现代画家、美术教育家。江苏宜兴人。少时刻苦学画，后留学法国。曾携中国近代绘画作品赴法、德、比、意及苏联展览。抗日战争期间，屡以已作在国外展售，得款救济祖国难民；并参加民主运动。长期从事美术教育工作，建国后任中央美术学院院长，中华全国美术工作者协会主席。在绘画创作上，提倡尽精微，致广大；对中国画，主张古法之佳者守之，垂绝者继之，不佳者改之，西方绘画可采入者融之。擅长油画、中国画，尤精素描。人物造型，注重写实，传达神情。曾创作《九方皋》、《愚公移山》等寓有进步思想的历史画。所画花鸟、风景、走兽，简练明快，富有生气，尤以画马驰誉中外。画能融合中西技法，而自成面貌。在北京设置画家徐悲鸿纪念馆。
1895年7月19日，在江苏省宜兴县屺亭桥镇，一间临水而筑的简陋茅屋里，一个男婴呱呱坠地。孩子的父亲给他取名寿康，祈愿他健康长寿。这个名叫徐寿康的农家男孩，就是日后大名鼎鼎的画家、美术教育家徐悲鸿。
徐悲鸿的父亲徐达章，是一名民间画师，在当地小有名气。耕作之余，在镇上以课徒和鬻字卖画补贴家用。家里挂满了父亲的字画，幼小的悲鸿耳濡目染，对书画产生了浓厚的兴趣。可当他要求学画时，却被父亲温和地拒绝了。两年后，九岁的他才如愿以偿，开始从父习画。父亲命他每日午后摹吴友如石印界画人物一幅，并学设色。自此，徐悲鸿与书画结下不解之缘，并将自己的一生毫无保留地交给了绘画。 19世纪末20世纪初，是中国社会的多事之秋，外有西方列强的肆意入侵，内有封建政权的腐朽统治，天灾人祸接连不断。1908年，徐悲鸿的家乡连降暴雨，庄稼悉遭吞噬。万般无奈之下，年仅13岁的徐悲鸿跟着父亲到邻近的县镇鬻字卖画，以谋全家生计。
流浪江湖的卖画生涯因徐达章身染重病而中止，徐悲鸿扶着全身浮肿的父亲回到了家乡，作为长子，他挑起了家庭的重担。不久，父亲去逝，家里却连一文安葬费也没有。徐悲鸿含泪向亲戚告贷，热心的陶留芬先生不但立刻送来了钱，还亲自帮助安排了丧事。父亲去世后，徐悲鸿成了家里的顶梁柱，19岁的他过早地体会到了生存的艰辛和人世的无常。
为了养家，他决定到上海去寻找出路。他的一位同乡徐子明先生，当时任教于上海的中国公学。在徐先生的热情帮助下，他的作品得到了复旦大学校长的首肯，并答应为他安排一个工作，但当校长见到还一脸孩子相的徐悲鸿时，就悄悄对徐子明说："此人完全还是个孩子，岂能工作？"不久徐子明赴北京大学任教，徐悲鸿工作的事也没了着落。天气一天天地冷了起来，他仅有的一点盘缠也用光了，最后因身无分文而被旅馆老板赶出大门。在极度失望中，他回到了家乡。
然而在贫穷的农村，靠画画根本不能谋生，于是他仍决定去上海寻找出路。1915年夏末，他怀揣徐子明的介绍信前往商务印书馆，求见《小说月报》主编恽铁樵。恽看了介绍信及他的几幅作品之后很满意，答应让他为中小学教科书画插图。但第二天，当他再次来到商务印书馆时，又被告知国文部另一个主事人认为他的画不合格，刚燃起的希望之火又被浇灭了。徐悲鸿踉踉跄跄地跑出大门，一直跑到黄浦江边，看着滚滚而去的江水，他真想纵身一跃，从此万事皆休，但想到家乡的乡亲和弟妹们殷殷期盼的目光，他流下了酸楚的泪水。
正在生死间彷徨之际，突然有人拉住了他的胳膊，原来是商务印书馆里的小职员黄警顽。徐悲鸿离开商务印书馆时的绝望之态使这位热心人放心不下，于是一路尾随而来，果然见他要寻短见，赶忙及时制止了他。黄警顽将他带回自己狭小的宿舍，两人同睡一张床，同盖一床薄棉被，徐悲鸿暂时有了栖身之所。
后来应肠胃病而死