1942年2月9日，出生于天津。1949年，师从严六符学习山水画基本功；同年，投身于京城画师惠孝同，研习南宋“小青绿”山水。20世纪60年代初，跟从吴玉如学习古文。
1961年，毕业于塘沽第一中学；同年，加入天津市男子篮球队蓝队，出任中锋。1962年，因比赛受伤，退出体坛，转入天津书画社，专事绘画，以摹制宋代北宋山水及风俗画为生，并在报刊上发表画作和美术评论文章。
1967年，“文化大革命”期间因家庭因素受到冲击，做过业务推销员、塑料印刷工，画过草帽和玻璃镜片，生计艰辛 。
1974年，调入天津工艺美术工大学，教授中国画和美术史，业余间研究义和团历史，并与李定兴合著长篇小说《义和拳》 。
1979年，发表伤痕文学《铺花的歧路》《啊！》《雕花烟斗》等小说，开始进入文坛；同年，调进天津文艺创作评论室，任专业作家；9月，与梁斌等举办“三作家书画展”。
1980年，凭借《雕花烟斗》获1979年全国优秀短篇小说奖。1981年，凭借中篇小说《啊！》获第一届全国优秀中篇小说奖；同年，发表散文《挑山工》；同年，出访英国。
1982年，出任天津市文学艺术联合会和天津作家协会副主席；同年，发表短篇小说《高女人和她的矮丈夫》，该作品讲述了一对夫妻由于身高差距违反世人的夫妻在经历了种种不幸之后，被人们看出真正的的爱情。1983年，凭借中篇小说《雾中人》获得天津市优秀作品奖；同年，任第六届全国政协委员。
1984年，凭借短篇小说《高女人和她的矮丈夫》获首届上海文学奖；同年，出版三卷本《冯骥才选集》；同年，发表短篇小说《雪夜来客》、中篇小说《神鞭》。1985年，凭借短篇小说《雪夜来客》和中篇小说《神鞭》双获首届优秀中短篇小说百花奖。