单四嫂子是一个寡妇。寡妇，顾名思义，身单影只也。故又以一单姓冠之，甚是妙也（虽然单在表姓氏时读音为shan）。为什么要用单四嫂子，而不用其他的诸如单一、单二乃至单三嫂子呢？刚开始时我以为是四音同死，但若确究起来这点也是说不通的。读者会问，单四嫂子为何同死联系在一起了？仅仅是因为她死了宝儿么？或由此推之她的心也死了；她的生活也死了么？我们不能没有根据地妄自推测，虽然作品留给我们的想像空间很大。我以为，四音近“痴”，所以单四嫂子又音单痴嫂子，这样一来好像稍微说得通了。鲁迅不是在作品中反复强调：“我早说过她是一人粗笨女人”么？如果单凭这一点还不能将她的性格拘囿于痴的话，那么，请问，为什么她反反复复地像祥林嫂一样傻傻地认为她的宝儿会有一天复活呢？你要说她神经错乱么？这好像有点一棒子打得太狠了。持此种说法的人，会认为她的纺纱养子，抱子求医是出于母性的本质使然。这，也说点通。但这毫无疑问对我们作品本身的研究无意义，倒有点钻牛角尖的嫌疑。另外，单四嫂子的“单”又音近善良的“善”，说明她是一个善良但不失愚笨的女人。我想到了一句话，麻木不仁，这是鲁迅作品中众多看客（《明天》中单四嫂子也是一个看客，对腐糜生活的一种无助的表态）性格中最集中的点。麻木不体，具体到单四嫂子身上就是痴，死守妇道，迷信权威，反应迟缓，都表现了她的痴。不是情痴而是对强大生活洪流无力抗挣的一种近乎绝望的姿态。