该片改编自泰德·德科尔所著的同名恐怖小说，注重于悬疑的情节，主题是一帮由高智商杀人魔耍得团团转的可怜人们努力解开杀人魔留下的谜底，讲述一个人格分裂的杀人犯完成自救醒悟的过程。作为一部不拿血浆吓唬人的恐怖片，无论最终出来的效果如何，至少证明美式恐怖片也开始成长起来了。

《机械师》，特拉沃（克里斯汀·贝尔 Christian Bale 饰）是一个机械师，他的工作内容繁忙机械，日复一日，令他日渐消瘦，连睡眠都出现了严重的问题。长达一年里，特拉沃成为了无法睡眠的怪人。怪事也从此陆续发生：他在公寓里面发现了一张神秘纸条；总是感觉有一个共事的工友，在一次意外中工友失去了一只手，所有的同事都把这个意外归咎于特拉沃，令特拉沃众叛亲离，唯有身边当应召女郎的女友一直在支持自己。然而，事实又好像并不是这样，那张纸条，那个工友，似乎都不是现实的事情，特拉沃陷入了巨大的谜团当中。