我对乔纳森 弗兰茨的评价很高，认为他复兴了托尔斯泰以来的现实主义写法。
《自由》这本书的中文版皇皇六百页，只琐碎地讲了一个美国中产阶级家庭的故事。弗兰茨之所以对这个故事有足够的信心，是因为他相信如今的美国，就像托尔斯泰时期的俄罗斯一样——是世界的中心，所以足以用一个家庭来承载时代主题。
我觉得这本书最令人钦佩的地方，在于它选择了一个既经典又新颖的主题：自由带给人的精神困境。
如今，大部分第三世界国家（非洲、中国等等）的写作还以讽刺专制与禁锢为主要命题之一，而美国主流精神依然是歌颂自由精神，就像弗兰茨在书中写到的：
“来这个国家的人，不是为了钱，就是为了自由，而如果你没有钱，你就会愈发愤怒地抓住你的愤怒不放，就算抽烟会杀死你，就算你喂不饱你的孩子，就算你的孩子会被疯子们用突击步枪射倒，你可以是个穷人，但有一样东西任何人都无法从你手上夺走，那就是你拥有想怎么糟践你的生活就怎么糟践的自由。”
——所以，弗兰茨能更新一个经典性的文学、乃至是生存命题，实在是敏锐的。
《自由》讲了一个家庭中的成员，是如何在不断追求更好生活的过程中，把自己弄得一塌糊涂的。男主人公出身贫寒，刻苦上进，企图做一个有责任感的的商人、好丈夫；女主人公因为小时候在家庭中缺乏关注，因此结婚后成为全职主妇，兢兢业业想做一个好母亲；他们的儿子聪颖过人，试图挣脱家庭束缚，更自由而独立地活着。
他们都是百里挑一的好人，以最大的努力去爱和迎合彼此，努力让故事以更好的方向进展。但是却在不断校调自己的过程中，遭受极大的精神痛苦。以女主角为例：
“几乎无论按什么标准来衡量，她的生活都是非常舒适的，她可以用她每一天的每一刻去探索更像样、更令人满意的生活方式，但在她所有的的选择中，在她全然的自由中，她所找到的似乎只是更多的痛苦。自述人几乎要被迫得出这样的结论；她因为过得如此自由而可怜她自己。”
男主人公从事高尚的环保事业，却发现自己只是商业社会被利用的一个筹码，同时因为婚外的感情而陷入道德矛盾……
在小说中出现的所有困难、负疚感、矛盾，都是无解的，因为没有一个真正意义上的坏人，也因为主人公和我们所经历的如出一辙。
乔纳森弗兰茨了不起的地方，在于他先描绘出更大社会的环境，然后天衣无缝地编织进一个家庭当中。当所有的阅读结束，读者发现自己处在一个无垠而荒芜的袤野，没有出路，也无法呼救。回到现实生活中后，会重新审视周边的人与关系——这也是为什么我会反复读这本书。
当然，《自由》这本书好的地方还有很多，他对笔下人物机警而冷酷的观察，还有的精妙的结构等等，但这些是好小说共同的，所以没必要讨论。
问题是，《自由》这本书能够从几百本好小说中脱颖，而算做这个时代的“经典”么？
我认为答案是肯定的。库切认为经典，是“幸存于最恶劣最糟糕最野蛮的环境之下”，这本书幸存于消费主义和狂欢气氛，言不由衷与虚张声势的声音中，因此是经典之作。
【周毅的回答(3票)】:
这本书没有崎岖的情节，没有吸引的悬念，只是描写了美国中产的一家子，写他们如何与生活勾心斗角，在令人丧气的现实之间周旋。
故事从帕蒂一次不明不白的“被强奸”开始，结束于帕蒂和沃尔夫躺在沙发上深情的对望，他们都已不再年轻，“是我，”她说，“只是我。”“我知道。”他说，吻了她。他们原本都深爱着对方，只是对对方的爱不那么确定，他们通过伤害来证明。
他们有个共同的朋友，理查德。理查德开始像一个父亲一样保护着沃尔夫，也像一个混蛋一样伤害了沃尔夫。他像一个绅士一样吸引着帕蒂，又像一个痞子一样玩弄着帕蒂。是他融入骨子里的玩世不恭，还是男人破坏和占有的原始欲望。
帕蒂学着所有贤妻良母的一言一行，想给自己套上一个合格的家庭主妇的面具，但她内心那个被忽视，默默无闻的小女孩却时不时的现身，她搞砸了和丈夫、孩子的关系。她一开始被沃尔夫的踏实与内秀吸引，却在不安分的灵魂怂恿之下，飞蛾一般扑向理查德，一个是完美的伴侣，一个是完美的情人。或许在理查德身上，她能体验到充满危险的激情，人——都有自我毁灭的倾向。可是她和理查德的感情只能在阴暗处缓缓流动，中产阶级可以小叛逆，却不能大僭越。
沃尔夫的出身决定了他必然活的比较沉重，他脚踏实地，对成功抱着极大的热情，他克制坚韧，相信努力就可以获得回报。他最符合世俗价值观的认可，也就得背负世俗最重的约束。只是人和人的感情是没有道理可以讲的，看对了眼，无赖泼皮也是幽默机智，看不顺眼，高端优雅也成了故作姿态。我给了你优渥的物质，无微不至的关怀，你就得全心全意地对待我，你出了轨，就从此低我一等了，只要我还守着自己的行为规范，那这道德高地就永远被我占领着。他没想着正面去解决和帕蒂之间的问题，只是坚持着一如既往的付出，希望用内疚打垮帕蒂的城墙。
理查德似乎在反对着世俗的一切，破坏、反抗是他给自己贴的标签。一开始他就看出了帕蒂身上隐藏的不安分，知道有一天这不安分会伤害到沃尔夫，可是没想到这一刀是他和帕蒂一起捅的，也许沃尔夫在他眼里也是可以破坏，反抗的那种东西的代表。他没想过刻意伤害谁，只是想在不妥协和逆流而上中证明自己的存在。他用歌抨击主流大众的东西，却发现自己的歌流行了，众人崇拜他，把他推到了主流之中，然后理查德放弃写歌，他害怕这不再叛逆的生活和不再叛逆的自己。那时候他开始思考自己给最爱的朋友带来的伤害。
乔纳森 弗兰茨把故事讲得慢吞吞的，读者跟着故事缓缓前进，而且他好像有意让故事平实，让事情琐碎化，生活化，主角的想法和做的事情就那样被打碎，融入到了我们的生活之中，有时会会心一笑，有时会如刺在背，他把人和人之间的细微感情刻画得丝丝入扣，但没有紧张，没有悲戚，只有咸咸淡淡的滋味铺陈开来。直到最后合上书的时候，那一丝惆怅经夜不去。
理查德最后接受了自己的成功并准备写歌道出自己对朋友的歉意，帕蒂抚慰着心中的那个小女孩寻求和丈夫、孩子的和解，沃尔夫面对自己内心发现自己的恨来源于对帕蒂的爱。
为什么是自由，也许人最深沉的自由就是习惯了带着镣铐的舞蹈，在亦步亦趋中学会了紧跟自己的内心。
要评价《自由》，就不得不先了解乔纳森•弗兰岑这个人；要了解弗兰岑，就不得不读他那篇《更远》。