电视剧《你在微笑我却哭了》是一个关于“青春对抗”的故事，讲述了一个现代家庭的亲子关系和青少年成长的经历。女中学生沈笑是个品学兼优的好孩子，对高考本应十拿九稳。高考在即，学校决定通过摸底考试分流来保证升学率。几个孩子为了避免被淘汰，从教务处偷来考卷。沈笑为他们做出了一套标准答案，他们的考试成绩引起了班主任彭学敏的怀疑。沈笑的同学陈尘顶不住压力跳楼自杀。沈笑感到了生命的脆弱，同学们的背叛又让她对社会的价值体系产生了怀疑。她后来还被诬陷为偷卷的主谋，受到记过处分。
接踵而来的还有父母的矛盾、老师的不理解、爱情憧憬的破灭等等。压力、纷争一一在高考前爆发，沈笑放弃了高考，并意外卷入了贩毒事件……沈笑经历了一系列挫折后，终于成长起来，放弃对抗，参加了第二年的高考，并以优异的成绩考上了大学。