，不为所动，也只有王冕这些儒林中的凤毛鳞角了。
第二回 王孝廉村学识同科 周蒙师暮年登上第
周进的出场： 头戴一顶旧毡帽，身穿元色绸旧直裰，那右边袖子同后边坐处都破了，脚下一双旧大红绸鞋，黑瘦面皮，花白胡子。
简单的几笔，就把一个穷老塾师的神情面目勾勒出来。像“旧毡帽”表明他还不是秀才，“右边袖子”先破，表明他经常伏案写字，这些都是用笔极细的地方。而这种例子在小说中是随处可见的。白话写到如此精炼，已经完全可以同历史悠久的文言文媲美了。
《儒林外史》第二回描写了一个屡试不中一个年过花甲，屡试不第，受尽曲辱，精神失常的周进到省城参观贡院时的情景：“到了龙门下，行主人指道：‘周客人，这是相公们进的门了。’进去两边号房门，行主人指道：‘这是天字号了，你自进去看看。’周进一进了号，见两块号板摆的齐齐整整，不觉眼里一阵酸酸的。”这句话着实写活了周进的的内心活动，写出了周进苦读几十年书却毫无用武之地的痛苦。
第三回 周学道校士拔真才 胡屠户行凶闹捷报
儒林外史》第三回写范进中举后，张乡绅立即送贺仪银和房屋，范的丈人胡屠户也立时变了嘴脸吹捧女婿“是天上的星宿”，而范得了消息，高兴得发了疯，被胡屠夫打清醒后，众乡亲都来奉承巴结了。这真道是说明古代中举后便可升官发财呀。
看看范进在没中举人前的生活，却也给人以一种很压抑的心情，这一回让我想到了一个词，那就微是咸鱼翻身！范进在科举的道路上，以生命为赌注，从二十岁一直考到五十四岁才中举。几十年间的打击、折磨，已使他的心灵完全陷于痛苦的木然状态。因此，当一个完全相反的信息出现时，尽管这是他孜孜追求的希望，他却反而没有“力量”接受了，他的心理完全失去了平衡，他疯了。范进的疯魔，带有喜剧的一面也可以说是富有喜剧性的悲剧。范进成了举人，又中了进士之后，地位改变，他性格中的另一面，即在科举制度薰陶下形成的虚伪、做作等劣性，也真实地表现出来了。作为举人老爷的范进，因“先母见背，尊制丁忧”，在酒席上既不用“银镶杯箸”，也不用磁杯、牙箸，必换了“白颜色竹子的筷子”才肯，以此表示孝子的情状。但吃起来，他却毫无丧母之忧，抢先“在燕窝碗里，拣了一个大虾元子送在嘴里。”在官方理学规范下的虚情假意，一下子暴露无余。
第四回可见，吏治的腐败同样源于以功名富贵为核心的科举制度。这一制度还造就了一大批鱼肉乡里的土豪劣绅。清代科举唯有“优贡”在制度上强调优良品行以决定应举资格，张静斋为了谋夺和尚的田产，装神弄鬼，唆使地痞流氓诬谄和尚与妇女通奸。官吏之残虐是如此，地方缙绅也同样卑劣无耻。例如劣绅严致中，是个“忝列衣冠”的贡生，他在乡里强买强卖，巧取豪夺。他的一口小猪跑到王家，便以八钱银子强行卖与王家，待王家把猪养到一百多斤时，他又把猪关在自己家里，并说这猪本来就是他的。另外，有一老者黄梦统并没有借用他的银子，但他却强逼黄老汉给他利息。更为无耻的是，他雇船接回新婚儿子、儿媳时，拿普通点心云片糕让船夫吃了之后，却硬说是船夫偷吃了他的珍贵药品，以此赖掉船资。其卑劣可耻的行为，既令人鄙夷不屑，也令人愤懑不已。
第五回 王秀才议立偏房 严监生疾终正寝
高要县的监生严致和是一个把钱财看作是一切的财主，家财万贯。他病得饮食不进，卧床不起，奄奄一息，还念念不忘田里要收早稻，打发管庄的仆人下乡，又不放心，心里只是急躁。他吝啬成性，家中米烂粮仓，牛马成行，可在平时猪肉也舍不得买一斤，临死时还因为灯盏里多点了一根灯草，迟迟不肯断气。
第六回 乡绅发病闹船家 寡妇含冤控大伯
严致和的哥哥贡生严致中，更是横行乡里的恶棍。他强圈了邻居王小二的猪，别人来讨，他竟行凶，打断了王小二哥哥的腿。他四处讹诈，没有借给别人银子，却硬要人家偿付利息；他把云片糕说成是贵重药物，恐吓船家，赖掉了几文船钱。严监生死后，他以哥哥身份，逼着弟媳过继他的二儿子为儿子，谋夺兄弟家产，还声称这是“礼义名分，我们乡绅人家，这些大礼，却是差错不得的”。
第七回 范学道视学报师恩 王员外立朝敦友谊
范进虽然凭着八股文发达了，但他所熟知的不过是四书五经。当别人提起北宋文豪苏轼的时候，他却以为是明朝的秀才，闹出了天大的笑话。在其成为山东学道后，为报老师的恩德特提拔老师的门生荀玫。
古代的官场和现代的没什么区别，只要有关系，就能比别人有更好的机会
第八回 王观察穷途逢世好 娄公子故里遇贫交
举制度不仅培养了一批庸才，同时也豢养了一批含官污吏。进士王惠被任命为南昌知府，他上任的第一件事，不是询问当地的治安，不是询问黎民生计，不是询问案件冤情而是查询地方人情，了解当地有什么特产，各种案件中有什么地方可以通融；接着定做了一把头号的库戥，将衙门中的六房书办统统传齐，问明了各项差事的余利，让大家将钱财归公。从此，衙门内整天是一片戥子声、算盘声、板子声。衙役和百姓一个个被打得魂飞魄散，睡梦中都战战兢兢。而他本人的信条却是“三年清知府，十万雪花银”。朝廷考察他的政绩时，竟一致认为他是“江西的第一能员。

（一）
余尝读吴文木之《儒林外史》，其书儒者之种种，光怪陆离，众生百态，不一而足，或吝啬，或迂腐，或势利，或恬淡，或浑雅，比比皆是也。
吝啬者如严监生之属，迂腐者如马纯上之类，势利者则五河县人之流也，恬淡者如庄征君，浑雅者如虞博士，文木老人皆述之以笔，其历历者如在目矣。
另有如五十五回述盖宽及其邻翁于雨花台绝顶望江上舟船之往来，红日之西坠者，愚窃以为殆有谓也：其述江船之逡巡者，非谓时人之去而后人之来，寓述往追来之意者乎?而落日之谓非喻礼乐文章之颓废也欤?噫吁兮，聊聊数笔而一至如是之思者，此所谓文木之高妙也。
夫难平者事也，无尽者欲也，而皆出于人，是知世间善恶，皆自人出。夫人者无有穷而欲者无有尽，功名富贵，朝夕挂念，焉之此虚妄之物终为无益也?徒费尽心情，误尽流光，莫如啸傲林泉，梅妻鹤子，快然自足，极娱游于终日也。
且夫古之君子，温文尔雅，雍容敦厚，以正其身而推及人，行不言之教，助礼乐之闻，岂如文中之类，礼乐不行，教化不兴，惟知皓首穷经以为仕途，及仕则未知何谓仁义也，无论唐诗宋词文章辞赋也，而尽日所见惟黄白之物，所闻皆为官之道也。是以有泰伯祠群贤毕至，以复旧时礼乐之教化者，实文木之喟叹也。由是知之，八股之为害甚矣!
呜呼，圣道之不传也久矣，礼乐之不兴也亦久矣，而世人愚昧，不解名利之属终为虚妄，日追夜逐，靡有朝矣!夫庸知濯足沧浪，醉舞明月，伴药炉经卷，自礼空王之乐也欤?余既怅然，故虽有不才而敢不竭鄙诚以为此文者哉?
（二）
似蝴蝶在花丛飞舞，在万丛中寻找芬芳，美丽的花朵。我在这个假期，寻找着适合的书籍来阅读，而我阅读了这本《儒林外史》。作家吴敬梓向我们概述了一篇讽刺意义的小说，讽刺了科举制度和封建礼教的毒害，当时因热衷功名富贵而造成的极端虚伪、恶劣的社会风习；刻画了一个个生动形象，栩栩如生的人物，而不愧被鲁迅先生评为“如集诸碎锦，合为帖子，虽非巨幅，而时见珍异。”
“功名富贵无凭据，费尽心情，总把流光误。浊酒三杯沉醉去，水流花谢知何处。”这是儒林外史的开头，却是整个文章的中心。当我初读此书时，第一句看到的便是这句话，当时我却百思不得其解，并不明白这句话的含义，也不知道《儒林外史》故事与这句话有什么关系，于是没有去在意，而看到后面，为了财富，为了金钱，读书人们可以废寝忘食地读书。可以从黑发垂髫考到白发苍苍：八十岁才中了状元的梁灏，花白胡子还是“小友”的周进，考了几十年一朝中榜，欢喜疯了的范进……《儒林外史》的这些人为了功名利禄，消得人憔悴。当时那腐朽的封建科举的害人的制度，迫使着读书人们为享有巨大特权而诱使他们一心去追求名利。是啊，富贵功名是身外之物，但世人一见了功名，便舍着性命去求它，等得到之后，又味同嚼蜡。自古及今，哪一个能看破？
当然，“世人皆醉我独醒，举世浑浊我独清”的人在儒林中也不是没有。王冕就是其中的一个。他从小就因为家境贫寒而为邻人放牛。在牛背上，他仍旧博览群书，更自学成为了画没骨花卉的名笔。此后，下到平民百姓，上到知县财主都来索画。但王冕性情不同，不求官爵。朝廷行文到浙江政司，要征聘王冕出来做官，他却隐居在会稽山。后人提到王冕时，常常称其为王参军。但王冕何曾做过一日官？能在功名面前，心如止水，不为所动，也只有王冕这些儒林中的凤毛鳞角了。
读了之后，我自己都有些迷惑了，读书为的到底是什么？现在我们在小学学习、读书，将来还有初中，高中，大学…学海无涯，但是当别有有时问我：“你读书学习到底为的什么呢？”我却哑口无言。但是我知道，我们可不能一概地去追求名利，金钱，如同过去那腐败的封建教会一般。想想现在社会，尽管并无过去的迂腐，但是，依旧有那么多学生为了一些考试夜以继日地学习，有些考上的兴奋至发疯，有些考不上的甚至跳楼自杀！很多人拿着文凭“大吃大喝”，我想这就是《儒林外史》所要讽刺的吧。我们现在是小学生，也许并没有那样为了功名而疯狂地学习，但是，当陷入迷途之后也许就会后悔莫及吧。
我想，当我读完这本书，我们不仅应该为封建社会的堕落而感到可笑，更应该明确我们读书的目的。学海无涯苦作舟，在知识的世界里去探索，而不一概为名利与富贵而读书。我们应该学习王冕，学习他洁身自好，不畏权贵的品质，学习他在大富大贵面前，选择隐居而不去享受。在这本书中，我得到了这样的感悟。
（三）
读了这本书我觉得感触很深，这是一本讥讽当时社会制度的小说 作者认为科举考试不但成了儒林人士的一条歧路,同时也使社会道德败坏.多少名人贤士,纵有李白,杜甫之才,颜源曾参之品,也没世人讥笑为愚昧,无才.而些许科举风云人物,却才薄德浅,不精为官治事之道. 科举制度不仅培养了一批庸才，同时也豢养了一批含官污吏。进士王惠被任命为南昌知府，他上任的第一件事，不是询问当地的治安，不是询问黎民生计，不是询问案件冤情而是查询地方人情，了解当地有什么特产，各种案件中有什么地方可以通融；接着定做了一把头号的库戥，将衙门中的六房书办统统传齐，问明了各项差事的余利，让大家将钱财归公。从此，衙门内整天是一片戥子声、算盘声、板子声。衙役和百姓一个个被打得魂飞魄散，睡梦中都战战兢兢。而他本人的信条却是“三年清知府，十万雪花银”。朝廷考察他的政绩时，竟一致认为他是“江西的第一能员”。 　　高要县知县汤奉，为了表示自己为政清廉，对朝廷各项法令严加执行。朝廷有禁杀耕牛的禁令，汤奉不问因由，竟然将做牛肉生意的回民老师父活活枷死，闹得群众义愤填膺，鸣锣罢市。事发后。按察司不仅没有处罚汤奉，反而将受害的回民问成“奸发挟制官府，依律枷责”之罪。如此“清廉”的知县，一年下来居然也搜刮了八千两银子。 如此事例,不胜枚举。 “功名富贵无凭据，费尽心情，总把流光误。浊酒三杯沉醉去，水流花谢知何处。”这是《儒林外史》开头的几句。可以说，这也是整本书的灵魂所在。 这些话虽然已是老生常谈，可真正能明白人的又有几个？“学而优则仕”，正是这句话害了一批又一批的读书人。他们把读书当成敲门砖——“书中自有黄金屋，书中自有圆如意，书中自有美娇娘……”。为了金钱，为了财富，他们可以废寝忘食地读书，可以从黑发垂髫考到白发苍苍：八十岁才中了状元的梁灏，花白胡子还是“小友”的周进，考了几十年一朝中榜，欢喜疯了的范进……儒林中为了功名利禄，消得人憔悴，衣带渐宽终不悔的又何止这几个？鲁迅先生称封建礼教为吃人的礼教，那么称封建科举制度为害人的制度也不为过了。 读书，其实强调的是一个漫长的求知过程。王国维说得很好，读书分为三个境界：“昨夜西风凋碧树，独上西楼，望尽天涯路”这是立志。“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”这是奋斗。“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”这才是最后的成功。而儒林中的那些一心只为功名者，第一步——立志，就走错了。在我看来，读书就是人在不断汲取精神食粮的过程。其中最关键的在于吸收，然后再转化为自身的力量。这与一日三餐的功效是一致的：吃饭，吸收营养，再促进自身生长。只可惜，儒林中的某些学子们只注重“食”，即数十年如一日地读书，却忽视了吸收。读书对他们来说，只是一个敲开荣华富贵之门的工具。一旦达到目的，这个工具也就毫无价值了。这些人，即使读一辈子书，也不会有半点知识吸收转化成自身力量。这些书，除了造成他们的“营养不良”，别无他用。 当然，“世人皆醉我独醒，举世浑浊我独清”的人在儒林中也不是没有。王冕就是其中的一个。他从小就因为家境贫寒而为邻人放牛。在牛背上，他仍旧博览群书，更自学成为了画没骨花卉的名笔。此后，下到平民百姓，上到知县财主都来索画。但王冕性情不同，不求官爵。朝廷行文到浙江政司，要征聘王冕出来做官，他却隐居在会稽山。后人提到王冕时，常常称其为王参军。但王冕何曾做过一日官？能在功名面前，心如止水，不为所动，也只有王冕这些儒林中的凤毛鳞角了。 几百年后的今天，捧起《儒林外史》细细品读。时而为当时士人名流的庸俗可笑而叹息，时而又为贪官污吏的卑鄙丑恶而愤怒。吴敬梓以其幽默诙谐的语言，把封建社会科举制度的腐朽黑暗面刻画的入木三分。难怪后人有“慎勿读《儒林外史》，读竟乃觉日用酬酢之间，无往而非《儒林外史》”之叹。