荷花淀》是最能代表孙犁小说风格的优秀短篇小说。 孙犁是一位以写冀中农村人民抗日斗争而著名的小说家。他的作品具有浓郁的冀中平原的泥土气息，在艺术上，独有一种清新、真挚、自然而又明丽的风格，其作品素有“诗体小说”的称誉。
《荷花淀》讲述的是冀中白洋淀地区人民群众积极投身抗日的故事。
在作品中，作者成功地塑造了以水生嫂为代表的农村妇女的群像。这些妇女勤劳、朴实、善良，识大体、顾大局，是在特定的战争年代成长起来的一代新人。
水生嫂是作品着墨最多的妇女典型。她勤劳、能干，编苇席，一会儿“就编成了一大片”；她贤慧、温柔，敬重老人，疼爱孩子，体贴丈夫，在她身上有着我国劳动妇女的传统美德。水生嫂虽然爱丈夫、爱家庭，眼光却不狭隘，她能识大体、顾大局，懂得如何处理爱国与爱家的关系。当她知道丈夫报名参了军，虽然也心疼丈夫，依恋不舍，但她还是很快欣然同意，并为丈夫准备好了行装。
白洋淀的妇女不仅是勤劳、能干、识大体的，也是多情的、乐观的、坚强的。男人们参军才走几天，水生嫂和几个青年妇女便找借口去探望他们，她们对自己的丈夫有着深切真挚的爱。当然，她们又是乐观的。在没有见到自己的亲人时，她们虽然最初“有点失望，也有些伤心”，但她们“永远朝着愉快的事情想”，“不久，她们就又说笑起来了”。这些情感丰富，爱说爱笑的女人们在遇到敌船时，虽然也心跳，但却不胆怯，不手软，她们机智地将船往荷花淀里摇，并下定决心，“假如敌人追上了”，决不投降，“就跳到水里去死”，表现出了坚定沉着和视死如归的精神。回村后，这些经受了战争洗礼的妇女们的精神境界有了新的飞跃，她们很快也学会了射击，拿起了枪杆子，成立了一支自己的队伍，“冬天，打冰夹鱼的时候，她们一个个登在流星一样的冰船上，来回警戒。敌人围剿那百顷大苇塘的时候，她们配合子弟兵作战，出入在那芦苇的海里”。
水生嫂等妇女们的成长，从一个侧面表现出了冀中人民在民族自卫战争中的巨大变化。作者通过塑造以水生嫂为代表的妇女群像，歌颂了冀中地区抗日军民在党的领导下英勇抗战的革命斗志以及爱国主义精神。
孙犁的小说之所以具有“诗体小说”的美誉，主要是因为无论写人、记事、写景都总是充满了诗情。《荷花淀》就是这样一篇充满诗的美感的作品。
首先，《荷花淀》在写人方面非常注意揭示人情美、人性美，从而使作品有了一种抒情美。小说的一个中心任务当然是写人，《荷花淀》的成功也首先在于成功地塑造了以水生嫂为代表的妇女群像。然而《荷花淀》的写人又有自己的特色。作者写人不是平均用力，而是抓住最能展现人性美、人情美的场面，人物语言、动作，细节等，准确传神地刻画出人物的内心世界，凸现人物的可贵品质。作品写水生嫂等妇女如何组织队伍，练兵习武，如何配合主力部队打击敌人等场面、情节，采用的是粗线条勾勒，而对于那些最能表现水生嫂等妇女内心深处感情世界的细节、举止、言谈、场面等，则采用工笔细描。如水生嫂与丈夫话别那个片断，就写得很精彩。深夜，水生归来，告诉妻子自己“明天我就到大部队上去了”。听到这突如其来的消息，疼爱丈夫的水生嫂一时不知说什么好，她的“手指震动了一下，想是叫苇眉子划破了手，她把一个手指放在嘴里吮了一下”。这个细节非常传神，其中“震”、“吮”两个动作，把一个钟爱自己丈夫的妻子，不忍与他分离，又极力克制自己感情的复杂内心准确地表现了出来。
接着，作品继续写人物神态、语言：“女人低着头说：‘你总是很积极的’”。这简短的话语，似有对丈夫的赞许，又似有依依不舍的嗔怪，同时又似乎透露出人物不甘落后的自尊。“低着头”，准确地传达出了人物此时特有的心态。接着，丈夫一番劝慰后，“女人没有说话”。这片刻的沉默，同样准确地传达出了水生嫂此刻内心既痛苦，又强压痛苦的复杂心态，具有“此时无声胜有声”的艺术效果。 其次，注重写景的抒情性。如作品开篇水生嫂“月下编席”那段描写，景色被渲染得很有诗意：“这女人编着席。不久在她的身子下面，就编成了一大片。她像坐在一片洁白的雪地上，也像坐在一片洁白的云彩上。她有时望望淀里，淀里也是一片银白世界。水面笼起一层薄薄透明的雾，风吹过来，带着新鲜的荷叶荷花香。”这段描写很有诗意，它使人物犹如仙子，与明月、清风、银白的水、透明的雾以及清清的荷香，共同构成了妙不可言的诗的境界；同时，这景色又与具有着人情美的人物交相呼应，彼此映衬，有力地烘托出了人物的心灵美。再有，作品写荷花淀伏击战时，也有一段景物描写：“那一望无边际的密密层层的大荷叶，迎着阳光舒展开，就像铜墙铁壁一样。粉红色荷花箭高高地挺出来，是监视白洋淀的哨兵吧!”这段景物描写，通过奇妙的比喻，使景中有情，很好地抒发了作者对抗日军民的深切之爱。
第三，《荷花淀》在结构上也很有特色，它结构简洁、灵活。从全篇结构看，作品力避平铺直叙地串联故事情节，而是采用了把“生活的碎块”连成一体的结构方法，以水生参军为开端，以水生嫂性格发展为线索，通过夫妻话别、探望亲人、淀中遇险、伏击敌人、奋起抗战等一连串充满生活情趣的典型画面，来刻画人物，表现主题。而这一连串生活画面，有的详写，如“夫妻话别”；有的略写，如“伏击敌人”。这样，使作品疏密相间，详略得当，具有一种诗的节奏美。

读罢孙犁的《荷花淀》，就仿佛有一股清新的泥土气息朴鼻而来，一幅幅淡雅、幽静的画面展现在眼前，使人感到“诗体小说”的诗意：用诗一样的语言，创造了诗一样的意境。
作品第三节，写水生嫂深夜编席。“她坐在一片洁白的雪地上，也象坐在一片洁白的云彩上”。两个比喻，既写出了夜的深远，又表现了水生嫂勤劳、朴实的品质。作者让画面随人物的视线推移：“她有时望望淀里，淀里也是一片银白世界。水面笼起一层薄薄透明的雾，风吹过来，带着新鲜的荷叶荷花香”。写银白的淀，使画面淡雅，写轻纱般的雾，又使画面静中有动，而荷叶荷花香更使这宁静优美的意境增添了色彩和质感，这是作者通过周围的景物抒写了自己美好的感情、愿望和理想。不仅如此，这幅画还隐寓着作品中人物的心理。景色是平静优美的，而水生嫂的心情却不平静。夜这么深了，丈夫还没回来，她正在焦急地在等他呢。可见水生夫妇的笃深情意和恩爱，这与后面描写夫妻话别场面相照应，突出了人物性格的形成和发展，表现了水生嫂对和平生活的向往。可是，日寇的侵略破坏了这美好的生活，这就奠定了水生嫂最后决定参加抗日斗争的思想基础。这一段的景物描写把写景、抒情、心理刻画融合在一起，象一曲随风飘来的乐曲，又象涓涓流水奏出的完整的乐曲，有情有景，情景交融，言尽而意无穷。
这夜景的描写作者抓住了“静”，文中对中午的描写却抓住了“动”。“这风从南面吹来，从稻秧上苇尖上吹过来，水面没有一只船，水象无边跳荡的水银。”廖廖几笔勾勒出了中午的荷花淀动态中的静美，衬托出荷花淀的明朗。景物描写的明快节奏使我们从中看到了这群年轻妇女装了一肚子的不快，那跃腾的浪花正暗暗反映出这群妇女乐观的精神。
淀上风光的描写，词浅意深，意境优美。可以想象：一群妇女坐在小船上，身后是一望无际的荷花淀，近景远景层次井然，线条分明。让这群妇女处在这种特定环境中，从她们身上，我们可以看到根据地人民群众的精神风貌；同时从稻秧、芦苇、浪花的起伏跳跃，我们仿佛听到这幅画面外的风声、水声，那就是当时风起云涌的抗日的时代潮流。一处景物的描写，竟然能反映如此深刻的内容，可见作家笔底的功力的深厚。
倘若我们对文中的几段景物描写对比嘴嚼一番，会从中获得无限美好的享受。它们的构图不同、意境不同，那诗一样生动而凝炼的语言，创造了画一般美的充满诗情的意境。孙犁“诗体小说”的风格，我们从中可见一斑。